И почему мне в жизни так не везет? Я не ношу коротких юбок, шпилек и не раскрываю перед всеми свое декольте. И все равно всем нужно от меня только одно. Все предлагают только свободные отношения.
А мне нужно совсем другое. В свои годы я уже готова была остепениться и завести семью. Часто представляла я, как готовлю ужин любимому мужу, встречаю его после работы, как играю с детьми, как мы все вместе гуляем. Как бы сильно я не была влюблена в Артура, я понимала, что с ним мне этого не видать.
Нам подали салаты и разлили шампанское. Кто-то сказал тост, мы чокнулись, и я выпила бокал залпом. Я посмотрела на Настю. Ее бокал был также пуст. Надо будет выждать время и потихоньку слиться с этого мероприятия. А, черт, мы же на теплоходе. Я чуть не заныла вслух, а когда увидела довольную покрасневшую харю Славика и вовсе опустила голову.
– Нам надо пойти танцевать, – прошептала мне подруга. – Хоть немного развеемся.
Вице-президент банка выступил с речью и начались конкурсы. Подарками были носовые платки, резиновые перчатки, блокноты. Все скривили лица. Мы с Настей не могли на это больше смотреть и встали из-за стола в поисках туалета. Нужно было пройти бар и спуститься в подвальное помещение. Я чуть не грохнулась с крутой лестницы, внизу которой нас ожидал Паша.
– Насть, дай мне объяснить, – он протянул подруге руку, но та отмахнулась и зашла в пустую кабинку туалета.
Я пожала плечами и последовала ее примеру. Выйдя, я никого не обнаружила возле лестницы. Туалетная комната, куда вошла Настя, была открыта и пустовала. Ну и что мне теперь делать? Подруга не могла вернуться за стол без меня. А это значит, что, либо Пашка уволок ее силой, либо она попросту убежала куда-то от него. Что ж, попробую ее найти.
На всякий случай, я осмотрела все туалетные кабинки. Мне повезло, что все они были пусты. Я поднялась наверх и тут же получила чем-то в лоб. Конкурсы все еще продолжались под смех подвыпивших коллег. Я раздраженно потерла горевший от боли лоб. Никто даже не посмотрел в мою сторону и не извинился! А если бы я кубарем покатилась обратно по лестнице? Никого это не волновало. Да пошли они все! Насти здесь все равно нет.
Я осторожно поднялась на палубу. Как бы я не любила свои туфли, ни медля ни секунды бросила бы их за борт. Наверху было холодно и я содрогнулась от холодного ветра. Да еще к тому же и темно. В другом конце теплохода я разглядела какие-то тени, но не смогла разглядеть кто это. Вот желтого платья среди них определенно не было. Зато поднос с шампанским я увидела сразу. Мне вдруг захотелось взять бокал со стойки и полюбоваться видом. Я облокотилась о перила, сделав глоток пузыристого напитка. Было зябко и я не хотела задерживаться здесь надолго. Но идти вниз мне не хотелось еще больше. Я вдохнула больше воздуха, чувствуя сигаретный дым.
– Ты поставила подпись, – раздалось так близко от меня.
Я повернулась к Артуру, который курил и смотрел куда-то вперед. Ни привет тебе, ни “какой чудесный вечер”, ни “нравится ли тебе здесь?”. А, просто какое-то тупое констатирование факта. Я отвернулась и как ни в чем не бывало, продолжила пялиться на воду. Шампанское потихоньку начало действовать, разливаясь приятным теплом по телу.
– Ты не куришь? – спросил меня Артур, предлагая сигарету.
Я хотела одарить его высокомерным взглядом и красиво уйти, но тут поняла, что мой каблук застрял в щели пола. Черт, не удивительно! Не заметно подергав ногой, я поняла, что придется туфлю снимать. Но корячиться перед Артуром не очень хотелось.
– Игноришь, – продолжал он, а у меня кружилась голова и тошнило. – Что ж, я недооценил тебя, но тем интересней.
– Интересно ему, – процедила я, сверля его злобным взглядом. – Я не собираюсь участвовать в твоей игре.
– Ты уже в ней участвуешь, – хитро улыбнулся он, сделав шаг ближе. – Ты уже без ума от меня.
– Не льсти себе, – я снова попыталась сдвинуть ногу, но тщетно.
Артур был так близко, что я вынуждена была вдыхать запах его парфюма вперемешку с сигаретами. Я смотрела ему в глаза, пытаясь сохранить спокойное дыхание. А что, если подыграть ему? Пусть думает, что я у него на крючке.
– Я, – дрожащим голосом начала я, – не должна позволить себе влюбиться в тебя…
– Ты уже влюблена, разве нет? – Артур коснулся пряди моих волос.
– Еще нет, – прошептала я, судорожно сглатывая.
Мой фаворит потянулся ко мне и осторожно прильнул к моим губам. Я закрыла глаза и все померкло передо мной.
***
Внизу раздался грохот, и мы с Артуром испуганно отпрянули друг от друга.