– Жители моего королевства, – начал король Майкл, когда смолк шум толпы, – я давно уже не стоял вот так перед вами, – в толпе опять заволновались, и король призвал всех хранить тишину, – и во время долгого заключения у меня была возможность подумать о том, что для меня на самом деле важно. Когда меня лишили всего, я понял, что со мной осталась только любовь к своей стране и своей семье. – Он взял за руку королеву Джозефину. – Я хочу больше времени проводить с женой, детьми и внуками, – он улыбнулся Доминик, – и надеюсь, что Эдембург с радостью примет через несколько месяцев новую принцессу.
В толпе раздались одобрительные возгласы, и глаза Изабеллы наполнились слезами счастья от сознания того, что скоро у нее появится еще одна племянница, о которой можно будет заботиться.
– Вы пришли на коронацию, – продолжил король Майкл, – и вы увидите коронацию. Я принял решение отдать корону моему сыну.
Уверен, он будет править справедливо и милосердно.
– Да здравствует король Николас! – взревела толпа.
Слезы вновь выступили на глазах Изабеллы, когда короновали ее брата. Она чувствовала, что начинается новая эпоха. Ее отец предпочел любовь долгу.
Покинув собор, все отправились в большой бальный зал дворца на праздник.
Здесь уже было много народа и царило радостное оживление.
Изабелла не могла разделить общее веселье, она бесцельно слонялась по залу и наконец остановилась возле отца, который принимал поздравления от друзей по поводу благополучного возвращения. При виде приближающегося Себастьяна Лэнсбери она нахмурилась. Его светлые волосы мерцали в свете канделябров, а на тонких губах играла самодовольная улыбка.
– Изабелла, дорогая, я все это время не находил себе места. Мне сказали, что ты решила побыть одна. – Взгляд его голубых глаз был устремлен куда-то поверх ее левого плеча, и Изабелла вдруг поняла, что он просто любуется своим отражением в большом зеркале в золоченой раме.
– Да, я сбежала на пару недель с любовником, – беззаботно ответила она.
Эти слова несколько огорошили Себастьяна.
– Что, прости?
Изабелла почувствовала, как краснеет от стыда. Что она сделала? Зачем она это сказала?
– Себастьян, я уверена, что ты очень хороший человек, но сейчас я хочу побыть одна.
В этот момент она увидела Адама, в одиночестве стоявшего у двери на балкон.
– Ты, конечно, не то хотела сказать, – с глупым смешком сказал Себастьян. – Сейчас начнутся танцы, потанцуешь со мной?
– Пожалуйста, поищи себе другую партнершу. Я не хочу танцевать, и я никогда, слышишь, никогда не выйду за тебя замуж. – Она с трудом сдерживала слезы. Теперь, когда отец и брат были в безопасности и ей не о чем было беспокоиться, сердечная боль стала просто невыносимой.
Изабелла вздохнула с облегчением, когда Себастьян удалился. Она посмотрела туда, где стоял Адам. Теперь он разговаривал с ее братом. Наверное, она никогда не выйдет замуж, она не могла представить себя рядом с другим мужчиной.
– Ты влюблена в него.
Изабелла повернулась и увидела перед собой королеву Ребекку.
– В кого, в Себастьяна?
Ребекка сморщила носик.
– Нет, я знаю, что у тебя вкус получше. Я имею в виду Адама Синклера.
Изабелла хотела отшутиться, но не получилось. Она просто не могла лгать, когда дело касалось Адама.
– Да, – призналась она.
– И он тоже любит тебя, – сказала Ребекка, – он смотрит на тебя так же, как Николас на меня, как будто, кроме тебя, в мире никого нет.
Изабелла уставилась на Ребекку, не в силах поверить, что такое возможно.
– Ты правда так думаешь, ты думаешь… он любит меня?
Ребекка улыбнулась.
– Я не думаю, я знаю. – С этими словами она взяла Изабеллу за руку. – Если ты умная девочка, то послушаешься своего сердца и не дашь ему уйти.
На глазах принцессы выступили слезы, и она крепко сжала руку Ребекки.
– Ты будешь замечательной королевой.
Ребекка улыбнулась и отпустила руку Изабеллы, потому что в это время заиграл оркестр.
– До тех пор, пока моей основной обязанностью будет любить короля, я справлюсь.
– Тебе пора идти, никто не будет танцевать, пока вы с Николасом не откроете бал.
Через минуту король Николас и королева Ребекка вышли в центр зала. Во время танца они не отрывали глаз друг от друга.
Неужели Ребекка права? Неужели Адам любит ее? Или Ребекка была настолько влюблена в Николаев, что видела любовь там, где ее нет?
Изабелла посмотрела на Адама и увидела, что он тоже смотрит на нее. И смотрит с любовью. Нет, это ей не показалось, и она должна принять правильное решение: последовать зову сердца.