Прежде чем я успела захлопнуть дверцу машины, Лиам сказал:
— Мэтт заедет утром. Вероятно, около 6:30.
Я нахмурилась.
— Я хочу, чтобы ты начала наращивать мышцы и тренировать выносливость.
— Зачем мне для этого нужен Мэтт?
Лиам положил руку на спинку сиденья, с которого я только что встала.
— Он собирается взять тебя с собой на пробежку.
— Я и сама могу побегать.
Он ухмыльнулся.
— Уверен, что можешь. Но на случай, если ты забыла, численность волков в нашем городе значительно возросла.
— Ты думаешь, они могут напасть на меня?
Его глаза потемнели.
— Нет. Вряд ли они рискнут пойти на такой бестактный шаг, но ты не будешь бегать по лесу одна. Если уж на то пошло, Лукасу следует переехать к тебе, или ты могла бы, — он провёл рукой по волосам, — остаться у меня.
Несмотря на то, что Лукас уже расположил меня к себе, он не мог переехать в мою квартиру с двумя спальнями.
— У меня есть Джеб. Кроме того, как я буду выглядеть, если окажется, что мне нужна нянька?
Я даже не потрудилась обсудить второе предложение Лиама.
— Они и так уже не воспринимают меня всерьёз. Не стоит усугублять ситуацию.
— Кто это «они»?
— Почти все.
Когда он открыл рот, я бросила:
— Я поеду в штаб-квартиру сосновых где-то к семи.
Он долго изучал моё лицо, а потом сказал:
— Хорошо. Я заеду за тобой в шесть.
— У меня уже есть права.
Я одарила его улыбкой, на которую он не ответил взаимностью.
— Я сама доберусь туда.
Его глаза затуманились, как будто он был не рад моей зарождающейся независимости. Или ему не понравилось моё решение поехать туда самостоятельно?
* * *
Последний и единственный раз, когда я была в штабе сосновых, пришёлся на помолвку Марго и Робби Мэтца. И моей целью было вовсе не празднование. Я пошла туда для того, чтобы заключить союз с Джулианом, потому что мой кузен убедил меня в том, что я убила Хита и что за смерть своего Альфы стая должна была отомстить мне, отняв у меня жизнь.
В тот день я получила гораздо больше, чем помощь Джулиана. Я получила информацию, которая перевернула мой мир: имя человека, который убил моего отца… Человека, который всё ещё был очень даже жив, хотя моя стая и утверждала обратное.
Мои каблуки застучали по каменной лестнице, на которой сегодня не было ни лепестков роз, ни свечей. Собравшись с духом, я вошла в открытые двери. Атриум с высоким потолком, обшитый деревянными панелями с одной стороны и с французскими окнами с другой, был заполнен скорбящими, одетыми в чёрное. Даже орхидеи, стоящие рядом с фотографией Джулиана, были такого тёмного фиолетового оттенка, что казались чёрными.
Я попыталась заменить последний образ Джулиана в своей голове на увеличенное изображение его загорелого и выразительного лица, смотрящего на меня из позолоченной рамки. Ему бы понравилась эта рамка, она была такой золотой, и её украшала изысканная резьба. У этого мужчины была явная слабость к дорогим вещам.
Мой пристальный взгляд блуждал по помещению, пока я не заметила Сару. Она открывала одно из французских окон, выходящих на лабиринт живых изгородей, отделявших штаб от светлого каменного особняка покойного.
Я начала пробираться сквозь толпу настороженных волков, выражая свои соболезнования скорбящим. Судя по их нахмуренным бровям и скептическим взглядам, мало кто поверил в мою искренность.
Ну что ж. Я находилась здесь не для того, чтобы убеждать их; я была здесь ради Сары.
Когда я, в итоге, добралась до неё, я похлопала её по плечу, и она обернулась. Её опухшие карие глаза распахнулись от удивления. Очевидно, она не очень рассчитывала на то, что я приду. Она обвила руками мою шею и крепко меня обняла.
— Дважды за день. Куда катится мир? — сказала я, уткнувшись в её белокурую гриву.
Она отстранилась от меня.
— Ч-что?
— Ты обнимаешь меня. Это уже второй раз за день.
Её губы изогнулись в улыбке.
— Не вздумай к этому привыкать.
— Я и не мечтала привыкнуть к чему-либо здесь. Всё так быстро меняется: союзы, сердца, Альфы… люди.
Она приподняла одну бровь.
— Ты сейчас пошутила?
— Может быть. Но не вздумай к этому привыкать, — сказала я, используя её же слова. — Я не очень весёлый человек.
Её улыбка стала немного шире, а затем застыла, когда её взгляд остановился в районе моего плеча. Она наклонила голову в сторону входа.
Я обернулась и увидела Лукаса и Лиама, направляющихся к нам. Оба были одеты в чёрное — но только Лиам был в рубашке и тёмных брюках, а Лукас в футболке и джинсах.