- Привет... - ответил он, начиная по чуть-чуть оживляться.
- Извини, что опоздала. Нечаянно получилось.
- Ничего. Я рад, что ты вообще пришла.
- Но я пришла не одна! Со мной мои друзья.
Арсений очень удивился. В его взгляде появились страх и интерес.
- И кто же это? - тихо спросил он, начиная съёживаться.
- Не бойся так! Я думаю, они тебе понравятся! - интригующе и озорно произнесла Надя.
Непонятно было, как реагирует на её слова Арсений. Он молчал и смотрел куда-то выше Нади. Она не двигалась и обдумывала, что делать дальше.
Расстегнув рюкзак, она вытащила два больших пакета и расстелила их на траве. Затем жестом пригласила Арсения присесть на один из них. Он повиновался. Надя села на другой.
- Сегодня я принесла с собой листок, на который выписала несколько афоризмов. Они интересны и, как я думаю, правильны. Я решила, что нужно уметь занять себя чем-то полезным. Лучше скажу так:
"Нужна пища для ума. А если и ума немного, то сначала надо развить его".
После фразы Надя необыкновенно тепло улыбнулась.
- Так твои друзья - афоризмы? - радостно спросил Арсений и рассмеялся восторженно и облегченно.
- Да. А ты думал, я приведу сюда кучу людей?
- Когда ты сказала о своих друзьях, я и не знал, что подумать.
- Я не хотела никого сюда приводить, потому что хочу лучше узнать тебя, хочу, чтобы ты узнал меня. Ведь, нам будет лучше вдвоём?
- Да. Я рад, что мы поняли друг друга.
- Я считаю, что приводить на встречу ещё кого-нибудь, если это не оговорено заранее, нельзя. Некрасиво получится, - серьёзно сказала Надя.
- По-моему, ты правильно считаешь. Так думают все воспитанные, предусмотрительные и тактичные люди, - ответил Арсений и нежно улыбнулся, чтобы Надя окончательно успокоилась насчёт этого вопроса.
- Может, так. Я хочу относиться к числу таких людей. Я тогда начну читать?
- Конечно же. С удовольствием слушаю.
- "Низок душою тот, кто стыдится своей дружбы с людьми, чьи недостатки стали всем известны".
"Равнодушие - это паралич души".
"Берегитесь всегда строить воздушные замки, потому что, хотя эти постройки легче других возводятся, но тяжелее всего разрушаются".
"Дело не в дорогах, которые мы выбираем, а в том, что внутри нас заставляет выбирать наши дороги".
"Характер подобен дереву, а репутация - его тени. Мы заботимся о тени, но на самом деле нужно думать о дереве".
"В жизни, увы, всё совершается без репетиций".
"Молодые люди столь же склонны считать себя мудрыми, сколь пьяные - трезвыми".
Арсений несколько минут молчал, что-то обдумывая. Надя не мешала ему.
- Надь, скажи, почему ты выбрала именно эти высказывания?
- Потому что они заставили меня подумать. Знаешь, они очень поучительны и мудры. Когда я их читала, то ловила себя на мысли, что лучше не скажешь, не подметишь. Что я сама хотела бы писать именно такие ёмкие афоризмы. Тем более, они всегда будут актуальны, ведь, род людской вечно совершает одни и те же ошибки, полагая, что до него с таким открытиями не сталкивались. Это печально... Но, видимо, такова наша природа.
- Да. Ты права. И ты не подозреваешь, насколько права... - ответил Арсений, горюя и радуясь одновременно. Горевал о людском упрямстве, радовался умной и понимающей собеседнице. - Каждый афоризм точен, пронзает разум. Спасибо, что прочла мне их. Я возьму себе этот листок?
- Конечно. Но обещай, что на нашу следующую встречу принесешь что-нибудь интересное. Это могут быть афоризмы, какие-нибудь вырезки, отрывки из книг. Представь, что ты пишешь мне письмо - длинное, подробное. Как будто ты хочешь в этом письме поведать мне о чём-то важном для тебя. Я уверена, что ты меня удивишь. Вместе погрустим, порадуемся, обсудим, может, даже поспорим, - шаловливо улыбнулась Надя. - Я первая начала этим листком. Передаю тебе его. С возвратом на что-то новое, - продолжила она, передавая Арсению немного измятый листок с красивым крупным почерком.
- Я постараюсь не подвести. Сделаю всё с душой, как ты.
- Я верю, что ты иначе и не можешь! - ответила она и робко взяла его за руку.
Арсений сжал её руку, смотря ей в глаза с благодарностью и грустью, которая почти всегда была в его душе.
Глава 13
На следующую встречу опоздали и Надя, и Арсений. На это были свои причины.
Надя перед тем, как встретиться с Арсением зашла в магазин. Настроение у неё было спокойное и радостное. Она думала, что ничто не сможет его испортить, ничто не сможет вклиниться в её упорядоченные, ясные мысли, пронизанные солнечной паутиной стремлений к хорошим поступкам. Надя вся стремилась к свету.
Только Надя с открытой душой вышла из магазина, как неподалёку увидела, как двое подростков - парень и девушка лет тринадцати - дрались и кричали друг на друга. Если бы это походило хотя бы на дурацкую шутку... Надя всё сразу поняла. Сердце её сжалось от боли... от негодования...
Она быстрым шагом направилась к ним. Её пока не замечали.
- Прекратите! - строгим воплем вырвалось из её груди.
Ответа и реакции не было. Тогда она попыталась встать между ними, разнять их. Покрасневшие, взбешённые лица наконец заметили, что они не одни.
Как в бреду Надя повторяла: "Уймитесь! Зачем же так?".
Сквозь свои слова она слышала агрессивные выпады в её адрес и от девушки, и от парня. Надя отшатнулась и почувствовала боль. Ей нечаянно, а, может, и специально, ударили по ключице.