К сожалению, их было бесконечное количество, и звуки трескающихся черепов и злобного хрюканья или леденящие душу стоны заполняли каждую унцию пространства на этом складе.
Оглянувшись через плечо, я заметила, что Хендрикс работает ломом, а рядом с ним Вон убирает по три особи за раз стальной трубой.
Мы были довольно далеко друг от друга, так что не попадали в дугу чьего-то смертельного удара, но казалось, что всё пространство между нами было заполнено голодными Пожирателями, отчаянно пытающимися добраться до наших мозгов.
Я посмотрела на Харрисона, который стоял рядом с Кингом, Нельсоном и Хейли, все они защищали место, где прятались Пейдж и Тайлер. На мгновение я запаниковала, увидев Миллера. На этот раз он не прятался. Он сражался. Клюшкой для гольфа, которую ранее Пейдж несла со своей сумкой. Миллер был зажат между Нельсоном и Хейли, но, казалось, был в состоянии позаботиться о себе.
Что меня не удивило.
Он был настоящим бойцом. Я поняла это в первый же день нашей встречи. И он был выжившим. Это были единственные черты, способные сохранить нам жизнь в наши дни. В то время как другие полезные навыки стали бесполезными, если у вас не было первых двух.
Я вернулась к Зомби, получающему от меня взбучку. Моя бита ударила его по голове, но отскочила. Отлично, ещё один новичок.
Адреналин бешено пульсировал в венах, и я была целеустремлённой в своей задаче. Пот лился со лба и заливал футболку, но я больше не чувствовала боли в руках и не боялась упасть от изнеможения.
На самом деле, мне казалось, что я работала как машина. Раскачивалась, била, отходила назад, снова делала выпад. Я была полна решимости выжить и гарантировать, что мои друзья и близкие выживут. Этот Пожиратель не будет стоять у меня на пути.
Я отстранилась и позволила своим рукам взлететь с большей силой, чем имела. Моя бита соединилась с виском, прочертив прямую линию от уголка налитого кровью глаза зомби до кончика его отгрызенного уха.
А потом случилось самое худшее — моя бита разлетелась на сотню осколков, и в тот же миг из головы того парня вылетели мозги.
С распадом моего оружия внезапно полегчавшая рукоять вылетела из моих рук и улетела куда-то в необъятность магазина. Я смотрела, как тело моей жертвы сползает на пол с каким-то жутким очарованием, пока я пыталась понять, как собрать оставшиеся куски моей биты вместе, которые торчали из его окровавленной головы.
Выхода не было.
Теперь я была безоружна, и как минимум три Пожирателя направлялись в мою сторону.
Я оглянулась назад, надеясь, что что-то крепкое просто будет там, просто будет прислонено к стене, ожидая, когда мне это понадобится. Но там ничего не было.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с Хендриксом. На одно вечное мгновение он задержал мой взгляд, и я впервые увидела настоящую панику в его глазах.
А потом его губы зашевелились в отчаянной команде:
— Беги, Риган!
Этого было достаточно, чтобы вывести меня из минутного оцепенения. Я перепрыгнула через лежащие у моих ног трупы и помчалась по проходу с чистящими средствами и маслами. Моё сердце бешено колотилось в ушах, а кровь бежала так сильно, что, клянусь, я чувствовала, как она движется по моим венам.
Я слышала, как позади меня Пожиратели увлечены погоней. И кто знает, сколько их было впереди.
Я должна была найти что-нибудь, что угодно и быстро. Иначе я буду мертва.
Такова была простая истина моей ситуации.
А если я не умру, то будет ещё хуже. Каково это быть Зомби? Знала бы я, что делаю? Буду ли я соображать, когда буду есть лица своих друзей или когда они, в свою очередь, будут бить меня по голове?
Ох, боже.
Я продолжала бежать, почти ослеплённая страхом и адреналином. Мир, казалось, сузился до туннеля вокруг меня, так что я не замечала ничего справа или слева, только проход передо мной. Склад был огромен, длинный — расчищенный проход за проходом. Вдоль задней стены комнаты, потому что я уже проходила мимо неё... дважды, была зона со спортивными транспортными средствами, такими как велосипеды и несколько небольших скоростных лодок. Остальная часть магазина была полностью посвящена огнестрельному и другому оружию. Там был раздел с охотничьими луками, которые показались мне полезными, если бы я знала, как ими пользоваться. Но так как я этого не знала, у меня не было времени, чтобы остановиться и взять один.
Я почти улыбнулась, увидев хорошо укомплектованную крепость припасов. Если нам удастся выбраться отсюда живыми, тогда всё будет в порядке.
С фасада здания донёсся раздражённый крик, и я узнала голос Хейли. Паника наполнила мою кровь, и моё сердце забилось невероятно быстро в груди. И всё это было ещё хуже, потому что я не могла видеть, что происходит и укушена ли она. Всё, что я могла слышать, были бешеные звуки оружия, бьющего по черепам, и голодные стоны Пожирателей, когда они либо нападали на моих друзей, либо преследовали меня.
Я никогда в жизни не бегала так быстро, но чувствовала, что они наступают мне на пятки. Я была вне досягаемости, но только потому, что у меня была фора. Они были несносно быстры, и чем краснее становились их глаза, тем быстрее и проворнее они становились.
Хруст за спиной заставил меня оглянуться.
Хендрикс.
Я должна была довериться ему, что он спасёт меня.
Затем пожиратели разделились, те, что впереди, продолжили преследовать меня, а те, что сзади, повернулись к Хендриксу. Теперь их было штук пять.
Я развернулась и нырнула влево, когда из ниоткуда появилась группа из трёх зомби. Я свернула в другой проход, мои кроссовки заскользили по гладкой плитке, а избыток энергии заставлял меня чувствовать себя неуправляемой.
Ужас пополз вверх по моему горлу, угрожая вырваться в крик. Мне отчаянно хотелось добраться до оружия. Слёзы разочарования затуманили моё зрение, а звуки борьбы Хейли и других Паркеров в передней части магазина заставили мою кровь застыть.
А потом я увидела его или их. Моё чудо. Передо мной на полу лежал человек, определённо мёртвый. Он лежал лицом вниз на ковровой дорожке, и у него отсутствовал весь затылок. Очевидно, перекус для зомби.
Но он лежал под единственной рекламной стойкой, которая разветвлялась наверху. На ней были выставлены кобуры для оружия. В окаменевших пальцах мужчины был пистолет, а перед ним валялись патроны.
Он пытался зарядить ружьё, когда на него напали.
Я очень надеялась, что патроны соответствуют пистолету, но у меня не было выбора. Если это не спасёт меня, то ничто не спасёт.
Во-первых, я должна была найти достаточно времени, чтобы зарядить ружье, и это было бы почти невозможно сделать, пока я отбивалась от стаи позади меня.
Я рванула к рекламной стойке с кобурами и вслепую замахнулась ею. Верхушка стеллажа, та часть, которая разветвлялась с товаром, отлетела по инерции от моего взмаха и врезалась в хищных Пожирателей. Это даже сработало мне на руку.
Я схватила шест, он был слишком тяжёлым, чтобы я могла хорошо размахнуться, а основание делало его неудобным для перемещения. Мне удалось отогнать несколько Пожирателей назад, но я не собиралась наносить смертельные удары этой штукой.
Мои руки болели, когда я бросила тяжёлый шест в нападавших, едва сумев удержать свои конечности вне досягаемости от укусов, одновременно отступая к мёртвому парню на полу. Я снова замахнулась и на этот раз промахнулась. Я была слишком медлительна с этим невозможным шестом.