— А-а… — хрипит мое тело… я слышала свое свистящее дыхание, чьи-то приглушенные стоны — а, мои стоны… Туман настигает меня, заволакивает сначала мое зрение, потом сознание, я медленно погружаюсь в него…
Я лежу на лошаде, привязанная. У меня начались было голодные спазмы, но вскоре боль ослабла, хотя и не пропала совсем. Мое тело хочет пить. Это не моя проблема, Хозяин не давал никаких распоряжений. Голова легкая, опустевшая, как бы чужая на плечах коробка, и мысли эти приходят как будто извне и в том порядке, как им самим желательно…
— У нее волосы в ужасном состоянии, сплошной ком из грязи и травы… — я лежу, безучастная на земле, смотрю на серое небо. Чувствую моя голова дергается, кто-то ножом срезает мне волосы, становится легко. Волос больше нет. Нож царапнул плечо, еще раз, глубже, смутно ощущаю чьи-то эмоции где-то там, очень далеко, хотя нет, кажется, уже ближе…
— Ты ее порезал, осторожно, не слишком ли коротко?..
— Нормально…
Затем несколько дней, часов или секунд вывалились из моей жизни, и, что во время их происходило, я не заметила. Ощутила я себя лишь качающейся на ногах, которые меня несли куда-то вбок вопреки приказу Хозяина. Почувствовала тупую, отдаленную боль в ступнях, ноги почему-то подвернулись в коленях, упала на бок…
…Буря свирепствует. Ледяной дождь хлестает по лицам, намокшая одежда тяжело давит на плечи. Люди продвигаются под деревьями, с трудом волоча ноги с налипшей на башмаки грязью. Вода, ручьем стекая с листвы, вдруг полоснула меня по лицу. Я вздрогнула. Я промокла до костей. Меня кто-то несет…
Сорванные с деревьев листья, кружась вихрем, хлестают меня по лицу и слепят, жаль, что Хозяин не приказал мне закрыть глаза… Лежу там, где меня положили, не шевелюсь, зубы самомостоятельно, без приказа Хозяина, отбивают чечетку.
— Она вся ледяная…
— Мира, раздевайся, — приказ Хозяина. Мозг отдает распоряжение, замечаю, что тело не шевелится, продолжаю пытаться, не пошевелиться…
— Снимайте с нее одежду…Она не может сама…
Чьи-то руки на животе, меня это не касается, смотрю в небо. Меня во что-то переодели.
— Мира, ешь…
Я знаю, что все это через минуту вылетит обратно, жую, глотаю. Я не думаю, я знаю, что надлежит сделать, но понимаю это уже в действии. Да, через минуту все, что я засунула в себя, на земле. Сижу, смотрю вперед, никаких новых распоряжений не поступает… Следующее, что я заметила, это то, что теперь я лежу, тело, видимо, приняло свое решение. Вокруг меня туман. Туман, как бледное животное, высосал все краски из окружающего мира. Смотрю мимо чьих-то черных глаз в кустах. Теперь туман свисает с ветвей деревьев, его клочья поблекшие и обессиленные, каждый порыв ветра срывает всё новые и новые, гоня их перед собой…
Зак
— Все нормально, Сэм поможет мне, — с улыбкой зомби «успокоила» меня Мира, — я проголодалась, мы на кухню идем…
«А ну тогда все в порядке!» Это же совершенно очевидно, что Госпожа полностью одетая, вон, даже в теплом плаще, ночью, сидит на руках у совершенно незнакомого ардорца с ошейником раба, весьма умело что-то держащего у ее шеи, называет его Сэмом и он несет ее на кухню подкрепиться. Ну да, верю, а как же. Я совершенно спокойно кивнул и закрыл дверь.
Интересно, если я на него напрыгну, он успеет причинить ей вред? Я бы успел.
Шиара спокойно спит в кровати. Поспешно хватаю перевязь с мечом, кинжалы. Тихонько выхожу из комнаты. Куда он ее понес?..
… Надо же! Я и не знал про этот выход! Да и не выход это, так — трещина. По пути наткнулся на два трупа — видимо, он на пути сюда убил охранников. Идиоты! Как же легкомыслено мы вели себя. Расслабились! Но как они нас нашли? В голове билась какая-то смутная мысль, какая-то догадка…
Если то, что похититель держит у ее шеи, нож, то я не успею убить его. Надо ждать удачного момента. Я вовсе не сомневаюсь в своих способностях, я легко сверну ему шею. Но опасаюсь, не хочу подвергать Владычицу риску.
Не успел я выйти через узкую трещину в скалистой породе, как кто-то сбоку с такой силой ударил меня в плечо, что я едва устоял на ногах — поганец все же услышал мои осторожные шаги сзади. Удар был явно направлен в голову, и спас меня только защитный рефлекс: почувствовав, что на меня замахнулись, я отклонился чуть в сторону. Вслед за первым посыпались другие удары; в темноте, не разбирая, били куда попало. Я хватал чьи-то липкие руки, выкручивал, ломал и стискивал их, так что только кости трещали… Снова удар — теперь уже мечом, — который глубоко рассек мне кожу на голове. На губах я чувствовал солоноватый вкус крови. Отпрыгнув назад, я вырвался, побежал в сторону, вокруг стояла какая-то непонятная тишина — не стреляют из своих громких карабинов — не хотят привлекать внимания ардорцев преждевременно. Недалеко услышал ржание лошадей. Мне надо торопиться, Владычицу сейчас увезут. Мои глаза понемногу начали привыкать к темноте, и я смог различить приближаюшиеся многочисленные фигуры; в плотном, туманном воздухе они выглядели огромными и расплывчатыми. Удар по голове ослабил меня. Чтобы скрыться от своих преследователей, я ринулся вниз с оврага. Добежав до края, я прыгнул вниз. Летел недалеко. Меня остановил толчок — упал на какие-то кусты… Схватившись за ветки, я попробовал подтянуться. И хотя мне казалось, что я не терял сознания, сейчас я понял, что какое-то время, после того как упал, я пролежал в забытьи.