И за эту жизнь, которую мы создали, даже если она иногда угрожала моей.
Мы начали собирать оружие и боеприпасы. В магазине было относительно тихо, не считая редких стонов Зомби, обрывающихся одиночными пистолетными выстрелами или ударами чего-то твёрдого об череп. Но по большей части склад был в нашем полном распоряжении.
Я ходила с Хендриксом, пока наши сумки, карманы и руки не наполнились оружием. Каждый из нас взял по несколько луков с сотнями стрел. Я не думала, что кто-то из нас знает, как стрелять из них, но они казались удобными, и мы могли бы научиться.
Кроме того, они казались немного похожими на те, что были в "Голодных играх", что только заставляло меня чувствовать себя намного более крутой.
Мы присоединились ко всем и улыбнулись, увидев, что они были так же нагружены, как и мы.
Я встретилась глазами с Хейли, и мы бросили добычу и бросились в сокрушительные объятия. Она снова заплакала, и я снова заплакала, и мы все разом превратились в месиво из слёз и соплей.
— Я не знала... — прошептала она мне в волосы. — Вон сказал мне, что с тобой всё в порядке, и я ему поверила. Но видеть тебя... Я просто... это страшно, детка, — она дрожала в моих руках, и я поняла, что тоже дрожу от волнения.
Я всхлипнула и пробормотала:
— Я слышала, как ты кричала. Я понятия не имела, что происходит. Я просто... Я ненавижу это.
— Я тоже, — воскликнула она. — Я тоже, я так это ненавижу.
Мы держали друг друга так долго, как только могли, пока мальчики не начали насмехаться над нами и напоминать, что мы ещё не в безопасности, нам всё ещё нужно было вернуться в магазин сувениров. В конце концов, мы разошлись и попытались взять себя в руки. Я позволила себе проследить за всеми в нашей группе, мысленно оценивая их и убеждаясь, что они в порядке.
Пейдж улыбнулась мне, облегчение и восхищение так ясно читались в её больших голубых глазах, что я чуть не заплакала снова. Она вложила свою руку в мою, и тогда я проиграла битву, так как ещё больше слёз потекло по моему лицу.
— Ещё не всё кончено, — крикнул Вон с порога, где он осматривал парковку. — Мы привлекли внимание.
Мы все осторожно подошли к разбитым стеклянным дверям и заметили ещё полсотни Пожирателей, скачущих к нам приличным темпом.
В моём животе поселилась паника, но на этот раз была и надежда.
На этот раз у нас было оружие.
Все мы, за исключением Тайлер и Пейдж, сразу перешли к действиям. Поверх всего шума раздалось щёлканье обойм, вставляемых на место, щёлканье предохранителей и подтягивание пружин, чтобы мы не потеряли ни одно из сокровищ, ради которых так усердно трудились.
Вон терпеливо ждал, пока не решил, что мы готовы настолько, насколько это возможно. А потом он снова перешёл в режим суперкомандира.
— Хейли и Риган остаются внутри и рядом с Тайлер и Пейдж. Сначала посадите их в фургон. Остальные кружат вокруг них. Стреляйте на поражение. Никаких промахов. Главное — добраться до фургона. Они не должны все умереть для того, чтобы мы сделали это. Просто сдерживайте их.
И с этими инструкциями мы двинулись к месту. Вон испустил свой фирменный успокаивающий вздох, а затем поднял пальцы в движении раз-два-три, и мы двинулись. Ребята тут же начали стрелять. Они образовали вокруг нас букву V и были настолько устойчивы и уверенны, что я даже не тревожилась.
Когда Паркеры объединились, на этот раз с помощью Миллера, их уже ничто не могло остановить. Я искренне в это верила. Они стреляли точно и метко, и звук падающих, визжащих зомби был слышен по всей парковке.
Мы перелезли через линию разбитых машин и двинулись как можно быстрее. Наконец показался фургон. Оружейные выстрелы пронзали ранний вечер, и я была уверена, что мне придётся чувствовать запах этой смерти, пока я сама не умру.
Это было отвратительно.
В конечном счёте, мы добрались до фургона, и мальчики рассредоточились вокруг него, чтобы обеспечить прикрытие для девочек. Мы с Хейли посадили Пейдж и Тайлер в фургон, даже не стреляя, и последовали за ними, не поднимая головы. Харрисон, Миллер и Кинг были следующими, за ними следовал Нельсон. Боковая дверь захлопнулась, и Вон с Хендриксом одновременно вскочили на свои места. В следующее мгновение Вон завёл двигатель фургона.
Хендрикс опустил своё окно, единственное окно, которое полностью опускалось, кроме окна Вона, и сдвинулся до упора, пока не сел на карниз. Он прицелился из пистолета поверх машины и, чтобы не упасть, зацепился ногами за сиденье. Он стрелял во всё, что попадалось на нашем пути, и расчищал нам дорогу. Фургон выехал со стоянки, на ходу переехав зомби. Мы подпрыгивали на задних сиденьях, когда фургон наезжал на трупы, но держались и благоразумно воздерживались от жалоб.
Когда фургон вернулся на дорогу, Хендрикс забрался на своё место и поднял стекло. Солнце садилось, что не предвещало нам ничего хорошего, но Вон знал дорогу назад, и ему потребовалось вдвое меньше времени, чтобы преодолеть это расстояние, чем это было утром.
Мы проехали по тому же круг, что ехали сюда, но вернулись в сувенирную лавку без происшествий. Мы немедленно разбрелись по сторонам, чтобы проверить каждый сантиметр пространства в нашем заколоченном убежище, а затем снова встретились в зале с выражением потрясённого облегчения на лицах.
Никто ничего не сказал. Говорить было не о чем. Почему-то "просто ещё один день в офисе" не совсем подходило.
Потому что это был не очередной рабочий день. Это было эмоциональное потрясение, выходящее за рамки нашего обычного круга ада. Это был тот день, который я в жизни не хотела бы пережить снова.
— Девочки, сначала приведите себя в порядок, — приказал Вон. — Особенно ты, Риган.
Я просто повиновалась. Мой мозг не функционировал в той мере, чтобы жаловаться или возражать. Я вошла в ванную комнату с Хейли, Тайлер и Пейдж и принялась за работу.
Я старалась не проводить сравнения между сегодняшним девичником и тем, что был вчера, с нашей беззаботной весёлой беседой и педикюром. Поразительно, как изменился день, и в этом сценарии не в лучшую сторону.
Я разделась и выбросила одежду в мусорное ведро, а затем послушно и тщательно вымылась в привычном стиле "губчатой" ванны. Я попросила Тайлер и Хейли, чтобы они помогли мне вымыть волосы с помощью воды из бутылок, которые, к сожалению, были на исходе, а затем мы поменялись ролями. Мне нужно было посмотреть, смогу ли я найти сухой шампунь на следующей остановке. Вероятно, он и не поможет избавиться от зомби-слизи, но сработал бы в промежутках между купаниями, чтобы мы зря не тратили чистую воду.
Мы работали тихо, эффективно и мягко, но все мы были не в себе от пережитого страха и горя. Тайлер была особенно тиха. И дело было не в том, что она потерялась в своих мыслях. Она очень беспокоила меня.
— Ты в порядке? — спросила я её, когда больше не могла этого выносить.
Пейдж уже закончила и вернулась к братьям. Она, как всегда, была абсолютно жизнерадостной и вернулась к своему милому "я" ещё до того, как мы добрались до сувенирной лавки. Бедное дитя, я даже не хотела думать о том, каково было её душевное равновесие, когда она вот так приходила в себя.
Тайлер покачала головой и расплакалась. Она сползла на пол ванной в одних трусах и лифчике и подтянула колени к груди. Она закрыла лицо руками, и всё её тело сотрясалось от рыданий.
Поскольку мы с Хейли уже прошли через это, мы просто опустились рядом с ней с двух сторон и обняли её. Каждая из нас положила голову ей на плечо, и мы просто дали ей выплакаться. Хейли бормотала успокаивающие обещания, но это были слёзы, которые каждый из нас понимал, поэтому мы просто позволили им литься.
Бесполезно было говорить ей, что всё будет хорошо, потому что это было бы не так.