Гвен, которую эти ожесточения не коснулись, вышла в свою первую смену в качестве стажера бармена, в чем, собственно, и заключала ее просьба к Мэй. Девушка самозабвенно натирала бокалы до блеска, предварительно собрав свои высветленные пряди в небрежный пучок. Шон по соседству варил кофе, время от времени сдувая с глаз выбившуюся из похожей прически прядь. Девушка наблюдала за ним влюбленным взглядом, пока ее мечтания не прервал грубый голос:
- Какого черта ты забыла по ту сторону бара?
Девушка тут же нахмурилась, уже приготовившись к очередной перепалке со старшим братом.
- Ты че орешь, бешеный. Не видишь, что ли? Работаю. Меня вон Шон всему учит.
- У нее отлично получается. Схватывает все налету, - парень тепло улыбнулся Гвен, которая тут же ему подмигнула.
- Я сейчас разговариваю с сестрой, - рявкнул Дейв.
- А ты ему не груби! Он - мой парень, если что.
- ЧТО?! - одновременно воскликнули Шон с Дейвом.
- Он просто еще не в курсе, - пожала плечами Гвен и повернулась к новоиспеченному парню. - Ты против что ли?
- Нет, конечно! Не понял сразу, почему мне так повезло - Шон быстро чмокнул девушку, притянув к себе за талию, и побежал отдавать кофе нетерпеливой официантке.
И тут произошло то, чего Дейв желал и одновременно хотел меньше всего - подошла Мэй, которая увидела раскаленную беседу из зала ресторана и поспешила скорее уладить ситуацию, но очевидно подлила масла огонь, который уже бушевал в груди Кинга. Девушка прижала планшет к груди, словно заранее защищаясь.
- Вы хотите всех клиентов распугать, мистер Кинг?
- Мисс Паркер, может быть вы объясните, чем она тут занимается?
- У вас проблемы со зрением? Она тут работает.
- И кто так распорядился?
- Я имею право нанимать людей в свой департамент, не отчитываясь перед вами, - в голосе Мэй сквозил такой холод, что Дейв бы покрылся льдом, не будь он в таком бешенстве.
- То, что я ваш непосредственный начальник, вас не волнует?! - казалось, что мужчина начнет извергать пламя аки разъяренный дракон.
- На работу меня нанимал Роберт Хилл, мой непосредственный начальник, и он же мне дал полную свободу действий. Так что Гвен будет работать, хотите вы этого или нет. У вас есть еще какие-то претензии, или можно начать работать?
В этом противостоянии даже Гвен, которой всегда было что сказать, молчала и с ужасом смотрела на брата, которого никогда не видела таким. Дейв Кинг предпочел не отвечать и, развернувшись, быстро покинул зал. Мэй же спокойно выдохнула, только когда добрела до пустой в такое время раздевалки и опустилась на скамейку. Непрошенные слезы покатились по щекам, и девушка сложила руки на груди. Она все никак не могла привыкнуть к этой тупой боли в грудной клетке, которая накатывала на нее каждый раз после встречи с ним.
========== “Я понял, что с тобой я его обрел” ==========
Мэй бездумно пялилась в телевизор и жевала попкорн. Свой выходной она решила провести в уютном спортивном костюме и не покидая своего номера. Ей чертовски надоела вся эта напряженная атмосфера, витающая в отеле, плюс ко всему совершенно не хотелось видеть Кинга, который тут и там пытался ее подловить. Представив его суровое лицо, девушка со стоном “ненавижу” откинулась на подушки. Как раз в этот момент в комнату вломилась Тесс, поддерживая спортивную сумку на плече. Окинув красноречивым взглядом подругу, которая держала огромную чашу с попкорном на животе и вытянула ноги на журнальный столик, она проговорила:
- Это Криса Эванса ты ненавидишь? - кивнула она на экран. - Да он же секси. Не такой как мой Роб, конечно, но тоже ничего.
Мэй молча наблюдала за тем, как подруга падает рядом с ней и запускает пальцы в ее единственную за несколько часов еду, а затем поворачивается к ней и шепчет:
- Мэй, детка, если хочешь я могу остаться с тобой. Посмотрим самый романтичный фильм, который только сможем найти, и наедимся вдоволь мороженного. Что скажешь?
- Не стоит. Я в порядке. Ты не для этого менялась сменами.
- Роб все поймет.
- Тесс, это ваши первые романтические выходные вместе, и он уже что-то запланировал. Все со мной хорошо. Я просто устала.
- Это все он, да? Ты опять сцепилась с этим долбоящером? Клянусь, я ему яйца отрежу! И мне плевать, что он лучший друг Роба!
- Нет! Он мне даже на глаза сегодня не попадался!
Увидев, как напряглась подруга при упоминании Дейва, Тесс моментально смягчилась и накрылась ее руку своей.
- Обещай, что ответишь честно. Ты что-то к нему чувствуешь?
Мэй фыркнула, но вышло у нее не так уверенно, как она планировала, поэтому девушка быстро проговорила:
- Только если необузданную ярость и первобытное желание втащить ему.
- А мне кажется…
- Тесс, - Мэй резко села. - Мне кажется, тебя уже Роб заждался.
Вместо ответа Тесс недовольно поджала губы и схватила свою сумку с кресла. Напоследок она склонилась над брюнеткой и крепко ее обняла, прошептав в волосы:
- Звони. Я в любое время на связи.
Мэй благодарно улыбнулась и, проводив подругу взглядом, вернулась к своему занятию.
***
Роб нервно постукивал пальцами по рулю и в очередной раз поправил воротник стильного пальто, которое и без этого идеально на нем сидело. Из-за сюрприза, устраиваемого для Тесс, парень нервничал будто перед важным экзаменом. Наконец, увидев бегущую к нему фигурку он не сдержал теплой улыбки. Девушка запрыгнула на переднее сидение и, кинув сумку назад, быстро чмокнула любимого в губы.
Изголодавшийся по ее объятиям Роб, игнорируя ее хитрую улыбку, притянул Тесс к себе и жадно впился в губы. От ее близости в груди разливалось тепло, накрывающее его с головой. Ее запах, податливый рот, извивающее под его прикосновениями тело - все сводило с ума и заставляло желать большего, поэтому Роб чуть отстранился, прошептав ей в губы:
- Чего так долго?
Перед тем как ответить Тесс разочарованно застонала и откинулась на сидении.
- Заглянула к Мэй перед отъездом. На ней лица нет. Твой друг - настоящий осел. Как можно быть таким упертым?! - пробубнила она, наблюдая за ведущим машину Робом.
- Она его сама отшила.
- Это не повод вести себя а-ля мистер Злобный и Ужасный. Отчитывает ее как провинившуюся девчонку. Мне кажется, Гвен скоро накинется на него. Она уже пыталась швырнуть в него шейкер, но Шон вовремя предотвратил это фаталити. А он - ее родной брат!
- Наша Железная леди к нему что-то чувствует?
Тесс на несколько минут замолчала, задумчиво глядя на сменившийся за окном пейзаж. Вместо каменных Нью-Йоркский джунглей проступали меняющие листву осенние деревья.
- Думаю, да. Просто она сама боится в этом признаться. Если бы Мэй на самом деле ничего не чувствовала, она бы не загонялась так сильно, я права?
Роб на мгновение отвлекся от дороги, чтобы заглянуть в невероятные глаза, которые навсегда заключили в свой плен его душу, и мягко сжал ее пальцы.
- Конечно, ты права, малыш. В таком случае, у меня, может быть, есть план, - загадочно протянул он. - Нужно поговорить с Ким.
- С Ким? С нашим PR менеджером? Зачем?
Тесс тут же напряглась, вспоминая четкий образ девушки с темной бархатной кожей, на которую засматривались почти все мужчины.
- Да, она должна мне помочь, - проговорил он, сосредоточенно глядя на дорогу, но, учуяв запах наполнившей машину ревности, его губы растянулись в широкой улыбке. - Малыш! Да ты же ревнуешь!
- Вовсе нет, - Тесс слишком резко сложила руки на груди. - Просто она такая… притягательная. И очень красивая.