— Вот спасибо, Тед, утешил.
— Но это правда. Жизнь мало напоминает романтические мечты. Мы женимся, чтобы найти себе спутника жизни. В этом главное.
— Тогда я лучше останусь один. Мне и так неплохо.
— Ага, вид у тебя чертовски счастливый.
— Просто полоса такая. Пройдет.
— Это слова. И вряд ли стоит бросать женщину лишь потому, что ты ей понравился.
— Ты не только психологом, но и философом заделался?
— Нет, просто я достиг того возраста, когда могу быть счастлив с одной женщиной.
— Вот только не надо изображать из себя умудренного опытом старца, который читает нотацию прыщавому юнцу.
— Извини. Но сам подумай. Что произойдет в самом худшем случае? Ну поженитесь вы, проживете года три, а потом ты встретишь свою голливудскую мечту. Так разведетесь. Все так делают.
— Знаешь, Тед, забавно, но я отношусь к браку куда серьезнее тебя.
Тед рассмеялся.
— Сам подумай. Я не хочу жениться для того, чтобы развестись, если дело не сложится. Я хочу, чтобы все было по-настоящему, понимаешь? Чтобы навсегда, на всю жизнь. Вот поэтому я и ищу.
— Но ты никогда не будешь…
— Что?
— Никогда не будешь уверен. Вот в чем твое главное заблуждение. Уверенности никогда нет.
— Ерунда. На свете полно людей, которые абсолютно уверены в своем выборе. Например, мои родители.
— Они врут.
— Как это?
— Они врут сами себе. В этом деле наверняка не знает никто.
— Так ты не уверен, что любишь Кэрри?
— Я не о том. Разумеется, я люблю Кэрри. Но никто не может предсказать будущее. Никто не знает, что с нами случится. Брак — всегда риск. Прыжок в темноту. И ничего с этим не поделаешь.
— Что ж, я рисковать попусту не люблю.
— Но только рискнув, можно узнать, есть у тебя шанс или нет.
— То есть?
— Иначе вы не сможете проверить свои чувства. Риск — не такая уж плохая штука, точно тебе говорю. Он обостряет чувства, он проясняет сознание. Если ты поймешь, что готов рискнуть и прожить с ней до конца дней, то жизнь сразу меняется, все уже видишь иначе, словно пелена с глаз спала. Риск — твой союзник, Джек, а не враг. Ты должен это понимать. Ты же банкир.
Я сердито хмыкнул:
— По-моему, ты несешь полный бред.
Тед ухмыльнулся:
— Еще по пиву?
Он встал и направился к стойке. Я смотрел ему вслед и вдруг заметил барменшу, которую прежде не видел. Ей было лет двадцать пять, невысокая, стройная, с небольшой грудью и хрупкими плечами. Лицо сужалось к подбородку, слегка напоминая лисью мордочку, короткие светлые волосы лишь слегка прикрывали маленькие уши. Больше всего она походила на хулиганистого пацана. И наряд был в самый раз — джинсы и рубаха с короткими рукавами, завязанная узлом на талии.
Она была красива. Я увидел, как она улыбнулась, и ощутил, как внутри просыпается знакомый зверь — я хотел ее. Хотел почувствовать ее тело. Тепло ее кожи. Ее вкус, ее запах. И тут же понял, что не нужны мне ни новые отношения, ни тем более какая-то философия о мужчинах и женщинах. Мне нужен секс. Только секс. Алекс абсолютно прав. Мне срочно требуется секс, старый добрый секс, жаркий и потный. Самое лучшее лекарство.
Я смотрел на барменшу и представлял ее в постели. Ее загорелое тело на моих простынях. Слегка покусывая, я целую ее шею, плечи, медленно перемещаюсь ниже. Потом переворачиваю ее на спину и с нежностью разглядываю ноги, которые разведены и чуть согнуты в коленях, мягкий и ровный живот, упругую нежную грудь.
Сексом мы занимаемся сначала медленно и нежно, затем похотливо и безудержно. Вместе и по очереди, она во мне и я в ней. Как там писал старина Керуак[14]? Самое сладкое, самое чистое и приятное удовольствие, доступное людям на этой земле.
— Джек?
— М-м?..
— Ты здесь?
Тед быстренько вычислил направление моего взгляда.
— Забудь, — отрезал он.
— Она симпатичная.
— Она супер, но такие не дают.
— Наверняка с юга. Из Техаса или Джорджии.
Тед снова посмотрел на девушку.
— С чего ты взял?
— А кто еще станет работать в баре, где разливают «Пабст» и крутят «кантри»?
— Да она запросто могла приехать из какого-нибудь Скарсдейла[15], — возразил Тед.
— Это вряд ли. Пожалуй, я ее спрошу.
— Сбрось обороты, Джек. Представь, сколько раз за вечер к ней подъезжают такие удальцы, как ты. Ты для нее лишь очередной бездомный член, ищущий ночлега.