- Что с вашей тетей? - спросила она Колена.
Но ответил ей Джеми:
- У нее иногда бывают неожиданные приступы. Это случается каждый раз, когда она думает о своем отце. Тетя была свидетельницей его убийства, его и ее матери.
- Какой ужас! - Шиина была потрясена.
- Да. И с тех пор на нее находят эти приступы.
- Она - единственная свидетельница, - добавил Колен. - Только тетя может рассказать, что же случилось и почему. Но она до сих пор так и не рассказала. Когда ее кто-нибудь спрашивает об этом, у нее на лице сразу же появляется такое вот отсутствующее выражение, и она уходит в себя.
- Значит, убийц так и не поймали?
- Убийство совершил только один человек - старый лэрд клана Фергюссонов. Мой дядя казнил его за это. Вы из Нижней Шотландии. Знаете клан Фергюссонов из Ангюсшаера?
У Шиины перехватило горло, и приступ кашля избавил ее от необходимости отвечать. Колен быстро подбежал к ней и начал стучать по спине. Затем она откинулась на подушку.
Шиина не могла заставить себя смотреть в глаза ни одному из братьев Мак-Киннон, так как иначе она стала бы опровергать этот рассказ и обозвала бы их лжецами. Ее дед не убийца. Им как раз был Мак-Киннон, насколько она знала, их дядя, который привез Найала Фергюссона в Тауэр Эск, связанного и с кляпом во рту, а затем безжалостно убил на глазах у всех. Ей именно так рассказывали с детства. А сейчас она впервые услышала о других убийствах. Вражду начал не кто иной, как Мак-Киннон, это общеизвестно. А они утверждали, что виноват Фергюссон. Шиина не могла в это поверить, и все же... Все произошло так давно, задолго до того, как она появилась на свет. Разве она имела право утверждать, что правда, а что нет? Ее ведь там не было. Их тоже. А вот Лидия там присутствовала.
- Вы себя хорошо чувствуете, Шиина? - спросил Колен, внимательно наблюдая за ней.
- Да.
- Тогда скажите, почему вы убежали из зала, - потребовал объяснений Джеми.
Так как они стояли по обеим сторонам кровати, Шиина предпочла смотреть в потолок.
- Вы хотели меня ударить, - ровным голосом заявила она.
- Дева Мария! - воскликнул Джеми. - У меня даже в мыслях не было такого!
Шиина с сомнением посмотрела на него.
- Вы тогда кричали на меня точно так же, как и сейчас.
- И по делу! - резко ответил Джеми. - Вы клеветали на мой клан. Я бы хотел знать - почему.
- Разве вы не совершаете набегов? - В ее голосе прозвучали язвительные нотки.
- Назовите мне тех, кто не совершает набегов? Но убийцы? Мы никогда никого не убивали просто так.
Ей было известно другое, но она не собиралась спорить на эту тему, по крайней мере в ее нынешнем положении.
- Я приношу извинения, - мягко промолвила она. - Похоже, я слишком поспешила, основываясь лишь на предположении. Но и вы сделали то же самое. Вы считаете, что все Мак-Эвены нищие и воры, но моя семья не такая.
- Значит, у вас есть семья? - Джеми удивленно поднял бровь. - Ваши родители живы?
- Только мой отец.
- Где он сейчас?
Разговор опять повернул в опасное для Шиины русло. Если этот человек узнает, что она Фергюссон, то, без сомнения, убьет ее, точно так же, как его дядя убил ее деда.
- Я.., я не знаю, где сейчас мой отец, - соврала она, пытаясь выпутаться. - Он подолгу не живет в одном месте.
- Тогда как же я могу отправить вас обратно в Абердин, где вас никто не сможет защитить?
Ее снова охватила паника, и мысли смешались.
- У меня есть тетя в Абердине. Я как раз у нее гостила.
- В доме бедняков? - проворчал Колен, не веря ни одному ее слову, вернее, не желая верить. Шиина сердито посмотрела на него.
- Моя тетушка Эрминия монашенка, Колен. Она в богадельне, как и многие другие, занимается благотворительностью. Это заведение уже давным-давно разрушилось бы, если бы монашенки там не убирали. Я только помогала тете Эрминии, чтобы облегчить ее труд.
Джеми не удержался от глубокого вздоха.
- Похоже, ты ошибаешься, Колен.
- Это ты ошибаешься, Джеми, если веришь этой чепухе! - ледяным голосом ответил Колен. - Если она говорит правду, то почему же с самого начала этого не сказала?
- Я слишком испугалась, - вмешалась Шиина, но братья были слишком заняты разговором между собой и не слушали ее.
- Нет, это звучит логично, - нехотя признал Джеми. - Посмотри на нее. По ней не видно следов голода. У нее хороший цвет лица, и она вполне упитана. У девушки слишком здоровый вид для нищенки.
- Да, но этому не стоит удивляться. Если бы она попросила у тебя милостыню, разве ты смог бы ей отказать? Если бы она попросила монету, разве ты ограничился бы только одной монетой? Кто бы смог отказать ей? С таким лицом она могла , бы разбогатеть, ведя жизнь нищенки! Именно поэтому она, скорее всего, хочет вернуться к этой жизни.
- Не правда! - закричала девушка. - Я никогда не испытывала лишений, потому что мне не приходилось бедствовать. У меня обеспеченная семья. Они не бедняки.
- Если они хорошо заботятся о вас, то почему же не нашли вам мужа? - не унимался Колен.
- Я ответила на достаточное количество вопросов, - спокойно заметила Шиина. - Вы не имеете права вмешиваться в мою жизнь.
- Хватит пререкаться! - резко оборвал их Джеми. - Колен, девушка не похожа на нуждающуюся. Поэтому я не могу настаивать, чтобы она осталась здесь ради своего благополучия. Ты отвезешь ее обратно в Абердин.
Колен повернулся на каблуках и вышел из комнаты. Шиина была так рада, что не сразу осознала, что находится в комнате с Джеймсом Мак-Кинноном наедине.
Со страхом она глядела на него. Он же смотрел на открытую дверь, через которую только что вышел Колен. Внезапно Шиину поразила мысль, что если бы она не знала, кто он, то совсем бы не испытывала страха перед ним. Ей вспомнился прошлый вечер, когда она впервые увидела его, и тогда Шиина ощущала что угодно, только не страх. По правде, он ее даже привлекал. Она еще не встречала более красивого мужчину. И, наблюдая за ним сейчас, когда его пристальный взгляд не смущал ее, Шиина вновь попала под его мужское обаяние.
- Он, без сомнения, большой упрямец, - сказал Джеми с глубоким вздохом. Похоже, в Абердин придется везти вас мне. Я уверен, он откажется это делать.
- Меня повезете вы? - Она почувствовала приступ тошноты от страха. Как же ей выйти из этой ситуации? - Вы действительно очень добры, но я.., не смогу принять ваше предложение. Я сама найду дорогу обратно, спасибо.
- Чепуха, - категорично прервал он ее. - Я чувствую себя ответственным, я вам уже говорил об этом. Я вас благополучно довезу до вашей тети. К тому же я хочу с ней поговорить. Она должна понять, что это небезопасно - оставлять вас одну без сопровождения.
Шиина замерла. Поговорить с тетей Эрминией? Он узнает, кто они, и убьет их обеих!
- В вашем подчинении много людей, - поспешила сказать она. - Меня может отвезти назад любой из них. Совсем не обязательно, чтобы ехали вы.
Заметив, что ее опять охватил страх, он взорвался:
- Или вы поедете со мной, или останетесь! Итак, каков ваш ответ?
Шиина молчала. Она не знала, что отвечать. Она скорее согласна находиться здесь и видеть его каждый день, но в присутствии других людей, чем остаться с ним хоть на мгновение наедине в каком-нибудь уединенном месте. Ей, видимо, придется искать другой выход, чтобы уехать отсюда.
- Итак?
- Я.., я не поеду с вами.
- Может быть, вы мне объясните - почему, Шиина? - еле слышно спросил он.
Она нашла в себе мужество, чтобы сказать правду:
- Я не верю что вы не обидите меня. Его чувство гнева испарилось, уступив место полному смущению.
- Но почему я должен обидеть вас, Шиина? Я никогда не обижу вас.
Когда ответом явилось молчание, он спросил: