— Лер, ты чего? —мои дрожащие губы и увлажнившиеся глаза первой заметила Рита. — Тебе плохо?
— Н-нет, — обмахивая лицо руками, чтобы прямо тут от избытка тёплых чувств не разреветься, невнятно пробормотала я. — Мы не виделись…, а вы помогаете…, какие же вы классные.
— Вот те раз, — протянула Алёна, и они вместе с Ритой встали со своих мест, шустро прогнали с дивана Славу и Арса, между которыми я сидела, устроились у меня по бокам, и мы втроём крепко обнялись.
— Лера, мы же всё понимаем, у тебя…, ну, в общем, были тяжёлые времена, — прошептала мне на ухо Рита и судя по характерному всхлипу, тоже заплакала.
— Ты главное — больше не теряйся. Мы же банда, — дрожащим голосом добавила Алёна, из чего вытекал вывод, я своими слезами заразила не только бывшую соседку по комнате.
— Капец, да мы сейчас тут утонем, столько мокроты, — ворчливо заметил Виталик, но мне хватило лишь на него взглянуть, чтобы понять, за ехидством парень скрывает те же чувства, что мы испытываем с девчонками, уж очень он подозрительно закусывал губу и часто-часто моргал.
— Арс, спасибо. Если бы ты не настоял, я опять весь вечер, как тухлый помидор кисла возле телевизора дома, — поблагодарила парня, когда мы, вызвав одно такси на двоих и забравшись на заднее сиденье автомобиля, возвращались домой.
— То есть ты не пожалела, что всё-таки сходила на встречу? — он хитро прищурился.
— Шутишь, конечно же, нет. Я в полном восторге.
— А через две недели, когда Славка пригласит нас всех на день рождения, тоже пойдёшь?
— Если приглашение будет распространяться и на меня, обязательно, — заявила я, но увидев во взгляде Арсения скептицизм, для пущей убедительности своих слов подковырнула пальцем правый клык, — Приду, зуб даю.
Большую часть дороги мы вспоминали курьёзные моменты сегодняшнего вечера и особенно над некоторыми обхохатывались, но, когда на горизонте замаячил мой дом, поняла, что и дальше оттягивать мучивший меня и не очень удобный вопрос больше нельзя.
— Арс, а ты, случайно, не знаешь, почему ребята так говорили, ну как будто мы с тобой пара?
Парень замер и заметно напрягся.
— Это я виноват, — после довольно продолжительной паузы признался он и осторожно покосился в мою сторону, так понимаю, чтобы проверить реакцию.
— В каком смысле виноват, это ты им сказал? Но зачем?!
— Нет-нет, ты же меня знаешь, я бы не стал врать. Да и какой смысл, реальность же от этого не изменится. Ребята сами решили, что мы теперь вместе, — ощутимо занервничав, поспешил пояснить Арс. — Ведь ни для кого не секрет, как я к тебе отношусь. Все в курсе. Конечно, новость о твоём замужестве, мягко сказать, меня не обрадовала. Я психовал, злился, и даже не потому что ты выбрала не меня, а потому что выбрала этого старпёра. Лер, только не обижайся, но в то время, если кто-то при мне о тебе вспоминал, или девчонки показывали ваши свадебные фотографии, я много чего себе позволял …, не очень хорошего. Если честно, из меня желчь так и лезла, в выражениях не стеснялся. Всех, видимо, это достало, и они в моём присутствии вообще перестали о тебе упоминать. А где-то месяц назад, после того как тебе позвонил, и мы несколько раз встретились, я ребятам насчёт тебя конкретно так начал приседать на уши. Они улыбались, подкалывали, Виталик даже поздравил, мол я так долго ждал и в итоге дождался. Я говорил, что они ошибаются, и мы с тобой по-прежнему только друзья, но, видимо, был неубедительным, потому что все лишь отмахивались и отшучивались: «Шифруешься», «Сглазить боишься» …
— Ясно, — лаконично отозвалась я, и в глазах Арсения промелькнул страх.
— Обижаешься?
— Глупости не говори? — рассмеялась я и игриво толкнула его плечом в бок. — Обычное недоразумение. Даже телодвижений никаких делать не надо. Само по себе разрешиться.
Арсений улыбнулся в ответ, но тут же вновь нахмурился.
— Я о тебе всякое говорил, на это тоже не обижаешься?
Мотнула головой.
— Арс, я на такие мелочи давно не обращаю внимания. В жизни, знаешь ли, и так проблем предостаточно. Тем более, ты сожалеешь. Сожалеешь же?
— Конечно, — выпалил он.
— Ну вот и всё, закрыли тему раз и навсегда, — дотянулась до щеки парня и поцеловала. — Приехали. Я побежала. Пока.
— Лер, погоди, я тебя провожу, — Арсений вслед за мной выбрался из автомобиля в ночную прохладу и тут же бросил таксисту. — Дружище, подождёшь пять минут?
— Не надо, лучше поезжай домой, поздно уже, тебе рано вставать. Мне до двери дойти десять метров, в подъезде консьерж. Обещаю, как доберусь до квартиры, напишу сообщение.