Молчание начинало слишком затягиваться. Девушка улыбнулась. При виде этой ослепительной улыбки Джеми подумал, что у него остановилось сердце. Затем она негромко рассмеялась. Звук ее смеха был подобен мелодичному журчанию ручейка.
- Я знала, что при виде меня мужчины иногда теряли головы, - весело сказала она, в ее глазах играли озорные искорки. - Но еще никто никогда не терял дара речи. Мне это нравится.
Джеми наверняка бы обиделся, если бы над ним подобным образом стал подшучивать кто другой, а не это прекрасное создание. Он наслаждался ее смехом и ничего не имел против ее шуток.
- Я... Я еще никогда раньше не лишался дара речи. Но теперь, когда я снова обрел его, вы мне расскажете, кто вы такая.
- Я так не думаю, - ответила девушка.
- Почему? Она пожала плечами и отвернулась.
- Я Колену этого не рассказывала, с какой стати я буду рассказывать вам? дерзко ответила она и, протянув руку, взяла с подноса пирожное.
- Вы не из Мак-Киннонов? - спросил он.
- Упаси, Господи! Джеми нахмурился.
- Из какого же вы тогда клана?
- Колен нашел меня в Абердине, - был уклончивый ответ Шиины..
- Вы там живете. Ее глаза сузились.
- У меня нет дома, вернее, теперь его нет. А кто вы такой, что задаете мне столько вопросов?
- Колен не говорил вам обо мне?
- Он говорил только о своем брате и больше ни о ком.
- Я его брат, - просто сказал Джеми. Теперь настала ее очередь потерять дар речи.
- Значит.., вы...
Джеми с удивлением наблюдал, как она соскочила с кровати и прижалась спиной к стене, вся съежившись от страха, как будто хотела слиться с этой каменной стеной.
- В чем дело? Что происходит? - изумился Джеми.
Ее глаза были полны ужаса.
- Я жду ответа. - Его слова звучали жестко.
- Что ты здесь делаешь? - раздался голос у него за спиной.
Джеми обернулся и увидел вошедшего в комнату Колена. Девушка метнулась через комнату прямо в объятия младшего брата.
Джеми охватил неожиданный приступ ревности. В двух шагах от него находилась та самая девушка-призрак, которую он так долго искал и о которой постоянно мечтал. И она была в объятиях его брата. Колен нашел ее раньше Джеми.
- Ответь, что ты сделал с девушкой? - сердито спросил Колен.
- Сделал?! - Джеми взорвался. - Я ничего не делал, стоял здесь и разговаривал с ней. Но как только она узнала, кто я, то повела себя так, будто я сам дьявол. И я хочу знать почему.
Лицо Колена отразило смущение и замешательство.
- Шиина, - начал было он. Но она лишь всем телом прижалась к нему и молчала.
- Ну что? - опять потребовал разъяснений Джеми.
- Перестань, Джеми, - перебил его Колен. - Разве ты не видишь, что она испугана.
- Я и сам не очень-то доволен, - проворчал Джеми. - Я хочу знать, кто она такая и почему тебе понадобилось запирать ее в своей комнате.
- Она просто бедная девушка, Джеми, у которой нет ни дома, ни семьи. Она жила в доме для бедняков в Абердине.
- Нищенка. Понятно. А дальше?
- Сейчас не время... Ой!
Шиина ущипнула Колена и оттащила его в сторону.
- Ты расскажешь ему все. Колен, и сейчас же.
- Итак, девушка обрела дар речи.
Шиина обернулась было к Джеми, но тут же опять спряталась. Она все еще не находила в себе мужества, чтобы разговаривать с Джеймсом Мак-Кинноном, помня все, что о нем слышала.
Если бы Шиина не была так испугана, то сразу бы заметила сходство между братьями, хотя волосы Колена красновато-рыжие, а у Джеми - желто-золотистые. Но лэрд Мак-Киннон так молод и такой красивый мужчина! В лице его нет ничего жестокого! Неужели же он действительно ее смертельный враг? Она была вынуждена признать, что он совсем не похож на дикаря.
Джеми присел на кровать.
- Колен, послушай, мое терпение уже на исходе. Я тебя последний раз прошу объяснить, что здесь происходит.
Колен с трудом проглотил комок, застрявший у него в горле, и выпалил:
- Я хочу жениться на ней.
- Жениться? - Джеми рассмеялся. - Ты уже завладел ею, зачем же еще жениться?
При этих словах лицо Шиины вспыхнуло. Чего еще она могла ожидать от горца - особенно от Мак-Киннона!
Колен помрачнел.
- Не смей оскорблять ее, Джеми. Все не так, как ты думаешь.
- Идея брака принадлежит, без сомнения, ей?
- Она еще не решила. Жениться как раз хочу я.
- Колен! - предупреждающе воскликнула Шиина.
- Хорошо! - вспылил Колен. - Она говорит, что не пойдет за меня замуж.
- Но она приехала сюда вместе с тобой? Колен опустил глаза.
- Я.., я насильно привез ее. Джеми упал на кровать и от всей души рассмеялся.
- Ох, Колен, что мне с тобой делать? Разве ты не знаешь, что кругом полно девушек, готовых стать твоими без принуждения? Зачем же брать ту, которая не хочет тебя?
- Таких, как Шиина, больше нет. Эти слова отрезвили Джеми. И в самом деле, другой такой девушки не было. При мысли, что она не хочет идти замуж за Колена, Джеми почувствовал огромное облегчение.
- Ну и кашу ты заварил. Колен, - задумчиво сказал Джеми. - Я вижу, что у тебя самые серьезные намерения, но не могу учитывать только твои желания. Ты похитил девушку.
- Но если бы она была согласна, ты бы дал благословение на этот брак? настаивал Колен.
Джеми, не отрываясь, смотрел на девушку. Неужели он сможет вынести, чтобы она стала женой его брата? Она была его мечтой во плоти. И, однако, какое право он имел свои желания ставить выше их?
С большой неохотой Джеми вынужден был сказать:
- Тогда я благословлю этот брак. Но я сначала должен выслушать девушку. Вас зовут Шиина, не так ли? - Она кивнула в ответ, и он спросил:
- Хотите ли вы выйти замуж за моего брата?
Шиина отчаянно затрясла головой. Она понимала, что ее молчание раздражает его, но ничего не могла поделать с собой. Она просто та могла себя заставить говорить с этим человеком.
- Мне известно, что у вас есть голос, девушка, - промолвил Джеми, удивляясь своему терпению. - Если не желаете идти замуж за моего брата, то расскажите, чего вы хотите. В противном случае я не смогу вам помочь.
Положение становилось безвыходным. Шиина откашлялась, но смогла лишь еле слышно прошептать:
- Я.., я хочу уехать отсюда.
- Уехать? Куда?
- Обратно в Абердин.
- Не слушай ее, Джеми, - быстро вмешался Колен. - Там у нее никого нет. И ей опять придется просить милостыню, чтобы прокормить себя.
- Так что же ты предлагаешь, брат? Ты не можешь силой взять девушку себе в жены.
- Я знаю. Но она может остаться в замке. Ей здесь будет лучше..
- Возможно, - осторожно ответил Джеми. У Шиины перехватило дыхание. Значит, Колен собирался держать ее в замке, чтобы со временем завоевать ее. Но разве могут они действительно удержать ее, когда она решила уехать? Страх придал Шиине смелости.
- Скажи ему, Колен, почему ты на самом деле хочешь, чтобы я осталась. И скажи правду. Колен обернулся к ней.
- Мне невыносима мысль, что ты будешь одна в этом людном городе, где нет никого, кто бы мог защитить тебя. Невозможно даже предсказать, что может случиться с тобой в Абердине.
- Это мое, а не твое дело, что будет со мной, - напомнила она ему. Пристальный взгляд Джеми вселял в ее душу смятение, и она начала запинаться.
- Он уверен, что я передумаю насчет замужества, если буду находиться здесь. Именно поэтому он хочет, чтобы я осталась.
- Вполне вероятно, - заметил Джеми.
- Нет, этого не случится, - уверенно заявила Шиина. - Я не пойду замуж за человека, который моложе меня; и тем более никогда не выйду замуж за горца.
Слишком поздно Шиина поняла, что своими словами она оскорбила их обоих.
Но Джеми только рассмеялся.