Мы все с энтузиазмом закивали. Возвращение наших вещей звучало потрясающе. Я соскучилась по подводке для глаз. Но у Вона было последнее замечание.
— В заключение, Хендрикс, Риган спасла твою задницу.
Хендрикс открыл рот, чтобы ответить, не заботясь о том, что я была прямо рядом с ним, и о том, что может задеть мои чувства. Эта ситуация выходила за рамки моих возможностей. Вероятно, это не имело ко мне никакого отношения. Это было что-то о братьях, писающих соревнованиях на дальность и гордости. Я просто позволила этому разыграться.
Нельсон заговорил прежде, чем Хендрикс смог парировать:
— Ты упал с крыши фургона! Кто так делает? У тебя была одна работа, и она заключалась в том, чтобы не свалиться с крыши фургона!
— У меня было больше одного дела, — наконец, произнёс Хендрикс. — Если ты правильно помнишь, я был там, чтобы убивать...
— А потом ты просто приземлился у их ног, как идиот, — продолжил Харрисон. — Серьёзно, каков был план игры? Ты хоть представляешь, через что прошли остальные из нас, пока ты играл в Капитана Америку?
— Пожалуйста, помоги мне выбраться отсюда! — Хендрикс повернулся ко мне, умоляя вмешаться.
Я сдержала улыбку и сказала:
— Конечно, если ты признаешь, что сначала я спасла тебя от неминуемой смерти.
Он посмотрел на меня сверху вниз, понимая, что попал в ловушку.
— Предательница, — прорычал он. Я наклонилась и поцеловала его в подёргивающиеся губы.
— У кого-нибудь есть проблемы с возвратом всех наших припасов и рюкзаков? Возможно, мы не сможем получить всё это, но если фургон всё ещё припаркован там, где мы его оставили, я не думаю, что это будет так сложно. Мы могли бы сначала разведать всё, прежде чем принимать какие-либо конкретные решения.
— Я полностью за то, чтобы вернуться. Одежда здесь неплохая, но есть затруднительная ситуация с нижним бельём, — вставил Кинг.
— Без шуток, — пожаловался Харрисон. — И, честно говоря, ты можешь ходить без нижнего белья так долго, что всё начнёт раздражать.
Остальные мальчики застонали. Я почувствовала, как мои брови взлетели до линии волос.
— Что начинает раздражать? — медленно спросила Хейли, и ужас отразился на её лице.
— Всё, — поморщился Харрисон. — Особенно, если ты подберёшь плохие джинсы.
— Боже милостивый, — мрачно рассмеялась Хейли.
Она бросила на меня взгляд, который говорил: очевидно, у девушек нет такой проблемы.
Кинг вернул нас к теме, когда объявил:
— Кроме того, мне уже давно ничего не удавалось убить. Было бы неплохо проветриться.
На самом деле я не была уверена, что это правда, но я слишком устала, чтобы спорить.
— Это напомнило мне, — Вон снова отвёл разговор от странностей Паркера к тому, что было самым важным. — Риган и Хейли, Гейдж считает, что идея со школой была бы фантастической. Он сказал, что есть около двадцати детей, которым не помешало бы образование. Вы можете воспользоваться этой комнатой, и мы обсудим сокращение ваших дежурств, если вы будете проводить время в школе.
— Потрясающе! — Хейли усмехнулась.
У меня не было сил ответить. Я хотела, чтобы дети, о которых я заботилась, продолжали учиться, но я не хотела учиться заботиться о новых детях. Фу. Моё сердце не выдержало бы волнения ни за кого другого. Может быть, это было эгоистично. Но я только что чуть не умерла... снова. Шансы на то, что мы с Хейли когда-нибудь в будущем соберём выпускной класс, были ничтожно малы.
Кроме того, был тот факт, что патрулировать и убивать зомби казалось намного проще, чем обучать нынешнюю молодёжь без учебников или даже без образования в колледже, и у нас было очень мало запасов. Но, вероятно, было более важно обучить их основам чтения, письма и математики, чем вникать в программу АР классов7 или стандартизированного тестирования.
Нам просто нужно было дать им шанс использовать свой мозг для других целей, кроме боевых стратегий и сценариев быстрого убийства. И я знала, что немногим из здешних детей повезло так, как Харрисону и Кингу. Даже Пейдж умела стрелять из пистолета. Мы также могли бы научить их навыкам, которые помогли бы им выжить, если бы у них когда-нибудь отняли их удобное убежище. Им всем, по крайней мере, нужно было знать, как заряжать и стрелять из пистолета.
— Мы поговорим с Гейджем после того, как Матиас уйдёт, и начнём занятия на следующей неделе, — заявила Хейли.
Она одарила меня широкой, оптимистичной улыбкой, а затем обратила её на более молодую сторону Паркеров.
— Разве вы все не рады снова вернуться в школу?
Пейдж взвизгнула, что она рада, и обвила руками мои ноги. Она растопила моё сердце своей нежностью.
Харрисон и Кинг пробормотали что-то непристойное, а затем убежали, прежде чем Пейдж успела сказать про банку ругательств. Урок окончен.
Пейдж потянула Хейли за бесформенную толстовку и что-то прошептала ей на ухо. Хейли терпеливо кивнула и встала лицом ко мне.
— Мы работаем над тем, что нам нужно закончить, — загадочно сказала она, а затем одними губами произнесла "Это для тебя!". — Приведи себя в порядок, Ригз, и ты сможешь рассказать мне больше о своём опыте с Кейном Безумным в "Хижине в лесу".
— Умно, — усмехнулась я ей. — Мне это нравится гораздо больше, чем Глупая Риган. Однако рассказывать особо нечего.
— Наверняка у тебя есть, по крайней мере, три момента почти поцелуя и один суперстрастный поцелуй прямо перед тем, как Хендрикс ворвался и спас положение!
Хендрикс окаменел рядом со мной — твёрдый гранит напряжённой ярости.
— Хейлз, — я действительно старалась не рассмеяться, честно, я очень старалась. — Ты же знаешь, что мы живём не в мыльной опере, верно?
— Конечно, я знаю это, — она схватила Пейдж за руку и пошла назад. — Я знаю, что мы живём не в мыльной опере, — она обвела рукой комнату, а затем указала на меня. — Только ты привносишь драму в зомби апокалипсис с таким стилем и классом.
— Ты ужасна, — отчеканила я.
— Ты любишь меня! — а потом она ушла вместе с Нельсоном и Пейдж.
Кроме того, она была права. Я действительно любила её.
Я повернулась к Хендриксу и обняла его за шею.
— Она пошутила. Не было никаких моментов почти поцелуев, — он обнял меня за талию и крепко прижал к своей груди. — Только один поцелуй прямо перед тем, как ты вошёл. Но это было всё. Я клянусь.
А потом всё, что я могла сделать, это ахнуть и завизжать, потому что он щекотал меня как сумасшедший. Я начала смеяться, пока слёзы не выступили у меня на глазах, а живот не заболел от его мучающих рук. Я практически кричала, чтобы он остановился, отчаянно пытаясь снова дышать.
Щекотка была хуже всего. Как то, что заставляет вас смеяться, кажется таким паническим и ужасным одновременно?
— Хендрикс! — я взвизгнула, когда он атаковал мои рёбра своими умелыми пальцами.
— Ты доведёшь меня до сердечного приступа, женщина, — прорычал он, замедляя свою атаку, так что его пальцы теперь нежно гладили мои бока лёгкими, как перышко, прикосновениями, которые щекотали теперь совсем по другой причине.
Моё дыхание сбивалось в груди, а зрение затуманилось от слёз, которые ещё не пролились. Я позволила своим губам изогнуться в тайной улыбке, предназначенной только для Хендрикса, и мои руки теперь сжимали его грудь там, где я отталкивала его всего несколько мгновений назад.
— Ревнуешь? — прошептала я, поднимая лицо так, чтобы оказаться в пределах досягаемости его прекрасных губ.
— Ммм, — уклончиво ответил он.
Он наклонился вперёд и дразняще коснулся своими губами моих.
— Не волнуйся, я буду справедлива, — я приподнялась на цыпочки и подарила ему свою собственную версию дразнящего поцелуя. — Я тоже поцелуюсь с тобой позже, за запертой дверью, в темноте.