Я притворился, что не слышал вопроса:
— Откуда ты вообще об этом знаешь?
— Об этом все знают.
— Откуда?
— Народу, если помнишь, было не так чтобы много.
— Всего каких-то сто пятьдесят человек.
Я погрузился в молчание, раздосадованный допросом, который учинил мне Алекс. Какого хрена за мной устраивают слежку?
— Я уже тебе говорил, — наконец прервал я затянувшуюся паузу, — что покончил с женщинами. Во всяком случае, до поры до времени. И меньше всего мне сейчас нужна охотница за мужем.
— С чего ты взял, что она из этой породы?
— Ты же сам сказал.
— Да ничего такого я не говорил. — Алекс помедлил секунду. — А она сексапильная.
Я промолчал.
— К тому же умная. Окончила Пенсильванский университет. Юридический факультет. Живет на Ист-Сайде. Работает в…
— Ты что, ее агент? — взорвался я.
— Чувак, я просто снабжаю тебя информацией.
— Можешь засунуть ее себе сам знаешь куда.
— Джек, — застонал Алекс, — приличными девчонками не разбрасываются.
И это говорит человек, который сам недавно перестал встречаться с женщиной только потому, что она отказалась удовлетворить его просьбу и сбрить волосы на лобке! Вот именно, не подровнять, а сбрить.
— Если она не может даже это для меня сделать, — разорялся тогда Алекс, — какого хрена вообще тратить на нее время? Не вижу смысла.
Меня это не столько возмутило, сколько поставило в тупик.
— Но разве это не интимный вопрос? — Я постарался говорить не слишком ехидно. — Кстати, вообще не понимаю, что заставило тебя просить ее о такой услуге. Ну, отказалась и отказалась — что в этом ужасного?
— Это ж очень простая просьба! — заорал Алекс. — Чик-чик — и готово. И все равно никто, кроме меня, не узнает. Если она не желает идти мне навстречу в таких мелочах, что дальше-то будет?
С Алексом спорить бесполезно, он всегда найдет какое-нибудь немыслимое обоснование своим поступкам.
Поэтому сейчас я просто сказал:
— Если тебе так нравится Сара, сам и приглашай ее на свидание.
— Не могу. Она не в моем вкусе. Она в твоем вкусе. К тому же ты ей понравился.
— Да она меня знать не знает. Мы разговаривали три минуты. А в конце я ее, если разобраться, фактически послал.
Алекс едва не пыхтел от раздражения.
— Когда Том и Мишель вернутся из свадебного путешествия, ты позвонишь им и попросишь ее телефон.
После нескольких минут тягостного молчания я снова заговорил, понадеявшись сменить тему:
— А ты, кажется, так и не вернулся вчера в свой номер?
Пауза, затем похотливый смешок:
— Нашел временное пристанище, чувак.
— Кто-то из подружек невесты? Та блондинка?
Тут я, конечно, увидел его коронную ухмылку.
— Знатная деваха.
Глава третья
В среду я на час опоздал на день рождения одной своей хорошей приятельницы. Она устраивала скромную неформальную вечеринку в своей новой квартире в Вест-Виллидже. Когда я наконец явился, в гостиной набилось уже человек двадцать. Вовсю наяривал энергичный джаз, и народ отрывался по полной. Не заходя в комнату, я просканировал взглядом толпу и отыскал Джени. Она тоже заметила меня и стала протискиваться навстречу.
— Джек, — она рассмеялась и обняла меня, — как здорово, что ты пришел!
— Извини за опоздание. — Я сунул ей бутылку дорогущего вина, которую купил по дороге. — Как всегда, задержали в последний момент. — Потом чмокнул ее в щеку: — С днем рождения!
— Спасибо, дорогуша.
Я снова огляделся:
— Классная квартирка.
— Да уж. — Она одарила меня сияющей улыбкой. — Мы здесь всего месяц. Вот и решили разом отпраздновать день рождения и новоселье.
Джени мне всегда нравилась. Высокая и стройная, с темными, коротко стриженными волосами, она походила на итальянку. И характер у нее легкий. Познакомившись на последнем курсе университета, мы чуть не закрутили роман, но в итоге остались «просто друзьями».
Она поволокла меня за собой:
— Давай-ка устрою тебе небольшую экскурсию.
Квартира оказалась большой, с двумя спальнями и огромной гостиной. На кухне прекрасно помещался массивный обеденный стол. Сам я до сих пор обитал в однокомнатной каморке, поэтому с завистью разглядывал жилище подруги.
— Мы собираемся задержаться в Нью-Йорке, — пояснила Джени. — Пришлось затянуть пояса, чтобы снять такую квартирку.
— Да-а, и, наверное, туго затянуть.
Хотя квартира была замечательная, от мысли о том, сколько может стоить ее аренда, я слегка содрогнулся. Люди в Нью-Йорке живут вместе не только ради регулярного секса, но и из-за умопомрачительных цен на жилье. Заглянув во вторую спальню, размером почти с мою халупу, я понял, что пора изменить отношение к роли женщины в семейном бюджете. По крайней мере, теоретически.