Он протянул карточку, она снова взглянула на нее, затем улыбнулась и похлопала его по руке.
— Ловко придумано, — сухо заметила Чинна.
Какая же она тупая!
— Вы не верите водительским правам? Официальному документу, выданному органами государственной власти?
— Конечно, я верю, что существует Джо Кэмден. Просто я не верю, что это вы.
— Послушайте! — Он повернулся к ней, его глаза метали молнии. — Давайте рассуждать логически. Если я Грег, то я выбрал вас из каталога, потом послал вам деньги, чтобы вы смогли приехать ко мне. Конечно, я рисковал, но вы и впрямь оказались чертовски привлекательной! Тогда почему, скажите на милость, я так странно веду себя? Почему я всеми силами хочу отправить вас обратно? И почему, скажите, я стараюсь не прикасаться к вам?
Она пожала плечами, немного растерянная от его напора.
— Мне представляется, что вы остыли по отношению ко всей этой затее, не так ли?
— Вы думаете, я сумасшедший? Или слепой? Такие женщины, как вы, не появляются каждый день. Если бы я был Грегом, я бы не медлил. Имей я хоть какие-то права на вас… — Он запнулся, сообразив, что не должен был этого говорить.
Не давать ему останавливаться! Дрожь возбуждения пронзила ее тело, и Чинна придвинулась ближе, ловя его взгляд.
— Что бы вы сделали? — мягко спросила она, снова прикасаясь к его руке. Именно такого шанса она и ждала. Если не подтолкнуть события сейчас, то она всерьез рискует остаться ни с чем.
— Что бы я сделал? — повторил он, едва шевеля губами, в то время как его взгляд был прикован к ее лицу. — Дело… дело не в этом. Дело в том, что… — Он замялся. Так в чем же дело? Он уже не помнил. Ее ладонь двигалась по его руке. — Чинна, — смог пробормотать он, протягивая руку, чтобы накрыть ее ладонь и остановить ее движения по его телу. — Вам лучше не…
— Что?.. — Она подключила к этой сладостной пытке свою вторую руку, крепко прижав ее к его груди и мягко водя по ней. — Почему нам нельзя этого делать? Почему нам не перестать медлить?
Соблазн был велик, но Джо нашел в себе силы схватить ее руку на своей груди, пресекая нежные ласки.
— Потому что я не Грег!
— Тогда притворись им, — прошептала Чинна, поднимая лицо, чтобы его губы могли легко найти ее собственные.
Джо был сделан не из стали. И в отчаянии предпринял последнюю попытку.
— Нет, Чинна, — пробормотал он, стараясь не замечать ее полные розовые губы. — Вы не принадлежите мне, и я не могу притворяться, что имею на вас какие-то права.
— А я могу, — неожиданно заявила она, обвив его шею и страстно прижавшись к нему. — Это легко, если попробовать.
У Джо из груди вырвался стон. Ее кожа оказалась гладкой и прохладной, рот горячим, а груди — мягкими. Он словно тонул в ней, у него возникло чувство, что он теряет равновесие и плывет в море ощущений и что, только держась за нее, он может остаться на плаву.
И он овладел ее ртом. Да, Чинне пришлось постараться, чтобы завлечь его, но, как только это удалось, вся инициатива перешла к мужчине. Она не ошиблась прошлой ночью. Он хотел ее, хотел сильно. Его руки скользнули вдоль ее спины и легли на ягодицы, крепко прижимая к себе, как будто желая показать, чем она рискует, если это будет продолжаться.
Ощущения захватили ее, пугая своей силой. Она никогда не отвечала Кевину так быстро, даже когда они оба были молоды и страстны. Что заставляло ее мгновенно реагировать на этого мужчину? Она не знала и не была уверена, что хочет узнать. Во всяком случае — пока.
С трудом переводя дыхание, она отстранилась от него, но на этот раз это оказалось гораздо сложнее. Он не отпустил ее легко, как прошлой ночью, а когда она все-таки выскользнула, схватил ее за волосы и задержал на мгновение, глядя ей в лицо.
— Не начинайте того, что не готовы закончить, Чинна, — хрипло произнес он. — Вы не можете просто включать и выключать меня, как какую-нибудь лампочку.
— Я… я закончу, — защищалась она, глядя в его затуманенные глаза и снова теряя способность дышать. — Для этого я приехала, в конце концов! Но не сейчас, когда мои дети в соседней комнате. Сегодня вечером…
Он посмотрел в ее глаза, медленно качая головой.
— Не будет никакого вечера, Чинна. — Джо отпустил ее и отвернулся. — Я говорил вам, что вам придется уехать сегодня.
— Я тоже говорила вам, что не уеду!
— Вы возомнили себя захватчицей или что-то в этом роде?
— У меня есть контракт, вот что у меня есть! Хотите взглянуть на него еще раз?
— Послушайте, — начал он, придавая голосу максимальную настойчивость, — вы кажетесь такой современной женщиной! Здесь вам придется вести довольно замкнутый образ жизни. Разве вы будете счастливы, сидя дома и растя детей? По-моему, женщины не должны больше сидеть в заточении. Скажите мне, чем вы занимались перед тем, как вышли замуж и родили детей?
— В смысле карьеры? Я работала в большом рекламном агентстве. Поверьте, когда я работала там, то жила ради работы. И неплохо справлялась. Но когда я решила завести детей, моей работой стала забота о них!
— И вы никогда не пожалели об этом?
— Шутите? Даже получение большого заказа не сравнится с тем, как сияют глаза твоего ребенка, когда он читает свое первое слово или впервые в жизни собирает головоломку. Вот какие вещи действительно имеют значение!
— То есть вы готовы провести всю свою жизнь так, как сейчас.
— Почему всю жизнь? Это только небольшой отрезок моей жизни. Когда им будет по пятнадцать или около того, я, возможно, начну работать на полставки или открою собственное дело. К тому времени, когда они поступят в колледж, я буду готова вернуться в деловой мир. — Она улыбнулась. — Жизнь — это большой круг. Карусель. Вы можете вскочить на нее и соскочить когда захотите.
Она ни капли не сомневалась в своей правоте! Джо покачал головой.
— Вот видите, это еще одна причина, по которой вам нет смысла оставаться. Вы никогда не сможете найти здесь работу, так же как и открыть собственное дело.
Но Чинна не признавала поражений. Ее подбородок вздернулся, и она пригвоздила Джо к месту пристальным взглядом.
— Почему? Я заметила, в городе есть маникюрный салон. Я могу делать что-то подобное.
— В городе? — Джо насмешливо фыркнул. — Вы, приехав из Чикаго, называете этот бугорок на дороге городом?
Но он не смог поколебать ее энтузиазм.
— Нам хватит и такого!
Джо покачал головой, начиная подозревать, что достучаться до нее нереально. Все оказалось даже хуже, чем он мог себе представить. Она была предназначена Грегу, и ее это устраивало. А Джо не имел права прикасаться к ней. Поклявшись, что больше это не повторится, он повернулся и направился к выходу.
— Куда вы? — поинтересовалась Чинна, будто опасаясь, что Джо поступит так, как, он утверждал, сделал настоящий Грег, — уйдет в горы.
— Посмотреть, в каком состоянии сарай и конюшни, — ответил он, не оглядываясь.
Итак, кое-какой прогресс все-таки уже есть. Она сможет переубедить его!
И Чинна устремилась на кухню, вполголоса напевая какую-то мелодию. Она ожидала увидеть детей в гостиной возле стерео, но не стала беспокоиться, когда их там не оказалось. Уверенная, что они тихо играют где-то поблизости, она вошла в кухню и застыла. Повсюду были стаканы. Некоторые, наполненные, стояли на столе, другие валялись. Кругом была вода. Пустые обертки от таблеток не оставили последних сомнений в том, что здесь произошло. Услышав смех Кимми из передней, она кинулась к дочери.
— Посмотри! — услышала она голос Расти. — Им нравится, им действительно нравится.
С замиранием сердца Чинна ворвалась в комнату.
В сарае царил беспорядок. Сюда, похоже, не заходили годами. Но конюшня оказалась на удивление в хорошем состоянии. У Грега была лошадь! На ней он, наверное, и уехал в горы, чтобы избежать встречи с невестой.
Джо помнил времена, когда конюшня была полна, а сарай — лучшим в долине. Его отец был необычным человеком, он упорно трудился и управлял своим клочком земли, как кораблем. Иногда он неделями не показывался дома, пропадая в лесах. После его смерти семья держалась еще несколько лет, но дела шли все хуже и хуже. Мать делала все, что могла, но она никогда не любила эти места так, как отец. В последние годы большую часть времени она уделяла тому, чтобы подготовить Джо к колледжу, а затем к поступлению на юридический факультет. Тем временем Грег, при каждой удобной возможности, сбегал в горы, изображая из себя дикаря. Некому было позаботиться о земле так, как она того требовала. В конце концов Джо поселился в Лос-Анджелесе, мать переехала в Анкоридж, и только Грег упрямо держался за дикую природу Аляски.