- Жильбер, не знала, что ты уже приехал! Я так рада тебя видеть!
Знакомые со времен поездок Тесс в Париж начали обниматься и обмениваться любезностями, не обращая внимания на Мэй, которая боролась за жизнь с коварным печеньем и едва могла вдохнуть в легкие хоть немного воздуха.
- А как горят глаза! Ты что влюбилась? - заговорщицки подмигнул ей француз.
- Ох, эту историю оставим на вечер с кальвадосом, - загадочно улыбнулась в ответ девушка. - Эй, Мэй, ты в порядке?
Раскрасневшаяся и, наконец, способная дышать полной грудью брюнетка подняла глаза на друзей и хрипло проговорила:
- Осталась жива и на том спасибо.
- Это вот ненадолго, моя ты хорошая! Мне только что звонил отец! Сказал ехать в офис Сэма подписать документы на выплату возвращение моей доли в добавок к моральной компенсации. Не знаю, как он на него надавил, но догадываюсь, кто ему все рассказал!
- Я не жалею о своем поступке.
- Но я ведь хотела уладить все сама. Даже Робу всего не рассказала, чтобы он не вмешивался, а тут ты.
- Тесс…
- Ладно, я побежала за своими деньгами и чувством собственного достоинства. Ты подписала мое заявление об уходе?
- Да, документы готовы. Удачи, милая!
Тесс уже выскочила за дверь, лишь махнув рукой на прощанье. Проходя через ресторан ее взгляд зацепился сначала за привлекательную блондинку, которая обнажила свои белоснежные зубы в кокетливой улыбке, а затем она заметила Роба, сидящего напротив. Сердце уколол шип подозрения, и девушка замерла на месте, не отрывая взгляда от любимого мужчины. Словно почувствовав ее присутствие, Роб повернулся и, быстро сказав что-то своей спутнице, подошел к ней.
- Все в порядке? - он нежно коснулся ее обнаженной руки и провел пальцами до плеча, от чего ее кожа покрылась мурашками.
- Да, мне нужно отъехать на встречу. Семейные дела, а потом я вернусь в наш номер.
- Буду тебя с нетерпением ждать, - ее шею обожгло его горячее дыхание, а легкий поцелуй за ушко словно обжег кожу.
- Кто это с тобой? - едва дыша спросила Тесс, чувствуя напряжение от присутствия этой уверенной в себе красавицы.
- Потенциальная владелица небольшого процента акций нашего отеля, Коллетт какая-то там. Ее престарелый богатый муженек решил сделать ей подарок. Она в восторге от нашего отеля.
- Думаю, она в восторге от тебя. - недоверчиво хмыкнула Тесс.
- Малыш, да ты ревнуешь, - Роб радостно закусил губу, чтобы не засмеяться с того, как мило она хмурит бровки.
- Может быть. Совсем чуть-чуть. И вообще! Отвали. Иди вон обрабатывай клиентку.
- Люблю тебя, - шепнул он перед поцелуем, от которого у Тесс все вылетело из головы.
- И я тебя. И еще я тебе доверяю, - ее прохладная ладошка легла на гладковыбритую щеку Роба.
- А я это очень ценю.
Он смотрел в след, словно парящей среди остальной массы людей Тесс, и счастливая улыбка от осознания, что она с ним, не сходила с его лица.
Изнурительная встреча высосала из Тесс все жизненные соки и отняла несколько часов ее жизни, но теперь она вернула то, что по праву принадлежало ей. Девушка спешила поделиться важными новостями с любимым мужчиной и быстро юркнула в уже знакомый лифт, чтобы подняться в номер-люкс. Ее руки подрагивали от нетерпения, когда она нажимала кнопку с номером нужного этажа.
Ее мечты на пенную расслабляющую ванну с бокалом шампанского рухнули вместе с планами на счастливую жизнь в тот момент, когда ее нога коснулась устойчивой поверхности на выходе из лифта. На Робе, ее Робе, висела та самая блондинка из ресторана, пошло прижимая его к стене и вылизывая его губы. Одно мгновение. Столько хватило, чтобы разрушить то, что строилось все время их отношений.
Лифт поехал вниз. Тесс судорожно хваталась за перила, чтобы не упасть, потому что она больше не чувствовала ног. Она не чувствовала ничего. По лицу полились слезы, но она даже не заметила. Девушка на автомате выбежала из здания и завалилась на заднее сидение уже стоящего возле входа такси. Крики женщины, которая его заказала, она тоже не слышала. Все вокруг превратилось в какое-то хитросплетение звуков, а она среди всего этого была абсолютно потеряна.
========== “Шампанское и развлечение тебе обеспечены” ==========
Дейв вел плавно идущую машину среди сгущающихся сумерек. Боль в сердце за друга и свои неудавшиеся отношения вполне соответствовали погоде за окном: моросящий дождь и свирепый ветер пытались сбить его с пути, но он уверенно ехал вперед.
Около трех недель назад случился апокалипсис. По крайней мере в жизни Роберта Хилла, который успел поставить всех на уши после исчезновения Тесс.
Все началось в чертовом коридоре отеля, где захмелевшая Коллет вцепилась в него мертвой хваткой и запечатлела злосчастный поцелуй на его, преданных только Тесс, губах. Как порядочный мужчина он отстранился и не совсем лестно ответил на этот поступок, на что блондинка разгневанно топнула ножкой и скрылась с разбившимися мечтами о владении отеля. Спустившись вниз, он узнал от беллбоя, что Тесс, со слезами на глазах, вылетела из отеля и умчалась на такси в неизвестном направлении. В тот самый момент внутренности Роба сжало холодными пальцами осознания проблемы, в которую его привели похотливые губы предполагаемой совладелицы.
Удостоверившись, при помощи камеры наблюдения, в своей правоте, Роб развернул полномасштабную операцию по определению местонахождения любимой. Ее не было на бывшей квартире, никто из друзей ничего не слышал, звонившая отцу подруги Мэй тоже не порадовала информацией. Две недели он метался тигром в клетке, чтобы найти ее, а потом вдруг собрал вещи и уехал, напоследок оставив адрес только лучшему другу.
И вот Дейв решил попытаться вернуть Роба к жизни, насколько возможно сделать это с человеком, у которого безнадежно разбито сердце. Сверившись с адресом у себя в телефоне, он быстро пробежал от машины до дома, прикрываясь капюшоном куртки, который срывал беспощадный ветер. Гостиная встретила его полумраком и запахом сигарет. От вида своего друга, сидящего на диване, Дейв вздрогнул. Темные круги под глазами и безжизненный взгляд кардинально отличали его от того светящегося парня, которого он видел в коридорах отеля не так давно.
- Не знал, что ты куришь, - тихо проговорил он, присаживаясь рядом.
- Я тоже, представляешь.
- Что ты тут делаешь, Роб? Возвращайся обратно.
- Жду ее. Больше не знаю, где искать, - его боль Дейв мог ощутить физически.
- Ты нужен нам, мне, дружище. Мы с Мэй даже стали меньше ссориться лишь бы найти ее скорей, - он непроизвольно хмыкнул, но на друга это никак не повлияло. - Я пообещал, что ты будешь на встрече. Через два дня. Могу на тебя рассчитывать?
Роб устало потер глаза и вяло кивнул, а затем потянулся к бокалу с джином, стоящим на столе.
- Да, я приеду. Слишком много проблем от меня в отеле, постараюсь исправить.
- Дай ей время. Тесс обязательно вернется.
От упоминания ее имени Роб прикрыл глаза. Ему было чертовски тяжело от осознания, что она думает, будто он смог ей изменить. Роб множил свою боль на ее и не знал, каким способом достучаться до той, кто стала настолько важной частью его жизни. Самой важной.
- Давай просто выпьем, а потом займемся делами.
Вместо ответа Дейв щедро налил себе джина и, чокнувшись со стаканом друга, выполнил первый пункт предложения.
***
Работе было плевать на раскалывающуюся с похмелья голову Дейва, и поэтому он с тяжелым вздохом взял трубку, откуда послышался бодрый голос Ким:
- Мистер Кинг, Джой Саммерс в здании отеля. Мы заселили ее в люкс, и она пообещала сразу же спуститься в ресторан на бранч. Она выделила, что ваше ЛИЧНОЕ присутствие обязательно.