— Бери левее! — Крик подхватывается по цепочке, — левее, левее, ловушка…
Вечер. Бежим. Впередиидущие с факелами, скоро придется остановиться на привал, бежим пока хоть что-то видно…В сиреневой рыхлой темноте вязкие плавают глухие голоса. Мутно синеют лица, контуры ардорцев рассасываются в лесной невиди.
Отсыревшая темнота давит на глаза.
— Стояяять! — Люди без сил попадали, где стояли. Разбитые усталостью, голодные, легли спать. Несколько часов отдыха и вперед, вперед. Никого заставлять не надо, все и так все понимают. Надо торопиться…
Угрюмое утро. На еду нет времени, потом, все потом. Последний рывок. Минное поле, идем гуськом.
— Рем очнулся!
Окружили его носилки.
— Несколько часов и мы на месте.
— Скорее, пишите Мире, пока я в сознании, надо дать ей знать.
Сай повернул его на живот, вырезает: «М.Ы.З.Д.Е.С.Ь» Ричард в то же мгновение залечивает порезы на спине. Владыка и так ослаб, нечего ему еще кровь терять. Через десять минут ответ, слова Миры передаются назад, по рядам: В полночь, они бегут сегодня в полночь! Эмоции прорывают все плотины, маска контроля слетает с лица Рема, его черты искажены ужасом — сегодня!
— Рем, верь нам, мы вытащим твою жену, вытащим наших людей, — сказал Зак, на его лице появилось выражение горечи, взгляд стал колючим, очень опасным.
Побежали снова. Сзади — перекличка голосов, басовитая команда.
— Мины впереди! — Обходят. Вперед…
Под ними, тронутая полуденным зноем, лежала Туарская равнина. Все открывалось как на ладони. Справа зубчатилась каемка леса, в нее вонзалось отточенное жало ветвистой дороги. Недалеко внизу виднелся Мелеборен. Невиданной красоты был город…Раньше, когда-то… Вся долина слева от города была заполнена креландскими войсками.
Все молчали, зажатые в кулаке одного чувства. Лукас прислушивался к учащенному бою сердца, будто кто-то маленький, но тяжелый, там, в левой стороне груди, делал бег на месте. Лукас сознавал, что владеет им совсем иное чувство при взгляде на этих чужих людей, уродующих его землю, убивающих его народ, чем то, которое испытывал он раньше. Страха больше не было, была только ненависть. Он чувствовал небывалую силу внутри себя, он готов был выпляснуть свою ненависть небывалым огнем. Лукас почувствовал, как сила рвется из глубин его существа, будто сама его душа выталкивает ее вперед. Уничтожить их всех, развеять в прах…
Вся долина внизу до самых синих гор вдалеке цвела и зеленела. По берегам прозрачных водяных потоков шумели рощи, отливая всеми оттенками зелени.
Ардор — место света и надежды, память о котором хранилась в сердцах ардорцев на протяжении всех двух тысячелетий.
Не земля принадлежала им, они принадлежали этой земле…
Теплый, ясный вечер. Все ждут.
Относительную тишину только нарушают вопли Зака и Шиары.
— Ты останешься здесь! Ты поняла кретинка! — Лукас вздрогнул, когда Зак в таком состоянии мало кто осмеливается перечить ему. С уважением посмотрел, как Шиара прокричала ему в ответ что-то бунтарское. Ух ты, она даже ударила Зака в плечо. Сай заинтересованно смотрит, как Зак разбирается с «не своей женщиной». Рем уважительно кивает головой — «сильна, да, сильна». Крейг закатывет глаза — «ой, что сейчас будет…»
Глаза Зака потемнели, его лицо перекосилось от ярости, кажется, даже пар идет из носа:
— Воин мать твою…тра-та-та… — Лукасу хочется прикрыть застенчиво уши, — «тоже мне, солдафон, нельзя же так с женщиной…Ой…» — Шиара выкрикивает ему что-то очень похожее, — «все-таки не стоит леди знать такие слова…», замахивается, подпрыгивает — влепляет звонкую пощечину Заку, кричит что-то про дебилов нервных. «Ох, зря она так с Заком, зря». Порачивается к нему спиной с криками:
— Я солдат, все равно пойду!
Зак с ревом сгреб ее за ворот плаща и развернул лицом к себе. Сейчас ей нос откусит, клыки выставил, глазами бешенно вращает:
— Останешься при Владыке!
Креландка попытается вырваться, но безуспешно. Зак тряхнул ее хорошенько, и вдруг наклонился и поцеловал. Шиара подпрыгнула, как горная коза, запрыгнула Заку на руки, обхватила его голову и ответила на жадный поцелуй.
— Возьми меня с собой Зак;
С рычанием ее поволокли прочь, а ардорцы застенчево отводят взгляд, не желая вмешиваться и нарываться на неприятности. С Заком иметь дело опасно, тем более когда он в таком возбужденном состоянии.
— Рем! — Ревет взбешенный мужчина, грозно нависает над своим Господином, — присмотри за ней! Чтобы она от тебя ни на шаг не отошла! Голову тебе откручу, мать твою Владыка, если убежит! И сам лежи тут тихонько! — Владыка испуганно поджимает уши, хлопает глазами. Кивает головой поспешно…