Он хмыкнул.
— А как ты думаешь? Ты умерла, — повторил он.
Из-за утреннего солнца, пробивавшегося сквозь жалюзи, его глаза казались более блестящими, как будто он был готов заплакать.
Я схватила его руку, которой он скручивал мою смятую простыню.
— Ты же не думал, что я позволю тебе стать единственной живой легендой?
Я нацепила на себя улыбку и подмигнула ему.
— И ведь всё вышло гораздо лучше, чем если бы ты стал мёртвой легендой.
Он хмыкнул, но его пальцы смягчились в моей руке.
Моя улыбка стала шире, но моё лицо опять заболело, поэтому мне пришлось опустить уголки губ.
— По-видимому, меня собираются внести в Зал славы Боулдера.
— Не знал, что у нас есть такой…
— И ты ещё называешь себя Альфой?
Я закатила глаза — точнее, глаз. Я надеялась, что Грег скоро придёт…
— Разве Альфы не должны всё знать?
Что-то из того, что я сказала, нарушило хрупкое спокойствие Лиама.
— Примерно так.
Я нахмурилась.
— Я съел сердце Морган.
Я сморщила нос.
— Я слышала. Оно было чёрным и горьким?
— Я бы предпочёл не вспоминать, каким оно было на вкус. Дело в том, что если бы я не проглотил его сразу после дуэли, я бы не смог соединить две наши стаи.
— Хорошо…
— Но я не должен был его есть.
Я приподняла не перебинтованную бровь.
— Несс, ты победила Морган. Её сердце принадлежало тебе. Наша стая… она принадлежит тебе.
— Что? О чём ты говоришь?
— Ты заслуживаешь стать Альфой, и я здесь для того, чтобы это произошло.
Я отпустила его руку, как будто простое прикосновение его пальцев могло каким-то образом передать мне этот титул.
— Эм… нет.
Я сцепила пальцы на своих коленях.
— Я определённо не хочу быть Альфой.
— Почему нет?
— Потому что это никогда не было моей целью. Я подписалась на то, чтобы быть твоим секундантом, чтобы помочь тебе. Теперь, когда это сделано, я хочу вернуться в колледж и… — я пожала плечами, — начать жить. То есть, по-настоящему жить. Я не хочу планировать, бегать полумарафоны и оглядываться через плечо.
Он взглянул на меня из-под длинных ресниц.
— Ты уверена?
— Я никогда ни в чём не была так уверена.
— Я твой должник. Я обязан тебе всем.
— Ты мне ничего не должен, Лиам.
— Должен. Для начала, деньги.
— Мне не нужны никакие деньги.
Он вопросительно поднял одну бровь.
— По крайней мере, сейчас.
Может быть, потом, когда я поговорю с Изобель и Нельсоном, и верну им то, что отдал мне их сумасшедший сын.
— Ты дашь мне знать, как только ситуация изменится, хорошо?
— Хорошо.
— И если тебе понадобится что-нибудь ещё… я имею в виду, что угодно… приходи ко мне, и я сделаю так, чтобы это произошло.
Я кивнула.
— Я серьёзно, Несс.
— Я знаю.
Последовала минута дружеского молчания.
— Это так странно, — наконец сказала я.
— Что именно?
— Что всё закончилось.
— Разве? Это только начало. Стая теперь такая большая. Кстати говоря, — его глаза практически светились, — мне понадобятся Беты. Ты не хочешь стать одной из них?
— Я? — проскрипела я. — Зачем? Разве Лукас тебе отказал?
Ухмылка начала медленно, но всё же оживать, на суровом лице Лиама.
— Я его ещё не спрашивал.
— Тебе следует это сделать.
— Мне понадобится, по крайней мере, два или три.
— Я не политик, Лиам, но, может быть, тебе не стоит назначать на эту должность только истинных боулдеровцев?
— Я думал о том, чтобы сделать Сару Бетой.
Я улыбнулась.
— Из неё получится отличная Бета. И из Лукаса тоже. Теперь тебе нужен ещё ручейный, и у тебя будет святая троица.
Выражение его лица смягчилось.
— Ты права. Вы так мудры, мисс Кларк.
— Спасибо, мистер Колейн.
Мы на мгновение улыбнулись друг другу, а затем его взгляд опустился на мой живот.
Беспокоясь, что он может упомянуть про связь, я сказала:
— Морган говорила, что их осталось шестеро. Ну, или пятеро, потому что Эйдан тогда не жил со своей стаей.
Он снова поднял взгляд на моё лицо.
— Хм?
— Истинных ручейных.
Когда он нахмурился, я добавила:
— У тех шести кровь тоже была заражена, или она была единственной?
— О.
Его ноздри раздулись.
— Забавно, что ты спросила об этом. Я только что имел продолжительный разговор с Лори на эту тему.
— Ты ей веришь?
— Я верю, что она хочет жить.
Он потёр ладонями свои бёдра.
— Одним из них был отец Кассандры — тот, кого предположительно убил Джулиан. Другой была её бабушка; она умерла от старости два года назад. Ещё Лори и Алекс, но они никогда не подвергались воздействию ядовитого источника, так как родились много лет спустя. Однако, — он положил руки на кровать, — они подверглись воздействию кое-чего другого.