— У меня сегодня хороший день. Нет температуры, и Ричард разрешил мне походить немножко. Пойдем наружу, подышим.
— Разумеется. Хорошая идея. Надо Ариэлу позвать. И еды прихватить.
— Пошли.
Мы стали взбираться по склону, густо поросшему травой, спустились вниз, держась за руки, чтобы не упасть. Отказались от помощи ардорцев, работающих у входа в пещеру.
Помахали руками группе девушек, стирающих неподалеку белье. Вот наконец и ручей, где в ночь ссоры с Ремом меня нашел Николас. Жара давила, силы кончались. Воздух такой влажный, что им впору захлебнуться…Я сняла ботинки, приподняла подол длинного белого платья и прошлась по холодной воде — как хорошо!
— И тогда мы остались одни с матерью, брат сильно болел, еды не было, налоги и поборы душили…
Я горестно поджав губы, слушала историю жизни Шиары. Да, нелегко быть дочкой креландского императора — изверга, садиста и великого завоевателя. То, что раньше воспринималось мной как признак величия и гения моего отца, сейчас заставляло меня мучительно краснеть и чувствовать свою вину…
— Шиара, я…
Страшный рев, как обвал с горы, долетел до нас. Я взвизгнула — «катастрофа, мы попали!». Ариэла побледнела и начала судорожно оглядываться в поисках путей отступления — «не убежать». Грохот был так чудовищен и страшен, что даже Шиара чуть переменилась в лице. Зак обнаружил нашу пропажу…
— Но я же просила Петера передать ему! — Пробормотала Шиара, смотря на надвигающуюся на нас разъяренную гору мышц.
— Нашла кого просить, — укорила ее перепуганная Ариэла, — он свое имя забыл бы, если б мы ему не напоминали его постоянно.
— О! — тихо произнесла я и с глазами, полными ужаса, приготовилась наблюдать за уничтожением своей подруги.
Зак подхватил Шиару на руки, сам бледный… Чуть отросшие светлые волосы Зака стояли дыбом, словно кто-то его долго трепал…
— Куда ушли! Не предупредили! Испугали!
Глядя в распахнутые от страха черные глаза Зака, мы понимали, Шиаре попадет. Девушка обняла своего мужа, поцеловала, погладила по лицу — «нет, не попадет» — Любовь этой пары поражала. Только тот, кто познал смертельное отчаяние одиночества, знает счастье истиной любви. Что может быть сильнее магической сферы притяжения этих двух людей, это был взрыв чувств, их сокрушительная сила, это была стихия, буря, ночь, музыка!.. И всепоглащающая любовь…
От прежнего Зака почти ничего не осталось. На мощных плечах, обтянутых черной рубашкой, играли мускулы. Бицепсы увеличились втрое, толщина рук соответствовала размерам кулаков. Вся его фигура поражала своей силой и яростью. Кожаные штаны сидели на могучих бедрах как влитые. Он выздоравливал не только физически, но и душевно — под казавшимся непроницаемым слоем ила, застлавшим его душу, уже пробились тонкие, нежные молодые иглы травы, которые должны были укорениться и так застлать своими жизненными побегами задавившее его горе, что его скоро будет не видно и не заметно. Рана заживала изнутри. Его лицо тоже изменилось. Ввалившиеся глаза, впалые щеки пропали. Острые черты разгладились и смягчились. Он стал почти красивым.
— Зак, не волнуйся, мы были под охраной, вон смотри и Уйлик недалеко. — Показала я рукой в сторону нашего охранника, следовавшего за нами повсюду.
Клыки Зака, казалось, увеличились, и я спросила себя, настанут ли времена, когда Зак обретет спокойствие и хладнокровность при общении с Шиарой, хотя вряд ли, Рем все еще ревнует меня к каждому кусту. Зак теперь тоже ревновал Шиару ко всему, что носило штаны и находилось поблизости — двести метров расценивалось Заком смертельно опасной близостью к его жене…
— Прекрати сердиться, — прошипела Шиара, — не забывай, я тоже могу постоять за себя!
— Я не сержусь. Я верю тебе. Тебе придется кое-что мне объяснить, но я не сержусь. — «Надо же! Он умеет мыслить логически!» — Единственное, чем ты можешь вызвать мой гнев, так это тем, что за оставшуюся жизнь хотя бы раз отойдешь от меня дальше, чем на десять шагов! — Последнюю фразу он почти прорычал.
Зак хотел уже было "отшлепать нас и отослать домой", попробовал подхватить жену на руки, но с Шиарой такие шутки не проходят.
— Зак, если ты будешь обращаться со мной как с хрустальной вазой, я сойду с ума.
— Слушай, женщина, я не хочу, чтобы ты поскользнулась и упала, дай я тебя понесу!
— Ох, ради Создательницы! Погуляй лучше с нами.. — Мы с Ариэлой старались не хихикать, весело переглядывались.
Зак внимательно и грозно осмотрел окрестности — готов уничтожать любого врага.
— Зак, здесь сотни ардорцев, на нас никто не нападет.