Добравшись до казармы, Михайло не смог дойти до своего кубрика — лег на ближайшую свободную койку и тут же заснул. Проснулся от пронзительного гудка боцманской дудки. Этот резкий звук словно подбросил Лесняка на койке, и он, еще полусонный, крикнул:
— Что за дурень забавляется?
— Это я, старый дурень, хочу поздравить вас со светлым понедельником, — басовито прогремело рядом, и Михайло узнал по голосу бывалого черноморца, участника Керченского десанта боцмана Кучмия. — Вы с нами идете или я задарма вас разбудил? Если с нами, то сигнал боевой тревоги касается и вас.
— Прошу прощения, но который час? — удивленно спросил Михайло.
— Начало шестого, товарищ старший лейтенант, — сочувственно ответил боцман. — Наши уже все на ногах. Приказано получить новое оружие, очистить от масла, взять запас патронов, продуктов на трое суток и так далее. Прогулка, видать, будет веселой. Рыбаки по понедельникам не выходят в море, а нам — тяжелый день или легкий — сполняй команду и будь здоров. Тьфу-тьфу, пусть и понедельник будет для нас легким — на святое дело идем.
«Значит, вчера было воскресенье, — подумал Михайло. — В этой круговерти и счет дням потеряешь».
Через полчаса он уже был у пирсов. На этот раз здесь стояли не два, а шесть катеров: два — на старом месте, четыре — чуть поодаль, и около них толпилось подразделение морской пехоты. На катера грузили боеприпасы и какое-то другое военное имущество.
Кто-то дернул Михайла за рукав. Он оглянулся и встретился лицом к лицу с капитаном Карповым, вахтинцем, с которым зимой сорок третьего вместе ездили на фронт.
— Ты что здесь вынюхиваешь? — протягивая для приветствия руку, спросил он. — Тебя давно ждут в редакции.
— Я не получал приказа о возвращении, — пожал плечами Лесняк.
— Где же тебя мог найти приказ, если ты скачешь по всей Корее? — рассмеялся Карпов и тут же приложил палец к губам: — Молчок. Ты меня не видел, я — тебя. Двоих на одну операцию редактор никогда не пустил бы.
— Гей, хлопцы! — кричал, подбегая к ним, обвешанный фотоаппаратурой капитан Голубенко. — Они здесь балагурят, а я, высунув язык, ищу их. Без меня хотели деру дать? А я вас, голубчиков, и прищучил. Ты, Михайло, с кем идешь? С разведчиками? А я с морской пехотой махну.
— Я тоже с Навроцким договорился, — сказал Карпов. — Когда-то служил с ним, еще до перехода в редакцию. Можно сказать, старые кореши.
Началась посадка, и вахтинцы попрощались с Лесняком.
Михайло и на этот раз не расстался со взводом Бабичева, который снова шел на головном катере. Лесняка тянуло в этот взвод не только потому, что здесь были Савченко, Сагайдак и Климов, — он уже сдружился со многими моряками взвода.
В семь часов катера снялись со швартовых, вышли из бухты и взяли курс на юг. Солнце поднимается медленно, начинает пригревать и ярко освещает живописное корейское побережье. Михайло теперь уже спокойнее любуется его пейзажами, пытаясь представить себе, как за этими зелеными лесами, за горами широким фронтом, от Владивостока до Читы, движутся на юг советские войска. В горах идут, наверное, упорные бои, а на пустынной Маньчжурской равнине, выйдя на оперативный простор, развивают сплошное наступление танковые и моторизованные войска. Где-то там, далеко на юге, по побережью, продвигается танковый батальон, в котором находится и Василь. Может, снова им посчастливится встретиться?
Ночной отдых был слишком коротким, и многие десантники, кое-как примостившись на юте, на палубе или в матросском кубрике, досыпают: надо набраться сил, ведь никто не знает, что их ждет сегодня.
Полковник Денисин, начальник разведотдела штаба флота, которому поручено командовать сводным отрядом — разведчиками Леонтьева и автоматчиками Навроцкого, собрал командиров на совещание. Раскрыв планшет с картой, он пояснил детали поставленного перед ними задания. Катера находятся в пути свыше двух часов. Через три — они войдут в порт Сейсин — крупную японскую военную базу. Там приказано десантироваться и провести разведку боем, выяснить намерение противника, захватить плацдарм и удерживать его до прибытия первого эшелона.
Сейсин имеет значительное артиллерийское прикрытие, гарнизон насчитывает до пяти тысяч человек. Через город проходит на юг единственная на восточном побережье железная дорога, есть бетонированные автострады, ведущие и на юг, и на север. На этот раз, видимо, бой с врагом неминуем.