— С этим всё в порядке. Дело опять, казалось бы, в мелочи. Протейцы всё ещё увлекались пропагандой идеального тела, что характерно лишь для идущих по пути Эволюции Вида. Они с пафосом и гордостью проводили конкурсы красоты и спортивные состязания. Но всегда отдельно — панинские и танинские.
— Но что в этом плохого? — удивился кто-то.
— Хотя бы то, что эталоны красоты и параметры идеального тела у панинцев и танинцев заметно отличались. А это благоприятная почва для… ревности и насмешек, — говорил профессор, демонстрируя аудитории протейские шоу и состязания. — Это не сочетается с БВЛ. Да и вообще — неэтично создавать у других комплекс неполноценности, соревнуясь в размере клюва или форме щупалец, навязывая недостижимые стандарты. Ведь если цель Эволюции — совершенный Дух, а не форма тела. О чём это говорит? — спросил профессор.
— О задержке в ЭВ.
— Именно! Ведь что дала нам Природа, то дал и Творец. Мы знаем, что у входящих в КСЦ Видов внешность весьма и весьма разнообразна. И кто должен стать их культовой моделью? Гоминид? Членистоногое? А может — перепончатокрылое? Мы все дети Творца, создавшего нас такими разными, но объединёнными Его Любовью. А внешность важна лишь для идущих по пути ЭВ.
— Но, досточтимый профессор! — обратилась Мэла. — У нас тоже часто проводятся конкурсы — математиков, физиков и так далее. А также — соискателей на преподавательские должности и ответственные посты в администрациях. Это тоже основание для конкуренции и зависти. И нарушение каких-то там Заповедей?
— О, нет! — улыбнулся Натэн. — Цель интеллектуальных конкурсов — не возвеличивание победителей, хотя и это не возбраняется, а стремление к совершенствованию своих знаний. А также — к отбору достойного наставника и руководителя. То есть — они способствуют прогрессу и максимальной пользе обществу. А если победителю кто-то и завидует — что ж, пусть развивает свой интеллект. Общество от этого только выиграет. А какая польза обществу от многочасовых выматывающих тренировок спортсменов или многократных операций по совершенствованию внешнего вида участниц конкурсов красоты? Ведь их тела со временем увядают, а жизнь проходит зря. Телом надо заниматься с целью сохранения его здоровья и способности без помех вести по пути Эволюции к совершенству Духа. Молодая цивилизация, конечно, может ещё играть в эти детские игрушки, важные для ИСВ и Видового отбора, но для развитых цивилизаций важны совсем другие ориентиры и приоритеты.
— Верно, — кивнула Мэла. — Внешняя красота, как и физическая сила, приятна для глаз и привлекательна для противоположного пола, срабатывая на уровне инстинкта. Но для совершенной Души стандарты совсем другие — духовные, основанные не на внешних параметрах.
— И во все времена достойна восхищения красота Природы, существующей в рамках физической вселенной. По замыслу Творца, её цель — учить совершенству, идущих по пути Эволюции Вида и Духа, — заметила Танита.
— А для тех, кто идёт по пути ЭД, главное — достичь БВЛ. Она превыше всего. Как и Творец Вселенных, — сказала Мэла. — И неважно — в каком теле эта Любовь обитает.
— Ну, Мэла, не ожидал! Уважуха! Махрово! — похлопал ей Сэмэл.
— Комиссия была в сомнении. Ну, два государства ещё можно слить в одно. Учитывая многовитковое сотрудничество панинцев и танинцев в области космоса, экологии, совместные проекты по освоению близлежащих планет, это не вызвало бы осложнений. Но конкурсы и состязания… «Шлема Морифея» у нас в то время ещё не изобрели, но, судя по ним, и так было ясно, что с ИСВ протейцы ещё не расстались. И он мог сыграть с ними нехорошую шутку. И, видно, так и случилось. Комиссия склонялась к решению — дать протейцам отсрочку. Но тут не вовремя вмешались мы. Совет Итты обратился в Совет КСЦ и поручился, что иттяне окажут протейцам помощь в исправлении недочётов. И ходатайствовал о досрочном приёме.
— Почему они так поступили? — спросила Мэла.
— Их, как и вас, впечатлило наше сходство с протейцами, — ответил Натэн. — Нас охватило чувство — обратите внимание на это слово — чувство — солидарности с родственным Видом. Ох уж эта внешность! Опять шалости ИСВ? — покачал головой профессор. — Действительно во Вселенной очень мало цивилизаций, основанных разумными головоногими. И иттяне хотели обрести… друзей. Вопрос — зачем? В Сообществе все друзья — и моллюски, и рептилии, и членистоногие, и чешуекрылые, и паукообразные. В общем, на нашу беду, Совет КС уступил нам и незрелая протейская цивилизация вошла в состав Сообщества. Ей был открыт доступ к СЗ. Далее вы знаете.
— И вскоре Протея погибла?
— Нет, какое-то время мы, иттяне, совместно с протейцами проводили реформы. Правительства Панины и Танины преобразовали в ЕПП — Единое Правительство Паниты, так теперь называлось государство протейцев. Куда отбирали согласно конкурсу и строгому тестированию. Пограничные и военные ведомства Панины и Танины перепрофилировали в КосСлПан — Космические Службы Паниты. В школах и вузах Паниты ввели дисциплины, способствующие скорейшему усвоению Сверх Знаний и равное обучение обеим языкам, — рассказывал Натэн, демонстрируя аудитории эти преобразования. — С нашей помощью был создан КоФлПан — современный космический флот Паниты, способный совершать сверхдальние перелёты, возведены станции, сублимирующие сверх-энергии. Ну и так далее. Конечно, всё это было непросто. Общество перестраивалось, стереотипы рушились, рамки раздвигались. И на этом фоне, очевидно, проявился дефицит БВЛ, спровоцировав некий конфликт. Возможно — из-за расовых трений, недовольства высших чинов, получивших отставку. Причиной могло стать что угодно.
В общем, в результате применения сверх энергий, мантия планеты сдвинулась, повсеместно проснулись вулканы, океан взлетел в стратосферу, возникли гигантские цунами. Почти всё живое на Протее погибло. Когда всё стихло, там наступила планетарная зима.
И аудитория увидела то, что осталось от некогда прекрасной планеты и супер-развитой цивилизации — тьма, холод, бескрайние ледники и безжизненная снежная пустыня…
— Для Сообщества, а особенно для иттян, это стало полной неожиданностью и трагедией. Совет Итты обратился к Иерархам КСЦ с просьбой — назначить их кураторами, ответственными за дальнейшую судьбу Протеи. Однако, во избежание негативного воздействия на дух нашей цивилизации и учитывая впечатлительную и мнительную натуру моллюсков, информацию о происшедшем решили оставить в тайне. И уже несколько сотен тысяч витков эту миссию несут только те, кто непосредственно участвует в проекте «Итта-Протея-Земля». И с тех пор нет более строгих членов Приёмной Комиссии и Исследователей Космоса, открывающих новых миров, чем мы, иттяне.
Слушая этот рассказ, Лана всё ниже опускала голову. Если б она знала о Протее раньше… Но ей и вправду казалось, что отстающих можно подтянуть и всему ускоренно научить. Может и можно, но не всех. Да и незачем. Пусть всё идёт, как идёт, и пусть будет, что будет. ИСВ, который помогает выжить Виду на ранних этапах Эволюции, иногда проникает и далее, в почти совершенное сознание, заставляя совершать аморальные поступки. Нельзя давать ему играть в смертельные игры со Сверх Знаниями.
— Что это значит — быть ответственными за судьбу Протеи? — спросила Танита. — А как же ЗоН?
После Протеи
— ЗоН соблюдается нами неукоснительно, — ответил Натэн. — Мы лишь Наблюдатели, хотя это дело СНС — Специальных Наблюдательных Служб. Они контролируют открытые цивилизации, периодически тестируя их, и кое в чём подправляя. Но ЗоН касается лишь судеб цивилизаций. А мы очень долгое время посещали почти мёртвую планету, лишь помогая ей выжить. Например — восстановили стабильность мантии и полюсов, очистили на Протее атмосферу, создав условия для восстановления благоприятного для биологической жизни климата. Но это процесс не быстрый. Однако через сотню тысяч витков мы с радостью обнаружили, что на планете активно начала возрождаться жизнь. Практически там произошёл полный абиогенез — зарождение её заново.
Далее было ещё несколько цивилизаций, но, по разным причинам они тоже погибли. Но сейчас не о них речь. Сегодня на планете, после протейской, существует уже пятая цивилизация. И она пока стабильна, хотя и далека от совершенства.