— А чего он такой злой? Это он на тебя дуется?
— Я не боюсь этого громилы, — улыбнулась Шиара. Хватает меня за руку, гладит, я сразу почувствовал возбуждение. — Я знаю, как его утихомирить.
Мира заговорчески ухмыльнулась.
Теперь я знаю — от виски не пропадает боль совсем, а только тупеет. Надеюсь, что просто надо принять больше. Продолжаю экспериментировать. Поглощаю бокал за бокалом. Сейчас, сейчас станет легче…
В призрачном свете огромной пещеры стены и лица делались туманно-желтыми. Собралось много народа. Всем весело…Казалось, что музыка звучит издалека, как будто из-под стеклянного колпака. Перед глазами начинало кружиться, почему же опьянение все не приходит, почему мне все еще больно? Наливаю следующий бокал…Вся проблема в количестве…Разберемся…
— Зак, пойдем потанцуем. — Ну почему она никак не оставит меня в покое! У меня ведь уже начинает получаться! Злость ударила в голову хмельным гулом.
— Уйди от меня, женщина.
— Зак, я знаю, ты справишься, я…
— Ты ничего не знаешь. Не можешь знать! — Меня так трясло, что пришлось опереться о косяк.
Ее взгляд затуманился, рот был приоткрыт, а щеки пылали.
— Зак, не оставляй меня… — Паутина какая-то… Ну, кругом паутина, проклятье! Самое главное пробраться сквозь эту паутину, а то она, проклятая, нарастает, нарастает и подбирается к самому лицу. И чего доброго, окутает так, что и не выберешься! Так и задохнешься.
— Уйди, уйди от меня… Я не хочу тебя видеть…
Шиара становилась все бледнее и бледнее; в обрамлении волос ее лицо казалось чуть ли не зеленым. Затем она опомнилась, вздохнула и спросила:
— Ты действительно в это веришь, Зак?
— Я продолжаю тебе говорить одно и тоже — я не хочу тебя, чего бы ты там себе не напридумывала. Уйди…
Мне казалось, что перед глазами Шиары опустилась какая-то завеса. Чувства, отражавшиеся в них, внезапно угасли. Она заставила себя улыбнуться. Тишина. Она вытерла слезы.
— Ну что ж, значит будет Лиэм. А знаешь, шел бы ты, Зак… прямо в ад.
Я обрушился на нее, как удар молнии, и придавил своим весом к стене.
— Да я уже давно там. Сгорел уже даже… Умереть только припозднился…
Ушла, наконец-то… Боль настигла не сразу, я успел выпить полбокала — боль так резнула, словно меня раздирали на части. Я задумался. Никакого отзвука надежды, я мертв. Внутри была только темнота, пустота и невыразимая боль… Поскорее бы уже конец…
Продолжаю пить. Цель — напиться, как свинья, свалиться на пол и сдохнуть. Всеми путями иду к достижении цели. Следующий бокал. Я украдкой поглядел на Шиару — все, начиная с моего сознания до разгоняемой крови колотящимся сердцем, сосредоточилось на этой женщине, стоявшей меньше чем в десяти шагах от меня. Как она прекрасна. Танцует с каким-то ардорцем. Красивый, молодой…Подходит к ней, хорошая пара…Нет, Лиэм все же лучше…
Все, происходящее здесь, кажется мне таким неправдоподобным, будто из другого мира, казалось, все это какое-то видение, — просторная красивая пещера, белые ряды столов, танцующие пары — эта жизнь проходит мимо меня, проносится не задевая моей тьмы, я, мертвый, заглядываю в окна яркой, чужой жизни: не мой праздник — очертания лиц, улыбки, танцы, кивок головы, прикосновение плеч и рук — лучик счастливого мира, создававший впечатление моста, перекинутого через мою бездну. Но это лишь впечатление — в действительности уже ничто не могло преодолеть темноту и холод моего одиночества. У меня нет шансов. И на этом фоне — красивая, стройная фигура девушки в красном. Она — это пламя, солнце, озаряющее мое никчемное существование. На минуту я почувствовал, что она сильнее моего кровавого прошлого. Все эти ардорцы вокруг нее казались мне избранными счастливцами, потому что они были там, вблизи от нее. Все кроме меня…
Смотрю на нее. Я вдруг ощутил, как по спине пробежал холодок. Внезапное чувство овладевшее мной было столь глубоко и интенсивно, что, казалось, откликнулось эхом в этом пустом замкнутом пространстве. Наверное все вокруг услышали колокольный звон в моем сердце. Мое тело задрожало. Я и прежде ощущал силу… свою собственную силу в своих же мускулах, силу Владыки в своей жизни, своих братьев в бою… Но силу любви — такой любви, я еще не ощущал, до сих пор…Шиара одолела меня. Она полностью меня контролировала. Я впал в мгновенную слепую панику от этого открытия. Не хватало мне еще этого! Любви в моей падшей жизни. С женщиной я как-нибудь справлюсь, а вот с любовью к ней — не смогу. Ерунда все это — я уже любил, и она покинула меня, предала, ушла. Она мертва и теперь хранит мне верность навсегда, а я ей… Я не могу быть с Шиарой — обладание это утрата. Уже виски пить немыслимо, уже вино пить немыслимо, идет в душу и обратно возвращается… Еще стакан…