— Нет! — разом откликнулись оба.
Пожав плечами, девушка направилась к выходу. Парни потянулись следом.
На лесной поляне сидели двое. У одного на голове был шутовской колпак с бубенцами, а рядом лежала лютня, у другого из-за спины торчали рукояти мечей. Между ними стояла шахматная доска, лежали игральные карты и кости — противоборство не закончилось, но изменило характер. Темнота глубокой ночи ни одному из них ничуть не мешала.
Менестрель склонился над доской, чтобы сделать очередной ход. Бубенцы на его колпаке негромко звякнули. Мечник тут же на него зашикал. Оба синхронно обернулись в сторону, где спала, завернувшись в плащ, колдунья.
— Мальчики, вам не надоело? — протянула она, приподнявшись на локте, отчего плащ сполз с обнажённой груди. — Может, хватит в жульничестве состязаться?
Оба наперебой принялись уверять, что играют исключительно честно.
— Спать мешаете, — заметила девушка. — И, между прочим, я замёрзла… — при этом она почему-то откинула плащ.
Парни переглянулись и направились к ней.
Полночный гость
В равномерную дробь дождевых капель по стеклу вмешался какой-то посторонний стук. Девушка подняла голову, оторвавшись от чтения фолианта, и настороженно прислушалась. Стук повторился, доносился он из-за окна башни. Со вздохом захлопнув гримуар, колдунья подошла и отворила ставни.
За окном висела фигура, закутанная в чёрный плащ.
— И что ты тут делаешь? — осведомилась девушка. — В такую погоду приличный колдун даже фамилиара на улицу не выпустит.
— Пролетал мимо, увидел свет в окошке, решил заскочить, — поведал гость, влетая в комнату и сбрасывая мокрый плащ. — Как же я мог упустить возможность повидаться.
— Снова ты за своё, — вздохнула колдунья. — Я ведь тебе уже сказала…
Мужчина в мгновение ока оказался у неё за спиной, положил руки на плечи, притягивая к себе и склонившись к уху девушки горячо зашептал:
— Разве я так ужасен и отвратителен? Конечно, не прекрасный принц или светлый рыцарь, но ведь и ты не добрая фея. Мы станем прекрасной парой — чародей и ведьма. Или ты не веришь в мою искренность?
— Да верю я, верю. Ты уже клялся на всех магических артефактах, что подвернулись под руку. Но…
— Почему всегда есть какое-то «но»? Любовь не терпит рассуждений! Будь ты ко мне равнодушна — захлопнула бы окно, едва увидев. А ты этого не сделала.
Маг развернул девушку к себе и впился в её губы. Колдунья на миг прикрыла глаза, её тело обмякло в руках мужчины. Но взяв себя в руки, она оттолкнула чародея.
— Я сказала — нет! Убирайся и больше не приходи!
— Как скажешь, — вздохнул он. — Что ж, кажется, это будет новый худший день в моей жизни.
— А какой день считался худшим раньше? — невольно заинтересовалась колдунья.
— Это был ненастный вечер четверга, дождь лил так, словно распахнулись все хляби небесные. Но ливень не мог погасить пожары, охватившие город. Повсюду валялись мёртвые тела горожан и бродили мародёрствующие захватчики, — начал повествование маг. — Я поскользнулся и порвал штаны о торчащий из стены ржавый гвоздь. Причём, на самом интересном месте. А запасных с собой не было. Мне пришлось убить пятьдесят восемь свидетелей той позорной сцены.
— Ты даже сейчас не можешь обойтись без своих шуточек! — всплеснула руками девушка.
— Тебе смешно, а мне было совсем не весело. Даже шрам остался. Хочешь, покажу?
— Я тебя сейчас собственноручно в окно выкину! — пригрозила колдунья.
Она шагнула к магу, но внезапно споткнулась. Мужчина подхватил её и вновь прижал к себе.
— Ты действительно хочешь, чтобы я ушёл навсегда?
— Да… наверное… я…
— Значит — нет, — резюмировал чародей, вновь целуя девушку, одновременно потянув шнуровку платья.
— Прекрати, — почти простонала девушка, в то время как её руки, вопреки словам, стаскивали с чародея камзол.
Платье упало к её ногам. Маг подхватил колдунью на руки и, не переставая целовать, понёс к постели. Щелчок пальцев — и его одежда упала на пол рядом.
Руки и губы чародея скользили вдоль тела девушки, заставляя её стонать и извиваться.
— Не надо, — выдавила девушка, впившись в его плечи, сама не зная, желая оттолкнуть или притянуть к себе.
— Если ты скажешь, что не хочешь этого, я тебе не поверю.
— Я не… никогда раньше…
Мужчина от удивления даже чуть отстранился.
— Так вот почему ты отталкивала меня всё это время. Сейчас ты убедишься, что делала это напрасно.