- Я не делал никаких ходов!.. Я просто сказал правду. Мне ничего от неё не нужно, - уверенно, громко и чётко ответил он.
- Значит, ты её совсем не любил. Да?..
- Да. Только думал, что люблю. Но, когда встретил тебя, понял, что я должен был испытывать, любя по-настоящему.
Надя замерла, услышав эти слова. Она стояла и пристально всматривалась в лицо Максима. Потом она резко пришла в себя и быстро направилась к подъезду. Ей не хотелось слушать объяснений любви, потому что совсем недавно они были направлены по другому адресу.
- Надя, подожди! - вскрикнул Максим, потому что решение Нади его обидело и ранило.
Надя обернулась. Печально посмотрела поверх плеча. И пошла дальше.
- Знаю, ты не веришь. Ты считаешь сейчас, что я быстро и легко меняю девушек. Это не так!.. Но я не представляю, что мне сделать, чтобы ты поняла это. Испытай меня!
- Даже, если бы я поверила тебе, всё равно, не смогла бы быть с тобой. Потому что не знаю тебя. Да и Любу не смогла бы так расстраивать...
- Люба скоро отвлечётся на следующую жертву.
- Возможно. Смотря, как её всё это задело. Тем более, "Чем меньше женщину мы любим, Тем легче нравимся мы ей". Сложно сказать, что будет дальше.
- Ну и ладно. Но ты сама не против нашего дальнейшего общения? Мы сможем узнать друг друга поближе?
- В принципе, сможем. Дружить всегда можно! - весело ответила Надя, делая особое ударение на слове "дружить".
- Спасибо тебе, Наденька! - постепенно воскресал Максим.
- Не за что! - ответила Надя и протянула ему руку.
- Нет, есть! - весело сказал он, но глаза его были не так радостны. Он повернул руку Нади так, чтобы ладонь была внизу, и скромно поцеловал. Естественно, он был рад, что его не лишают общения, но ему было грустно, что Надя разрешает только дружбу. Он смирился с этим, понимая, что Надя слишком обдуманно поступает и никогда не будет легкодоступной. В конце концов, эти черты в ней его очень привлекали.
Надя не ожидала таких проявлений чувств. Глаза её забегали, ища помощи. Ей было приятно от стукнувшего в голову тепла от его поцелуя, но она не хотела от друга таких ухаживаний. Она нерезко отняла руку и стояла, не зная, что делать дальше, чтобы не обидеть Максима.
- Ну, я пойду, - медленно сказала она, чтобы он не подумал, что она боится того, что сейчас произошло.
- Уже!.. Иди, конечно. У тебя хватает дел, наверно. Но когда мы увидимся? Может, сегодня вечером? - взволнованно спрашивал Максим, пытаясь за секунды уговорить Надю, упросить, разузнать.
Надя решила сразу сказать правду:
- Я скоро ухожу к другу.
Максим не знал даже, что и подумать. У него просто перехватило дыхание. Все мысли упали в тёмную пропасть. Вдруг он вспомнил, что Надя уже говорила об одном молодом человеке. Он не сделал ещё никаких выводов, потому что ничего толком не знал. Но ревность атаковала сердце, совершенно не обращая внимания на то, что Надя вовсе не была ещё его девушкой.
- Вы дружите? - спросил Максим, пытаясь успокоиться и вести себя благоразумно.
- Мы знакомы один день. Это начало дружбы,- искренне и безмятежно ответила Надя.
Максим хотел было ухватиться за эти умиротворяющие слова, но ревность, та ревность, что в бешенстве своём и неуёмности захватывает всё наше сознание и воображение, проникла во все уголки, как дамка в шашках, дошла до нужного места и начала грозную и почти неконтролируемую игру. Ей нужны были явные доказательства. Только тогда ревность могла испариться или ненадолго сбежать в своё логово...
- Но ты бы хотела найти с ним общий язык?
- Я хотела бы ему помочь. Ему нужна поддержка. Иначе он может до конца возненавидеть весь мир...
От Максима Надя не стала скрывать свою грусть и страх за Арсения.
- Но что же с ним? - заинтересованно спросил Максим.
- Это мне и нужно узнать, чтобы залечить его раны по возможности...
Глава 11
Надя вышла из дома в 15:45, чтобы встретиться с Арсением на поляне. С собой у неё маленький летний рюкзачок. Мысли под контролем, чтобы ничего не испортить, не задеть чужие эмоции, амбиции и чувства.
Во дворе Надя опять увидела Максима.
"Неужели он вечно будет меня преследовать?!" - думает она. Сердце начинает нервно колотиться, передавая свои удары в виски.
Максим быстро подошёл к Наде и спросил с болью в голосе:
- Надя, а можно я пойду на эту встречу с тобой? Я бы тоже хотел познакомиться с твоим другом. Могли бы общаться втроём...
- Максим... твоё желание похвально. У нас была бы маленькая, дружная, особая компания. Но точно не сейчас. Да и позже, вряд ли.
- Почему?
- Ты же понимаешь, что я сама ещё должна завоевать его доверие? Ты можешь его испугать. Тогда он не раскроется передо мной.
- Ну ладно... Правда, мне не стоит мешать развитию ваших отношений...
- Благодарю за понимание!.. - грустно, но с облегчением сказала Надя.
- Мы с тобой увидимся как-нибудь?
- Конечно. Но ещё не знаю, когда, - ответила Надя, солнечно улыбаясь, чтобы поднять ему настроение.
Он посмотрел на неё, и солнечные блики с её улыбки перелетели ему на глаза. Только у Максима это была искренняя радость. а у Нади - наигранная.
Глава 12
Надя немного опоздала из-за Максима. Придя на поляну, она увидела потерянного и грустного Арсения.
- Привет, Арсений! - радостно улыбаясь, сказала Надя.