На вокзал они добрались без приключений всего за двадцать минут. На платформе 9 и 3\4 уже стоял, испуская клубы сизого дыма, любимый Хогвартс-Экспресс, а рядом толпились отъезжающие студенты и провожающие их родители. Лили глубоко вздохнула и наконец ощутила, как поднимается настроение от одной только мысли, что этот большой поезд унесет её в то место, где она действительно счастлива – в Хогвартс.
Миссис Уизли беспокойно вглядывалась в железную арку на входе в платформу, откуда появлялись новоприбывшие.
- Ну как добрались? – с тревогой спросила она.
- Всё в порядке, Молли, не думаю, что за нами кто-нибудь следил, — сказал Люпин, поправляя рукава своей старой потрепанной мантии.
Паровоз издал протяжный гудок, означавший, что ученикам пора занимать места.
- Ну, берегите себя, — проговорил мистер Уизли, пожимая всем руки. – Не злись на Гарри, он очень сожалеет, — шепнул он Лили на ухо.
- Рада была со всеми познакомиться, — Тонкс обняла девочек, — думаю, мы скоро увидимся.
- Скорее, скорее, — растерявшись, заторопилась миссис Уизли, обнимая всех подряд. — Пишите… ведите себя хорошо… если что-нибудь забыли, не волнуйтесь — мы вышлем… ну же, быстрее в поезд.
Лили рассеяно потрепала поскуливающего Сириуса между ушей и поспешила к поезду.
Фигуры провожающих быстро уменьшались, и лишь огромный чёрный пёс, виляя хвостом, всё бежал рядом. Люди на платформе смеялись, наблюдая за преследовавшей поезд собакой. А потом поезд повернул, и Сириус исчез из виду.
- Ему не стоило идти с нами, — обеспокоенно сказала Гермиона.
- Да ладно тебе. Бедняга не видел солнечного света уже несколько месяцев, — ответил ей Рон.
- Ну, — протянул Фред, потирая руки, — мы бы поболтали, но у нас дела с Ли. Так что, до скорого, — и близнецы исчезли направо по коридору.
Лили с грустью посмотрела им вслед. Ей было очень стыдно перед Джорджем.
Поезд ехал всё быстрее и быстрее. Придорожные дома пролетали мимо, а пол под их ногами начал раскачиваться.
- Пойдёмте, поищем купе, — предложила она.
Рон и Гермиона обменялись взглядами.
- Эээ, — замялся Рон.
- Мы… дело в том, что Рон и я должны быть в вагоне для старост, — неловко пояснила Гермиона.
- А… конечно. Ну, ладно тогда, — сказал Гарри.
- Я думаю, нам не обязательно сидеть там всю дорогу, — быстро добавила Гермиона, погладив Лили по плечу.
- Ну… тогда, встретимся позже.
- Однозначно, — подтвердил Рон, переводя беспокойный взгляд с Гарри на Лили. — Жаль, что нам придётся туда пойти. Я бы лучше… но мы должны — только не думайте, что мне это нравится — я не Перси…
Лили долго смотрела вслед Гермионе. Это был первый раз, когда она будет ехать в купе без нее.
- Идём, — окликнула их Джинни, — если поторопимся, то займем места и им.
- Точно, — сказал Гарри, беря клетку Хедвиг в одну руку, а чемодан — в другую.
Они начали пробираться через коридор, вглядываясь в дверные стёкла уже полных купе, и нельзя было не заметить многочисленные заинтересованные взгляды; кое-кто даже толкал своих соседей, чтобы указать на Гарри. Они прошли пять вагонов, и везде люди вели себя точно так же.В последнем вагоне они встретили раскрасневшегося от таскания сундука Невилла — однокурсника Гарри и Лили из Гриффиндора.
- Привет, ребята. Всё забито, — сообщил он, задыхаясь. - Ни одного свободного местечка.
- Ты это о чём? — Джинни протиснулась мимо Невилла и заглянула в купе. - Да вот же полно места. Здесь только Луна Лавгуд.
Невилл пробурчал, что не хочет никого беспокоить. Но Джинни лишь отмахнулась, смеясь:
- Не глупи.
Она открыла дверь и втащила свой сундук. Гарри, Невилл и Лили вошли за ней.
- Привет, Луна. Можно мы сядем здесь? — окликнула её Джинни.
Сидевшая возле окна девочка подняла голову. Её растрепанные, почти белые, как снег, волосы свисали до пояса, а светлые брови и выпуклые глаза придавали ее лицу удивленное выражение. За левое ухо она заложила волшебную палочку, а на шее у неё висело ожерелье из пробок от сливочного пива; милую картину довершал журнал в пестрой обложке, который она читала вверх тормашками. Она скользнула взглядом по друзьям, вдруг мило улыбнулась и кивнула.
Лили поставила клетку с совой на багажную полку и попыталась забросить туда же свой чемодан, что, разумеется, у неё не получилось. Луна с любопытством наблюдала за ее маневрами, и Лили заметила, что она даже ни разу не моргнула.
- Оставь, я помогу, — вызвался Гарри, ловко справившись с её чемоданом.
- Спасибо, — пробормотала Лили, садясь как обычно возле окна.
- Не за что, — неловко улыбнулся Гарри, — послушай, ты имеешь полное право обижаться на меня.
- Я не обижаюсь…
- Да? Ну, хорошо, в следующий раз ты лучше стукни меня по голове чем-нибудь тяжелым, если я опять начну говорить что-то не то.
Лили громко рассмеялась, впервые за несколько дней. Неловкая атмосфера, воцарившаяся в купе, сразу растаяла, и друзья моментально повеселели.
- Хорошо провела лето? — поинтересовалась Джинни у Луны.
- О, да, — мечтательно ответила Луна, не отрывая взгляда от Лили. — Довольно мило. Ты – подружка Гарри Поттера, — сообщила она.
- Вот уж чего не хватало, я его сестра.
- Правда? – искренне удивилась Луна, переводя заинтересованный взгляд на Гарри.
- Не родная. Мои мама и папа – её крестные родители, — замялся он.
- Как это трогательно, а я не знала.
- Возможно, «Ежедневный пророк» забыл об этом сообщить, — сказал он с сарказмом.
Невилл усмехнулся. Луна перевела взгляд своих бесцветных глаз на него.
- А тебя я не знаю.
- Я никто, — торопливо сказал Невилл.
- Вовсе нет, — резко ответила Джинни. – Невилл Лонгботтом — Луна Лавгуд: она на моей параллели, только из Рейвенкло.
- Разум без границ — величайшее сокровище человека, — промолвила нараспев Луна и спрятала лицо за перевёрнутым вверх тормашками журналом, и затихла. Гарри и Невилл обменялись удивлёнными взглядами, а Джинни подавила смешок.
Поезд, грохоча, уносил их всё дальше по сельской местности. Погода выдалась довольно странной и совсем непредсказуемой: то вагон утопал в солнечном свете, то оказывался под завесой серых зловещих облаков. Рона и Гермионы не было уже около часа, во время которого мимо их друзей проехала тележка с едой.
Друзья уже доели тыквенные кексы и принялись обмениваться карточками от шоколадных лягушек, когда дверь открылась, и вошли Рон с Гермионой, неся Живоглота и клетку с пронзительно ухающим Сычиком.
- Умираю от голода, — простонал Рон, ставя клетку рядом с Хедвиг и Гердой на полку.
Гермиона выглядела крайне рассерженной.
- Итак, на каждом факультете по два старосты, — сказала Гермиона, садясь на место. — Мальчик и девочка.
- И попробуйте-ка угадать, кто староста Слизерина? — спросил Рон, устало закрывая глаза.
- Малфой, — хором ответили Гарри и Лили.
- Кто бы сомневался, — огорчённо ответил Рон.
- Да, боюсь, он мне многое припомнит в этом году, — сказала Лили, откусывая голову шоколадной лягушке.
Рон потрясённо покачал головой и глянул на часы:
- Нам так часто нужно патрулировать коридоры, — сказал он, — зато мы можем наказывать за плохое поведение. Не могу дождаться случая, чтобы подловить на чём-нибудь Крэбба и Гойла.