Символ красного лотоса пришел к нам из других земель, за пределами нашей империи Катеринии. Там маги развивали целительство даже без особых способностей к нему, считалось, что исцелять обычные порезы и мозоли должен уметь каждый.
— Я хочу осмотреть еще раз погибшую, — спокойно сказала я, стараясь, чтоб мой голос не дрожал.
— Проходите, — один из медмагов показал рукой на ширму. — Мы нанесли заклинание, чтоб тело не разлагалось. Его можно будет похоронить, когда корабль вернется обратно в Бель-Арг.
Я на ватных ногах зашла за ширму, приблизилась к телу, стараясь не смотреть на лицо. Она как будто спит. Есть ощущение, что раз, и откроет глаза. Но я знала, что так не будет. Тем не менее все равно было жутко.
Танни была в темно-сиреневом платье, прекрасный цвет которого портили кровяные разводы. На узенькой талии был черный ремень с серебряной пряжкой. Кольца на руках. Руки…
Что с ее руками, всевышние силы?!
Я подошла еще ближе, аккуратно перевернула ее ладошку, стала рассматривать пальцы.
— Что у нее на пальцах? — спросила я медмагов.
— А что с ними? — подошел один из них.
Я показала на незажившие дырочки на подушечках и вопросительно подняла брови.
— Оу, — смутился маг. — Это от иголок, такое бывает, когда только учатся вышивать или шить. Моя сестра в свое время все руки исколола.
— Понятно, — медленно протянула я.
Неудивительно, что об этом не сообщили. Ведь, действительно, ничего особенного. Кроме того, что Танни, как мы знали не была новичком в вышивании.
Я отпустила ее руки, прошла к ногам. Было странно делать это, но… я сняла ее туфли, осмотрела. Кожаные, чистые. Набойка на каблуке еще не сбитая. Такое бывает, когда у девушки много пар обуви, и она каждый день ходит в разных. В шкафу при осмотре ее комнаты я видела много туфель. Тут ничего странного.
Я вернула туфлю на ступню Танни, осмотрела вторую ногу. Ничего подозрительного.
Я вернулась в кабинет и рассказала об этом магу. Он медленно моргал, глядя на меня.
— Что такое, лорд Бингелоу?
— Начинаю думать, что возможно и хорошо, что моей помощницей стали вы.
— Потому что я внимательная? — робко улыбнулась я. Его похвала подействовала на меня, и я тут же мысленно себя отругала. Что будет дальше? Буду днем и ночью работать ради его улыбки? Ну уж нет. Хотя утереть нос ему, безусловно, хотелось.
— Потому что вы — девушка. И подмечаете такие детали, может быть в вашу голову идеи придут быстрее чем в мою. Вышивка…
— Не входит в список моих увлечений, лорд Бингелоу, — холодно отозвалась я. — Это глупый стереотип.
— Однако все девушки, кто знакомы с убитой увлекаются ею.
Мы замерли одновременно, осознавая то, что он случайно произнес.
— Это же идиотизм думать о том, о чем я думаю? — аккуратно поинтересовалась я.
— А вы думаете о…
— О том же о чем и вы.
— Откуда вам знать, о чем я думаю.
— Ох! Ну скажите вы уже.
— Что вышивка не просто увлечение, оно имеет гораздо больший подтекст. И под ударом все, кто с ней знакомы.
— Девушки, из обеспеченных семей, живущие в двухместных каютах. Воспитанные, доброжелательные и порядочные. Они все…
— Между собой похожи, — закончил он мою мысль.
— Они даже одеваются одинаково! — воскликнула я.
— Что? Вы тоже в нарядных рубашках ходите. Мода, она такая.
— Нет… Мода, это одно. А стиль другое. Они повязывают в волосы ленты, их платья слишком аккуратны, а воротнички отутюжены, ремень всегда затянут максимально туго, чтоб подчеркнуть их узкую талию. Обувь на небольшом каблуке, чтоб продемонстрировать женственность, но не вульгарность, звук каблучков слегка слышный, чтоб привлечь внимание, но не цеплять его надолго.
Маг оторопело смотрел на меня, в его глазах зажигался азарт, а в уголке губ появилось какое-то подобие улыбки.
— Тогда, леди Соренс, — сказал он, слегка облизнувшись. — Это принимает новые обороты. Ведь они все не знакомы. Но как возможно, что такие похожие друг на друга девушки собрались в одном месте и изучали одно и тоже. Их же не из пансиона благородных девиц понабрали.
— Нам нужно выяснить зачем они плывут к Лорелей.
— Вряд ли они расскажут.
— Мы будем очень стараться.
— Вы будете.
— Я?
— Ну вряд ли такие воспитанные девушки решат открыть душу мужчине. Если мне не изменяет память, то перед лицами мужского пола такие леди всегда проявляют себя с одной только стороны — благовоспитанной и очень скромной. Той стороны, что вышивает натюрморты, а на завтрак предпочитает овсянку с джемом.