Факелы весело треща, загорелись. Я начала осторожно, крадучись, спускаться вниз, к складу.
Всей кожей я ощутила жуть опасности. Близко-близко двигалась темнота, какие-то непонятные очертания. Вглядываясь, слышала шорох листвы, отдаленные бу-бу орудий. Оттуда из тьмы вот-вот раздастся выстрел! Поджимались пальцы на ногах. Иду, пригибаюсь, не понимая чем это мне, с двумя ярко горящими факелами в руках, поможет. Очень хочется лечь на землю и поползти…Назад…
А вот и окошко. Встала на цыпочки, подпрыгнула, бросила первый факел, второй. Замерла. Ну, что? Получилось? И все? Так просто?
Оглянулась.
Наверное надо отойти и подождать. Медленно пячусь назад. Недалеко послышались какие-то голоса. Сюда едет конный отряд…
Ой, страшно то как! Сейчас меня поймают. Развернулась и побежала, забыв обо всем, не заметила куда побежала… Ой, меня увидели, окликнули… Скачут следом…
Далекие тают за городом звуки орудийных разрывов, ружейные залпы отплывают куда-то правее леса, то замирая, то усиливаясь… Ардорцев там уничтожат…
«Сейчас догонят… Ой, ой..! И склад этот не взрывается почему-то… Неудачница!» — В уме вразброд идет угарная возня мыслей…Кажется, от страха, у меня сердце стало жидким…
Внезапно пороховой слад подпрыгнул — земля поднялась бугром, раздался тяжелый грохот, из распавшегося бугра взлетел, раскидываясь, косматый столб огня, дыма, земли, камней, бревен, и через минуту все это начало валиться вокруг. Дунул горячий вихрь. С шипеньем неслись горящие бревна и камни. Земля трясется и гудит… Я застыла на месте на какую-то секунду, потом развернулась и снова побежала, как никогда в своей жизни не бежала, что-то грохочет у меня в голове «Скорее, надо скорее»…
Слоями дыма затянуло всю площадь. Мимо меня пролетела взбешенная лошадь. По земле катится солдат. Что-то свистит. Разрываются залпы. В моих ушах что-то лопается. Люди, обезумев, стреляют, кричат. Мечутся офицеры. Весь шум покрывается грохотом опять и опять. Никто ничего не мог разобрать, — кто кого бьет?
И вдруг взорвалось ЭТО — Казалось, даже звезды дрогнули, словно качнулся гигантский колокол ночного неба. Я почувствовала, что какая-то неведомая сила подняла меня в воздух и с силой швырнула вниз. Глыба земли жмякнула мне в голову, запорошив глаза, придавила тяжестью…Полуоглушенная, я лежала на земле, вокруг меня падал ливень каменных осколков, а стены окружающих зданий с грохотом рухнули, превратившись в бесформенную груду развалин. И наступила тишина…
«Вот это жмакнуло тут все! Вот это я даю!» — Я, полностью засыпанная землей и щебнем попробовала выкарабкаться из-под каких-то обломков — не получилось и, откашливаясь от пыли, забившей горло, постаралась оценить создавшуюся ситуацию. Во время падения я сильно ушибла бедро, надеюсь там не было серьезных повреждений — боль усиливается, для меня становится очевидным, что бежать я пока не могу. Сейчас полежу немного и попробую… Все еще не вполне пришедшая в себя, я попробовала пошевелиться. Нет, не могу. Мои дрожащие руки кровоточили, но кости, похоже, были целы. Приподняла голову, оглянулась. Все вокруг веселенько горит. Не видно ни одной не поврежденной стены. Все рухнуло. Как там мои ардорцы?
Повсюду разбросаны бревна и доски, кучи щепы, разбиты смоляные бочки. И — ни одной живой души. Как мирно и спокойно…
Около меня какое-то движение, лениво открываю глаза, толпа огромных ардорцев обыскивают развалины.
— Где она!
— Сплошные трупы!
— Сильно бабахнуло!
Я довольно улыбаюсь — «Да, я такая! Маленькая, да удаленькая! Надо желтоглазому рассказать…» Мысли куда-то вяло уплывают… Меня будит чей-то громкий оклик прямо надо мной, я недовольно морщусь…
— Наше-е-ел!
Топот многочисленных ног,
— Жива? — Чей-то тревожный голос, — Госпожа! Вы ранены?
Да кто ж меня знает. Засыпана точно. Чьи-то сильные руки выдернули меня из моего холма. Ощупывают, я обалдело болтаю головой.
— Быстрее, они сейчас прибегут…
Меня схватили на руки, побежали…Выбежали из города — тюрьма была на самой окраине Мелеборена.
Хотя ночь была лунной, я могла разглядеть только неясные силуэты деревьев и движущиеся ночные тени ардорцев, но больше не видела ничего. Где-то сухо чмокнул выстрел, другой, раскатисто брызнула орудийная дробь…
Началось…
Я всхлипывая, повизгивая и скуля, прижалась к груди ровно бегущего мужчины. Вихрем рвались черные столбы разрывов — слева, справа, впереди, кто-то падал, и волны бегущих впереди дробились, вскипали, брызгами рассыпались от появлявшихся воронок и все бежали, бежали…