"Вот сокровище Мерлина. Возьми его, миледи. Теперь ты его хранительница".
Как только зеркальце оказалось в руке у девушки, фей вновь взмахнула палочкой и колонна вернулась на место.
Всю обратную дорогу в подвал дворца Ира судорожно сжимала зеркальце и чувствовала, как бешено при этом колотится ее сердце. Сначала девушка хотела передать сокровище экспедиции и доказать свое превосходство над Настей, но теперь Ира ни за что на свете не рассталась бы со своей добычей. Решение проблемы само собой возникло у нее в голове. Надо было срочно вернуться на Землю, пока никто ни о чем не узнал. А поскольку все переходы в Москву были временно закрыты, помочь Ире в этом мог только Свиндич.
Расставшись с Феечкой, Ира отправилась на поиски Саши, но сначала встретила трех подростков, которых Борис зачем-то привел во дворец. В руках у них девушка заметила золотые монеты лепреконов, которые Дума, Хлам и Турбо при виде Иры воровато спрятали в карманы. Подростков этих девушка не любила, считая их тупыми и необразованными, но сейчас они могли пригодиться.
"А почему вы здесь? Вам же поручили Борису во время шоу помогать?" — с простодушным лицом поинтересовалась Ира.
"Борис сказал, что без нас справиться. Типа ему гоблины помогут. Ну а мы чего? Напрашиваться будем?".
"Ну и правильно. А я на Землю собралась. Пойдете со мной?".
Такого подарка судьбы Дума и его приятели, которые перед появлением Иры так раз решали, как им оказаться на Земле с полученным от гоблинов золотом, даже не ожидали.
Вчетвером они отыскали Свиндича, который после прочтения записки Насти постоянно находился в состоянии меланхоличной прострации.
"Саша, а почему ты не на шоу?". Этот вопрос был первыми словами, услышанными Свиндичем от Иры после злосчастной совместной поездки к Источнику шипучего солнца, но Саша этому даже не удивился. Сейчас он был равнодушен ко всему, кроме собственных страданий на личной почве.
"Не хочу. Мне все надоело" — ответил "Профессор".
"Знаешь, мне тоже эта идея Дениса с сожжением совсем не нравится. Не хочу в этом участвовать. Может, отправишь нас домой на время этого шоу? Вот и ребята со мной согласны".
Подростки дружно закивали головами.
"Да, без проблем. Можете хоть все уходить".
"Тогда открой нам, пожалуйста, переход".
Спустя несколько минут Ира стояла перед воронкой, в которой только что скрылись подростки. В ее сумочки лежало завернутое в платок сокровище Мерлина. "У меня все получилось, получилось" — шептала Ира сама себе и от этих слов на душе ее стало легко и спокойно. Девушка обернулась к Саше, улыбнулась и сказала: "Ну, я пошла. Не скучай", а затем исчезла в переходе.
"Лучше бы ты вообще не приходила" — прошептал в ответ Свиндич и со злобой нажал несколько раз на зеленую кнопку прибора. Через мгновение он понял, какую глупость совершил, но было уже поздно. Переход, ведущей из Страны Фей в квартиру Саши был закрыт навсегда.
— 27 —
Больше всего на свете Вик Кайтнер любил династию Хохеров и кошек. Однажды в раннем детстве отец, занимающий пост советника при Верховном Правителе Союза Королевств подарил ему котенка редкой породы, которую называли "имперской". Взяв на руки кипельно-белого котенка и заглянув в его ярко голубые глаза, Вик понял, что никогда не расстанется с этим живым чудом. Оригинальность и уникальность "имперских" кошек проявлялась в их чрезмерной привязанности и общительности. Удивительным образом они умудрялись совмещать в себе преданность собак и хитрый ум кошек. Но при этом они были коварны, ревнивы и злопамятны. Не дай бог, кому-либо было обидеть саму кошку или ее хозяина. Месть в любом случае настигала обидчика. Долго общаясь со своими любимцами, Вик и сам стал похож на них.
Кайтнеры всегда были преданными слугами Хохеров, но Вика с династией связывали особые отношения. Будучи курсантом офицерского училища, он как-то участвовал на одном из придворных праздников в соревнованиях по боевому искусству и выиграл их.
"Как зовут тебя, юноша — спросил после этой победы Вика Верховный Правитель и, узнав имя, пообещал — В качестве награды я назову твоим именем своего наследника".
Вик воспринял эти слова как шутку, но к его удивлению Эдарт Хохер действительно назвал своего внука Виком. С этого момента младший Кайтнер почувствовал незримую нить, связывающую его с наследником престола и ответственность за судьбу своего тезки. Пролетели годы. Курсант Кайтнер превратился в Верховного главнокомандующего, и получилось так, что две самые сильные привязанности в его жизни привели Вика во главе армии к стенам Мелотауна. Ведь "имперские" кошки никогда не прощают того, кто обижает их хозяев.