— Что-то в этом роде, — подтвердила она. — Но они меня вытащили. Это всё, что имеет значение.
— А потом позволили Кейну догнать тебя, — заметил Гейдж.
На что мы все застонали.
— Поверь мне, когда я говорю, что они в равной степени стремятся избавиться от него.
Она встретилась взглядом с Гейджем, а затем я увидела, как её взгляд метнулся ко мне.
Гейдж, казалось, уловил это одновременно со мной. Мне вдруг показалось, что я попала на аукцион. Я наклонилась к Хендриксу и положила голову ему на плечо. Хендрикс понял намёк и поцеловал меня в макушку.
Гейдж фыркнул.
— Не беспокойся, брат. Просто пытаюсь понять ситуацию.
Тайлер издала короткий смешок в ответ на это, а затем сказала:
— А теперь тебе стоит позволить нам подняться с этой твёрдой земли и проявить к нам некоторое гостеприимство.
— Хорошо, — согласился Гейдж. — Но вы войдёте без оружия.
Он жестом велел нам встать, и в целом мы с трудом, но поднялись на ноги, все, кроме Кейна, который, казалось, не мог перенести вес на свою больную ногу. Гейдж оглядел его и сказал:
— И я посажу его под замок. Ранен ты или нет, я не доверяю тебе, скользкий ублюдок.
Кейн плюнул на ботинок Гейджа и зарычал на него. Я ахнула, когда Гейдж той же ногой с силой ударил Кейна в его всё ещё обнажённую грудь.
Кейн откинулся назад, тяжело дыша, но не издав больше ни звука.
— Пошли, — позвал Гейдж гораздо более приятным голосом. — Мы даже не заставим вас раздеваться догола посреди дороги.
Это явно было намёком на систему Матиаса. Любопытство ревело в моей голове.
Каковы были отношения Тайлер с этим парнем? Между поселением её отца и этим?
По крайней мере, создавалось впечатление, что они были немного дружелюбны с Тайлер.
И теперь, когда на нас не было нацелено оружие, я начала чувствовать небольшое облегчение. Я сделала свой первый полный вдох за последний час и потопала своими покалывающими ногами. Может ли это быть безопасно? Они только что приставили пистолет к голове Пейдж.
Я посмотрела на Тайлер и вскинула брови. Она пожала одним плечом и объяснила:
— Эту ночь с нами всё будет хорошо. Держу пари, они даже накормят нас.
— Откуда ты их знаешь? — немедленно спросил Вон, и в его голосе прозвучала строгость.
Он подошёл к Пейдж и притянул её к себе.
— Гейдж из моего родного города. Он ушёл, когда мой отец завладел властью. Он ненавидит моего отца, — сказала она небрежно, а затем добавила: — Но иногда они всё ещё ведут дела. Да ладно вам всем. Сегодня мы действительно будем в безопасности. Он не причинит нам вреда, пока мы не связаны с Колонией. А мы не связаны, — она оглянулась на брата, который всё ещё лежал на земле. — Ну, большинство из нас... не связаны.
Она взяла Миллера за руку и повела в здание. Все последовали за ней, кроме меня, ну и Хендрикса, который задержался позади, видимо решив наблюдать за мной.
Я подошла к Кейну и протянула ему руку. За последние два года я многое повидала, но была не настолько бессердечна, чтобы оставить раненого лежать на земле.
Он принял мою помощь, и нам обоим пришлось нелегко, пока он не встал с земли. Он положил свою большую руку мне на плечо, и я помогла ему доковылять до здания.
Достаточно тихо, чтобы никто не мог услышать, он спросил:
— Наша сделка всё ещё в силе?
— Что ты имеешь в виду?
Моё сердце бешено заколотилось в груди. У меня было такое чувство, что я заключаю сделку с дьяволом, но, возможно, на этот раз оно того стоило. Может быть, выигрыш того стоит.
— Сохрани мне жизнь, и я оставлю тебя в покое.
— Я могу сохранить тебе жизнь только в меру своих возможностей, Кейн, — напомнила я ему. — Я не знаю, что Гейдж собирается с тобой сделать.
— Это именно моя сделка, Риган. Я могу оставить тебя в покое только в меру своих возможностей.
Между нами повисло молчание. Я не осмелилась ответить на это и не согласилась помогать ему, хотя знала, что помогу. Я не позволю, чтобы его казнил соперник его отца, как бы сильно я его ни ненавидела.
В любом случае, я начинала ненавидеть свой моральный компас больше, чем его или его отца.
Иметь этические принципы было неприятно и изнурительно. Чёрт!
Я встретила пристальный взгляд Хендрикса, когда мы приблизились, а затем толкнула в его сторону Кейна.
— Мне как можно скорее понадобятся эти цветы и конфеты, — предупредила я его.
— Да? — он ухмыльнулся мне. — Мне показалось, что я видел, как ты паниковала ранее. Ты уверена, что готова ко всему этому?
— Я готова к тому, что мне напомнят, что в этом мире осталось что-то хорошее.
Это прозвучало цинично даже для моих собственных ушей.
— О, кое-что хорошее осталось, Риган.
Кейн всё ещё был между нами, что казалось немного метафоричным, но я проигнорировала это. Тем не менее, слова Хендрикса омыли меня обещанием и надеждой, и я погрузилась в них, готовая принять все чувства, мысли и обещания, которые он ждал от меня.
— И мы только начинаем понимать, насколько это хорошо.
Я улыбнулась, потому что не могла остановиться, потому что ничего не могла с собой поделать. Хендрикс был хорошим человеком, он был моим хорошим мужчиной. Мне нужен был перерыв, но, возможно, он мог быть эмоциональным, а не физическим.
Может быть, его признание принесёт мне душевный покой, которого я так жаждала.
На это можно было надеяться. И я отчаянно нуждалась в помощи.
И в хорошем сне, который, возможно, я и получу сегодня вечером.
Каким бы мрачным и ужасным ни был мой день, всё официально пошло на лад.
Даже после всей этой чернухи и разложения, даже после крови, кишок и запёкшейся крови, мне было чему улыбаться, чему радоваться.
Независимо от того, насколько уродливым и безумным стал мир, у меня оставались некоторые из лучших вещей в жизни, на которые я могла надеяться.
И ради этого стоило жить.
ЭПИЗОД 10: ГЛАВА 01
705 дней после начала заражения
РИГАН
— Нам нужно поговорить об этом, — сказал Вон Гейджу.
Гейдж посмотрел на него так, словно тот сошёл с ума. Его короткие светлые волосы сегодня были без фирменной банданы, а лицо было чисто выбрито. Он был одет в чёрное, как обычно, и его тело кричало о схожести с морским пехотинцем или армейским рейнджером, только вместо военных он просто принадлежал к Апокалипсису, кишащему зомби.
— Что именно вы планируете, если не останетесь с нами?
Взгляд Вона скользнул ко мне. Предатель.
Я оглядела вестибюль склада, Гейдж и его люди использовали его в качестве конференц-зала, потому что здесь было больше света. Хотя естественное освещение сводилось к двум стеклянным дверям, которые вели наружу. В течение дня весь вестибюль был затуманен мягким дневным светом, а ночью чёрные шторы опускались, чтобы скрыть свет свечей, заменявших солнце.
Это была также самая обставленная комната в здании. Тут были разные кухонные стулья, несколько потёртых диванов и старая школьная парта, которая была совсем неудобной, но всё же служила определённой цели. Это была одна из немногих комнат, где местные обитатели могли собраться большой группой.
Остальная часть комплекса была залита мерцающим светом свечей, который придавал коридорам и кабинетам, превратившимся в квартиры, романтические тона, и у меня возникало ощущение, будто я живу в средневековом замке. Окон не было, а стены были сложены из холодных бетонных кирпичей. Кроме стеклянных дверей, которые вели в здание, единственным другим входом была задняя дверь гаража, которая была сделана из толстого металла и заперта с помощью ряда функциональных рычагов. Прочная каменная стена, окружавшая территорию, завершала образ идеального аванпоста, чтобы пережить Апокалипсис.