— Эй.
Я изо всех сил попыталась вырваться из плена его рук. Я ухитрилась немного пошевелиться и нежно положила руку на изгиб его челюсти. Короткая щетина его тёмно-русой бороды защекотала подушечки моих пальцев, и это было такое чуждое ощущение по сравнению с резнёй, которую я только что пережила.
— Я здесь, со мной всё в порядке.
Его тёмно-синий взгляд удержал меня на месте, может быть, даже больше, чем просто удержал, — пригвоздил к этому месту рядом с ним.
— Я чуть не потерял тебя.
— Но ты не потерял.
— Но я не потерял, — наконец его взгляд немного смягчился, и он прижался лбом к моему лбу. — Я не могу потерять тебя.
— Ты не потеряешь.
Я не знала, верила ли сама в это обещание, но пока я могу сделать всё, что в моих силах, чтобы сдержать его, я буду делать это.
Он испустил глубокий вздох, а затем отстранился на несколько сантиметров, чтобы я могла дышать.
— Ты сегодня не дежуришь.
Я знала, что с ним лучше не спорить. Он был абсолютно серьёзен, и ничто не могло заставить его передумать.
— Не дежурю? — пискнула я.
— Ты моя, — продиктовал он. — Сегодня ты моя.
Новый вид страха расцвёл в моей груди и распространился, как опасный жар, на все мои пальцы рук и ног. Он заметил выражение моего лица, и лёгкая, едва заметная улыбка приподняла уголки его губ.
— Не в этом смысле, — он нежно поцеловал меня в лоб. — Я просто хочу обнимать тебя всю ночь. Я думаю, ты это заслужила после того, что пережила.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но он перебил:
— И я думаю, что ты заслуживаешь целую ночь отдыха после такого.
Я нахмурилась, но не нашла причин не согласиться с ним.
— Это не обсуждается, так что перестань пытаться придумать контраргумент, — он слегка рассмеялся. — Я получу сегодняшний вечер. Завтра ты сможешь снова стать хорошим солдатиком.
— Сегодняшний вечер важен для тебя?
Он смягчил меня своими ласковыми словами, и я снова стала его пленницей.
— Этот мир полон решимости забрать тебя у меня, и это лишь делает меня ещё более решительным, чтобы удержать тебя, — он самоуничижительно улыбнулся, а затем прошептал: — И если это не зомби, то ты пытаешься убежать. Я хочу только одну ночь без необходимости придумывать план игры, чтобы удержать тебя.
Ох.
— Хендрикс, я…
Он заставил меня замолчать целомудренным поцелуем в губы. Мы были не настолько чисты, чтобы обмениваться ещё какими-то телесными жидкостями.
— Нам нужно вооружиться. Ты больше никогда никуда не пойдёшь без оружия. Можешь на это рассчитывать.
— Я хочу на это рассчитывать, — вздохнула я, благодарная за то, что теперь шутить стало легче.
— Но вот что я скажу, — усмехнулся он. — Я очень впечатлён. Я имею в виду, что я также зол, травмирован и чувствую себя так, словно у меня только что случился сердечный приступ, но в душе у меня чрезмерное поклонение и благоговение перед тобой.
Я посмотрела на него, чувствуя, как предательские слёзы снова наполнили глаза.
— Ты что, шутишь? Сегодня ты спас мне жизнь не меньше сотни раз. Меня бы здесь не было без тебя. И Вона, — добавила я, потому что это было правдой, и Хендрикс, казалось, не возражал.
— Не недооценивай себя, Риган. То, что ты сделала, было невероятно. Я ненавижу то, что тебе пришлось это сделать, больше, чем мне кажется, возможно что-то ненавидеть. Но сегодня ты надрала мне задницу.
Я молчала, потому что, честно говоря, не знала, что сказать. Я была немного ошеломлена его комплиментом. Для меня это было просто необходимостью, но я понимала, как он смотрит на меня, потому что видела его таким же. Он был супергероем, фигурой действия, про которую я хотела бы снять блокбастер. Он был больше, чем человек, он был больше, чем солдат, он был больше, чем выживший.
Гораздо больше.
И я была так благодарна ему и его семье.
И за эту жизнь, которую мы создали, даже если она иногда угрожала моей.
Мы начали собирать оружие и боеприпасы. В магазине было относительно тихо, не считая редких стонов Зомби, обрывающихся одиночными пистолетными выстрелами или ударами чего-то твёрдого об череп. Но по большей части склад был в нашем полном распоряжении.
Я ходила с Хендриксом, пока наши сумки, карманы и руки не наполнились оружием. Каждый из нас взял по несколько луков с сотнями стрел. Я не думала, что кто-то из нас знает, как стрелять из них, но они казались удобными, и мы могли бы научиться.
Кроме того, они казались немного похожими на те, что были в «Голодных играх», что только заставляло меня чувствовать себя намного более крутой.
Мы присоединились ко всем и улыбнулись, увидев, что они были так же нагружены, как и мы.
Я встретилась глазами с Хейли, и мы бросили добычу и бросились в сокрушительные объятия. Она снова заплакала, и я снова заплакала, и мы все разом превратились в месиво из слёз и соплей.
— Я не знала… — прошептала она мне в волосы. — Вон сказал мне, что с тобой всё в порядке, и я ему поверила. Но видеть тебя… Я просто… это страшно, детка, — она дрожала в моих руках, и я поняла, что тоже дрожу от волнения.
Я всхлипнула и пробормотала:
— Я слышала, как ты кричала. Я понятия не имела, что происходит. Я просто… Я ненавижу это.
— Я тоже, — воскликнула она. — Я тоже, я так это ненавижу.
Мы держали друг друга так долго, как только могли, пока мальчики не начали насмехаться над нами и напоминать, что мы ещё не в безопасности, нам всё ещё нужно было вернуться в магазин сувениров. В конце концов, мы разошлись и попытались взять себя в руки. Я позволила себе проследить за всеми в нашей группе, мысленно оценивая их и убеждаясь, что они в порядке.
Пейдж улыбнулась мне, облегчение и восхищение так ясно читались в её больших голубых глазах, что я чуть не заплакала снова. Она вложила свою руку в мою, и тогда я проиграла битву, так как ещё больше слёз потекло по моему лицу.
— Ещё не всё кончено, — крикнул Вон с порога, где он осматривал парковку. — Мы привлекли внимание.
Мы все осторожно подошли к разбитым стеклянным дверям и заметили ещё полсотни Пожирателей, скачущих к нам приличным темпом.
В моём животе поселилась паника, но на этот раз была и надежда.
На этот раз у нас было оружие.
Все мы, за исключением Тайлер и Пейдж, сразу перешли к действиям. Поверх всего шума раздалось щёлканье обойм, вставляемых на место, щёлканье предохранителей и подтягивание пружин, чтобы мы не потеряли ни одно из сокровищ, ради которых так усердно трудились.
Вон терпеливо ждал, пока не решил, что мы готовы настолько, насколько это возможно. А потом он снова перешёл в режим суперкомандира.
— Хейли и Риган остаются внутри и рядом с Тайлер и Пейдж. Сначала посадите их в фургон. Остальные кружат вокруг них. Стреляйте на поражение. Никаких промахов. Главное — добраться до фургона. Они не должны все умереть для того, чтобы мы сделали это. Просто сдерживайте их.
И с этими инструкциями мы двинулись к месту. Вон испустил свой фирменный успокаивающий вздох, а затем поднял пальцы в движении раз-два-три, и мы двинулись. Ребята тут же начали стрелять. Они образовали вокруг нас букву V и были настолько устойчивы и уверенны, что я даже не тревожилась.
Когда Паркеры объединились, на этот раз с помощью Миллера, их уже ничто не могло остановить. Я искренне в это верила. Они стреляли точно и метко, и звук падающих, визжащих зомби был слышен по всей парковке.
Мы перелезли через линию разбитых машин и двинулись как можно быстрее. Наконец показался фургон. Оружейные выстрелы пронзали ранний вечер, и я была уверена, что мне придётся чувствовать запах этой смерти, пока я сама не умру.
Это было отвратительно.
В конечном счёте, мы добрались до фургона, и мальчики рассредоточились вокруг него, чтобы обеспечить прикрытие для девочек. Мы с Хейли посадили Пейдж и Тайлер в фургон, даже не стреляя, и последовали за ними, не поднимая головы. Харрисон, Миллер и Кинг были следующими, за ними следовал Нельсон. Боковая дверь захлопнулась, и Вон с Хендриксом одновременно вскочили на свои места. В следующее мгновение Вон завёл двигатель фургона.