— Рассказывай, подруга, — приказала Зоя, — и ничего не упускай.
Хотя Джина сразу поняла, о чем говорит Зоя, она удивленно посмотрела на нее и спросила невинным голосом:
— Рассказывать? О чем?
Зоя всплеснула руками.
— О нем! О Кейзе Форчуне. Я видела его машину, когда вернулась от Салли. Между прочим, Салли шлет ему привет.
— Салли такая милашка, — наивным голосом произнесла Джина. — А как ты узнала, что это машина Кейза? Ты что, взломала замок и залезла в отделение для перчаток?
— Мне не пришлось этого делать. К зеркалу заднего вида у него прикреплен пропуск компании «Дакота Форчун». Трудно не заметить. Ладно, забудь об этом. Лучше скажи, где ты была весь день? Я чуть с ума не сошла, ожидая, когда ты явишься домой.
Джина повернулась к столу и стала разбирать бумаги.
— Да так, там-сям…
Зоя плюхнулась на диван и скрестила руки на груди.
— Нет, моя дорогая, так дело не пойдет. Я хочу знать все детали, начиная с того, как ты его подцепила, и все-все, включая поцелуй в холле, который он тебе подарил. И я не уйду, пока ты мне не исповедуешься.
Зная, что подруга не отстанет от нее, Джина присела рядом с ней на диван.
— Он ждал меня вчера вечером, когда я вернулась домой. — Она бросила на Зою хмурый взгляд. — Спасибо моей болтливой соседке, которая не может держать язык за зубами.
Зоя с невозмутимым видом поджала под себя ноги, устраиваясь поудобнее…
— И что? Он провел здесь ночь?
— О господи, ну конечно нет! — возмутилась Джина, шокированная таким предположением подруги. — Он помог мне донести вещи до квартиры и пригласил сходить куда-нибудь. Больше ничего.
Вид у Зои был разочарованный.
— А сегодня что ты делала?
— Мы поехали на водопад, сходили на выставку в Центре искусств и поужинали в новом итальянском ресторане на Филипс-стрит.
— Все это ерунда, — проворчала Зоя, — хотелось бы услышать что-нибудь более интересное.
— Он держал меня за руку. Это подходит?
— Жестко или эротично?
Джина с недоумением посмотрела на подругу.
— Это что еще такое?
— Жестко — это когда пальцы как мертвые, никакого движения. А эротично — это игриво, чувственно, поглаживая ладонь большим пальцем. Так как?
Джина задумалась на секунду, вспоминая.
— Эротично, я думаю.
Зоя радостно захлопала в ладоши.
— Вот это здорово! По-настоящему! А еще что?
— Ну, когда мы шли, он пару раз обнимал меня за плечи, а потом, когда мы стояли у водопада, прижал к себе и укрывал своим пальто.
— Ты почувствовала что-нибудь? Ну, я имею в виду…
— Зоя! — прервала ее Джина. Зоя замахала руками.
— Ладно-ладно, все. Просто хочу определить степень его увлеченности.
— Но это лишь первое свидание, и о сексе думать рановато.
— Джина, запомни, для секса не существует расписания. Тебе надо немного расслабиться, снять напряжение и плыть по течению.
Джина вздрогнула.
— Но я не знаю, как.
— Расслабься, понимаешь? Выпей немного. Ничто так не помогает человеку расслабиться, как пара глотков спиртного.
— Но я почти не пью.
— Вот и хорошо, значит, тебе совсем не много надо.
Джина рассмеялась.
— Настоящая подруга, ничего не скажешь. Предлагаешь мне напиться и заняться сексом с едва знакомым мне мужчиной.
— А ты хочешь всю оставшуюся жизнь проходить в девственницах? Кейз нравится тебе? Он — твой принц, который познакомит тебя со страстью, научит тебя всем премудростям.
Джина прижала ладони к пылающим щекам.
— Не могу поверить, что мы говорим о таких вещах!
Зоя выпрямила ноги и встала с дивана.
— Джина, пора, не упускай свой шанс. Ты слишком долго носила пояс целомудрия.
Сейчас Джина чувствовала себя скорее жрицей вуду, чем автором детских книг. Ее рабочий стол окружали свечи, наполняя помещение мерцающим светом и легким ароматом лаванды. Из магнитофона доносились успокаивающие звуки океана. Под рукой стояло блюдо с сыром, ароматными крекерами и шоколадными конфетами — все, что раньше очень помогало ей в работе. Лягушка-талисман, сидящая на изогнутой ножке настольной лампы, наблюдала за ее работой. Джина даже переоделась в старый спортивный костюм с дыркой на рукаве. Она была в этом костюме, когда ей впервые позвонили из издательства и сказали, что хотят приобрести ее первую книгу.
Словом, Джина изо всех сил пыталась настроиться на работу, перепробовала все способы заставить себя думать о книге, но ничего не помогало. Она сидела за столом, смотрела на лист бумаги и тщетно ожидала вдохновения. В голове у нее не было никаких мыслей о книге и иллюстрациях к ней, и она никак не могла сосредоточиться на работе. А все из-за Кейза, вернее, из-за Зои. Подруга забила ей голову своими идеями, и теперь Джина только об этом и думала. Кроме тех вопросов, которые волнуют любую девственницу, решившую расстаться со своим статусом, Джина пыталась представить себе, какой Кейз любовник.