Я протянула руку, чтобы открыть дверцу Хаммера, но тут её внезапно схватил Хендрикс. Он резко развернул меня и потащил к задней части машины. Он был вне себя от ярости, это было заметно по его жёстким, как сталь, глазам и напряжённым плечам.
Он оттолкнул меня назад, так что я оказалась прижатой к дверце, а он возвышался надо мной, явно пытаясь запугать.
Это не шло ему… ну ладно, это реально сработало.
— Это было глупо, Риган, — прорычал он, хлопнув ладонью по стеклу над моей головой.
Копнув глубже, чтобы получить больше мужества, чем требовалось для борьбы с зомби, я выпалила:
— Но это было моё решение, Хендрикс. Если я хочу сделать что-то глупое, мне решать. Если я хочу, чтобы ты следовал за мной, это тоже мой выбор.
Взгляд Хендрикса на полминуты задержался на моих губах, а потом снова встретился с моими глазами. Тёмно-синие и сосредоточенные, они поразили меня своей глубиной.
— Я уже следую за тобой, Риган. Ты уже сделала этот выбор. Разница между тобой и мной в том, что я тебя слушаю.
Моя кожа внезапно покрылась мурашками и дрожью. Моё дыхание стало прерывистым, и я могла поклясться, что чувствую тепло его тела, обволакивающее меня и просачивающееся в мою кожу, в глубину души, сквозь кровь, глубоко в кости.
Очевидно, в этот момент я была не в состоянии говорить, поэтому Хендрикс продолжил:
— Я не пытаюсь разыграть здесь какую-то карту собственности. Я стараюсь, чтобы мы были в безопасности, все мы были в безопасности. Дело уже не только в тебе и Хейли, ты присоединилась к семье, а мы защищаем друг друга. В следующий раз, когда Вон или я отдадим приказ, ты его выполнишь. Поняла?
Я неохотно кивнула, потому что он был прав. Теперь я понимала, насколько легче было нам с Хейли, когда мы были вдвоём. Ну, в некотором смысле легче, было много направлений, где жизнь была намного, намного сложнее, например, отсутствие оружия.
— Спасибо, — выдохнул Хендрикс с таким облегчением, что я резко подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Мы утопали друг в друге, и мне показалось, что я сейчас утону. Он смотрел на меня сверху вниз, склонив своё лицо к моему. Мои руки начали дрожать, и я сжала губы, чтобы сдержать эмоции, бурлящие внутри меня.
Это не было похоже на момент «почти поцелуя» или даже на всплеск похоти или что-то в этом роде. Бурлящие эмоции между нами были гораздо сильнее физического влечения, что я не могла даже выразить их словами, я не могла объяснить их даже самой себе.
Мы с Хендриксом не всегда ладили, но в основном это была моя вина, потому что я обычно избегала его. Мне удавалось ускользнуть или найти предлог, чтобы уйти, когда мы оказывались одни, за исключением нескольких моментов, когда были только зомби и мы. В такие моменты я обычно оставалась поблизости. Но я никогда не позволяла ему вести со мной разговор, в котором он хотел напомнить мне, что мы всегда будем держаться вместе. Мне не хотелось слышать, почему он решил ехать на юг. Я не хотела узнать его лучше, или узнать о его прошлом, или кем он был до того, как стал машиной для убийства зомби.
Я просто хотела выжить. И я хотела сделать это, одновременно сохраняя в живых всех людей, которых я любила и о которых заботилась. В данный момент в этом списке значились два человека: Хейли и Пейдж. И я намеревалась не увеличивать список. Статистическая вероятность того, что я сохраню в живых всех, кого я лелеяла, уменьшится, если этот список будет расти. Поэтому я была полна решимости сделать его коротким, очень, очень коротким.
Прости, Хендрикс, но тебе нужно найти какую-нибудь другую незаражённую, относительно молодую и здоровую, всё ещё способную рожать детей женщину, чтобы снова заселить землю. Меня это совершенно не интересует.
Тем не менее, даже после всего этого, я была поймана в ловушку этого эмоционального момента с ним, и я не знала, как вырваться на свободу.
— Хендрикс, иди сюда, — приказал Вон с переднего сиденья машины.
Хендрикс испустил долгий вздох облегчения и опустил свой лоб, упершись им в мой лоб. Он крепко прижал меня к своей груди и обнял. Его неряшливая борода щекотала мне лоб, когда он положил подбородок мне на макушку. И хотя я держала свои руки на его груди, я почувствовала, как его сердцебиение замедлилось, вернувшись к обычному ритму.