А это куда ужаснее, чем любой полет на космолете!
Несколько минут кошмара и меня выплюнуло на холодный пол. Запахи вокруг изменились. Вместо металла и химикатов теперь я ощущала тяжелый запах пыли и сырости. Да, еще десять лет назад на месте Центра изучения времени располагался склад. Причем, судя по всему, забытый всем миром. Вкус пыли и грязи ощущался даже во рту.
Нет, не время сейчас разлеживаться. У меня было двенадцать часов на осуществление своего замысла, и минуты уже начали коварно тикать. Бери себя в руки и действуй. Давай же, давай же, Зоя!
Поднялась, отряхнула налипшие на пуховик комки, осмотрелась. Стеллажи, коробки, железки. Не склад, а помойка самая настоящая.
- Ох.
Голова кружилась, тело ослабло, но я сделала над собой усилие и направилась к выходу из здания.
Старшая школа, в которой в настоящий момент обучался Эдо, располагалась в паре километров. Всё, что от меня сейчас требовалось - прийти туда, дождаться начала занятий и наблюдать во все глаза, когда же наступит тот самый переломный момент. Когда же мальчишка решит признаться этой эгоистичной мымре, и она его отвергнет - начинался мой выход. Я докажу ему, что слова ее пусты и что на самом деле комплексовать по этому поводу не стоит. Моя задумка лишь казалась несущественной, а на деле - была очередным взмахом крыльев бабочки, порождающим бурю.
Окраина Нордсеба. Дверь на склад захлопнулась за моей спиной, когда я вышла на утренний мороз. Однако за всё время своего проживания здесь, я уже привыкла к холоду. И одновременно ненавидела Каптейн всей душой. Худшей планеты для проживания и придумать было нельзя. Даже Проксима Центавра теперь не казалась мне такой ужасной, какой показалась при первом визите. Ледяной ветер, обжигающий легкие, разжигал во мне еще большую ярость, а сугробы, в которых ноги утопали по щиколотку, ощущались железными кандалами.
Хватит. Пора. Действуй. Сейчас в твоих руках больше власти, чем в руках Эдо Хэйза и Рида Тойнера вместе взятых.
К началу занятий я уже стояла у порога старшей школы Нордсеба. Ученики, у которых никогда не было детства в понимании землян, делясь на небольшие группы и переговариваясь между собой, проходили мимо меня.
Эдо рассказывал мне, что собой представляет каптейнское образование. Выпустившись из младшего лицея, ты уже обязан был разбираться в математическом анализе, физике и химии. Без этого просто не пройдешь школьное собеседование. Вся жизнь этих детей - одна сплошная зубрежка с утра до ночи. Любое развлечение - только развивающее ум, а потому вряд ли их, действительно, можно назвать развлечениями. Холодная планета, холодные люди.
Как же среди них смог появиться такой уникум, как Эдо? Человек, который силен не только своим умом, но и чувствительный до глубины души. Настолько чувствительный, что тронулся этим же умом после первого отказа. Задумываясь об этом сейчас, я понимаю, что вся моя накопленная к этому парню ненависть постепенно тает. С той же скоростью, с которой оттаивает мое замерзшее за десять лет сердце.
- Ты будешь участвовать в соревновании, да? Сегодня после обеда.
- Да, я уже записался, - раздался до боли знакомый голос за спиной. Более высокий, чем тот, к которому я привыкла, но такой же бархатистый и ласкающий слух.
Обернулась. Уверена, на лице моем отразились сейчас растерянность и тоска. Причем настолько глубокие, что мимо проходящие школьники начали поглядывать на меня с удивлением и опаской.
И Эдо на меня взглянул.
В этом времени ему было всего пятнадцать лет. Но его симпатичное лицо было озарено теплой улыбкой. Щеки покраснели от мороза, отросшая челка откинута в сторону, но так и норовит упасть обратно на лоб.
- Думаешь, займешь какое-нибудь место? - поинтересовался у него всё тот же ученик.
- Конечно! Я точно займу призовое! - с энтузиазмом заявил брюнет, отвлекшись от меня, и звонко рассмеялся.
Никогда он не будет смеяться так в будущем. Это был смех человека, не обреченного на душевные терзания. Сильного духом и сердцем, веселого и смотрящего любой проблеме в лицо и с улыбкой. Этот Эдо был совсем другой.
Прослезившись, я отвернулась и оттерла проступившие слезы пальцами.
Вот, почему он завидовал Джису. Потому что сам когда-то был таким же, но так и не смог получить того же, что получил его друг.
Однако сейчас было не время сокрушаться. Я прибыла сюда с определенной целью и цели этой необходимо добиться. Уже не ради себя самой. А ради того, чтобы Эдо не страдал.
Поэтому, как только два парня скрылись за дверями школы, я поспешила внутрь. На входе сообщила, что хотела бы устроиться на работу, меня пропустили. Охранники на планете интеллектуалов всегда были неахти какие. А после отправилась следом за Эдо до самого его класса. Теперь следовало притаиться поблизости и дождаться той самой перемены, на которой парень откроет свою душу одной из учениц, чтобы ему в эту душу сполна наплевали.