— Один, два… — я снова начала считать, но Кинг уже был за углом. — Чёрт побери, Кинг! — зашипела я, следуя за ним.
— Послушай, он и так будет очень зол, что мы разделились, — яростным шёпотом возразил Кинг.
И я поняла, к чему он клонит.
Мы штурмовали этот продуктовый магазин, как команда спецназа, ну, как голодная, грязная, капризная команда спецназа со скудным запасом пистолетов и примерно сотней пуль на всех нас. Я следовала своему обычному протоколу быть безжалостным-другом-Хендрикса-против-зомби, когда нас атаковали Пожиратели. В суматохе мы разделились, он оказался по одну сторону кассовых аппаратов, а я по другую. Там было слишком много зомби, чтобы он мог оспорить моё решение, когда я побежала за его младшим братом, но у меня было чувство, что мы поговорим позже.
Я не могла дождаться.
О, нет, это было неправильно. Я могу подождать. Я определённо подожду.
— Ну, ему следует быть повнимательнее, — съязвила я. — Если он не может уследить за мной, значит, он меня не заслуживает.
По сути, я говорила это вслух только для того, чтобы услышать саму себя, потому что ничему из сказанного мною не верила. Впрочем, как и старалась не думать о том, что мы находимся в том опасном моменте, когда относишься друг к другу по-настоящему серьёзно, надеясь лишь на то, что другой переживёт день, и ночь, и следующий день, и так далее, и так далее.
Кинг фыркнул.
— Я не тот человек, с которым тебе следует говорить об этом. Разве у тебя нет подруги?
— Да, у меня есть подруга, — подтвердила я, пряча улыбку.
— И не то, чтобы я заботился о своём брате или его сумасшедшей сексуальной жизни, но я думаю, что ему помешал целый рой зомби, преграждающих путь к тебе, а не отсутствие решимости.
О, нет.
— О, нет, — раздражённо выдохнула я. — Считаешь себя умником, верно?
— Я не шучу, Риган, я думаю, что именно зомби заставили его бежать в другую сторону.
— Нет, я не об этом. Я хочу сказать, что знаю, почему он помчался в другую сторону. И я сказала «умник», не имея в виду, что ты интеллектуал, у тебя большой мозг и всё твоё серое вещество работает на всех четырёх цилиндрах.
— Не думаю, что эта метафора верна, — возразил он.
— Ладно, умник.
Я закатила глаза, хотя он меня не видел.
— Понятия не имею, — он поднял руки, напряжённо и прямо перед собой. — Я даже не закончил седьмой класс. Возможно, я просто обычный середнячок.
— Тогда к чему все эти громкие слова? — я понизила голос до шёпота, не столько для того, чтобы зомби не услышали меня, но чтобы я могла услышать их приближение.
— Просто хотел посмотреть, смогу ли я их использовать, — он пожал плечами в тусклом свете. — Я подумал, что ты, по крайней мере, сможешь их понять.
Всё внутри меня сжалось. Эти дети должны были использовать свои мозги не только для убийства и добывания пищи. Он что, отрабатывал на мне громкие слова? Тогда он точно был в отчаянии. Хотя я сомневалась, что кто-то из его братьев хотел сидеть и вести с ним глубокие философские беседы, чтобы он не забывал составлять полные предложения или использовать базовый английский. Я вспомнила о Пейдж и задумалась, а умеет ли она вообще читать.
Чёрт возьми, держу пари, она не умеет! Ей было всего шесть лет, когда инфекция разрушила окружавший нас мир. Она могла бы написать несколько слов, но вряд ли сможет сама прочитать книгу, даже соответствующую её возрасту.
Я была не самым подходящим примером для подражания, но у нас была Хейли. Она могла бы помочь.
— Возможно, ты пожалеешь, что завёл со мной этот разговор, — усмехнулась я, глядя в спину Кинга.
Он нетерпеливо фыркнул и выстрелил. Один выстрел, два… три… готово. Его четвёртое убийство за ночь, а у меня ещё не было чистого убийства. Негодник.
— Возможно.
Что-то схватило меня за лямку рюкзака, и я резко обернулась, закричав и размахивая пистолетом.
— Не стреляй! — крикнул Миллер, закрывая голову руками.
Я снова закричала, но на этот раз это был прилив облегчения и свист выдыхаемого адреналина.
— Святое дерьмо, Миллер!
— Банка ругательств.
Кинг толкнул меня в плечо, но в его руке был пистолет, значит, он тоже собирался выстрелить.
Я проигнорировала его.
— Ты не можешь ни при каких обстоятельствах просто подкрадываться к кому-то!
Я отругала его, но мои доводы затерялись где-то между прерывистым дыханием и рукой, прижатой к сердцу.
— Ты такая нервная, — заметил Миллер.
— А ты недостаточно нервничаешь, — выдавила я.