Но сбивала ноги в этот вечер Майя напрасно. У нее подгибались колени, когда она добралась наконец-то до паркового озера, - вчерашнего знакомого нигде не было видно. В глазах было темно, - ноги действительно горели от узких босоножек, да к тому же по ощущениям были будто переломаны в нескольких местах одновременно.
Вздохнув по поводу сорвавшегося свидания, Майя спустилась по наклонному газону, мечтая только об одном, - как усядется сейчас на траву, снимет эти босоножки и опустит ноги в прохладную воду. А возвращаться домой будет, наверное, босиком, - ничего не поделать, такси было для нее сейчас неоправданной роскошью.
Но ей и в голову не могло прийти, что самое трудное, - еще далеко не позади. Нога подвернулась, - и всего-то в нескольких шагах от блаженной водной глади, которая должна была облегчить ее немыслимые страдания, каблук, зацепившись за что-то, с противным хрустом треснул, а сама Майя кубарем полетела прямо в озеро.
Но если бы все было так просто… Она налетела на что-то плотное, - очень похожее на человеческое тело, а потом еще на что-то твердое, - очень похожее на металл, и, увлекая все это за собой, оказалась прямо в воде. Майя не разглядела, на что она наткнулась, поскольку зажмурилась сразу же, почувствовав, как падает.
15
- Твою мать! – расслышала она, открыв глаза, - а после и увидела яркий взрыв огня совсем рядом. Инстинктивно Майя отплыла подальше, - и даже еще неизвестно, что представляло большую опасность, - сам взрыв, или тот, кто произнес это приветствие.
Видимо, все-таки взрыв. Поскольку Майю совершенно оглушило, а после она и вовсе потеряла сознание.
* * *
Очнувшись, она явственно ощутила под спиной твердую почву. Лучше бы, конечно, мягкую, – собственной постели,- подумала она, так и не открывая глаз, - и чтобы оказалось, что все это ей приснилось. Демонстрировать , что она пришла в себя, было еще рано, - нужно было понять, кто ее вытащил из воды и что с ней собирается сделать тот, кому принадлежал взорвавшийся предмет. Чуть приоткрыв один глаз, она установила, что находится на берегу все того же озера, - только никого рядом не было заметно.
- Эй, вы в порядке? – на ее лицо полилась ледяная вода, - но Майя так и не пошевелилась. Но прийти в себя придется, - ей уже начали делать искусственное дыхание.
* * *
С самого утра Аллан экспериментировал со своей магией. Получался полнейший идиотизм. То, вместо огня, перед ним выплывали аккуратненькие розовые облака, то, в результате парализующего заклятия, его ветряное дерево, - такое особенное, постоянно качающееся, будто от ветра, а, на самом деле, вполне себе способное обрушить всю мощь стихии в любой момент, - такие деревья были очень у немногих магов, - покрывалось маргаритками, - которых Аллан, кстати, отчего-то терпеть не мог. Собственно, - цветы на столе Майи были как раз отсюда. Он попытался применить режущие заклинание, - но, вместо того, чтобы цветки отпали, их стебли превратились в змей, - ну, уже кое-что, по крайней мере, это было хотя бы схоже по направленности. Но его радость закончилась сразу же, как только змеи превратились в очаровательных, - тьфу, - белоснежных ласковых котят, тут же бросившихся ластиться к Аллану, - тьфу, тьфу, тьфу, - ну, что могло быть еще более омерзительным для мага? Попытавшись заставить жалюзи исчезнуть, он получил горящую пентаграмму . А попытавшись их переместить, - получил на голову ведро ледяной воды.
В этом не было никакой системы. Никакой логики и смысла. Ничего, в чем проявилась бы хотя бы какая-нибудь закономерность. Сбои в его магии были совершенно хаотичны и бессмысленны.
Но готовность к практически любой ситуации всегда была отличительной особенностью Аллана, - и, опять же, здесь дело было совсем не в том, что он был наделен магическим талантом, – а всего лишь в предусмотрительности, которая, по его твердому убеждению, должна быть присуща каждому разумному существу.
Он знал о том, что многих изгнанников лишали силы, - такое страшное заклятие было чем-то вроде лоботомии для людей. Многим их таланты перекручивали самым извращенным способом, - тогда маг и сам переставал пользоваться собственной силой, - так было значительно дешевле, да и к тому же изгнанник, рано или поздно все равно себя уничтожал, - ведь сила не всегда поддается контролю. И, несмотря на то, что сам он никогда не давал повода для того, чтобы стать изгоем, да к тому же и пользовался особым отношением Верховного, Аллан все-таки решил подготовиться к такому повороту. Много лет и сил потратил он на то, чтобы создать особенное устройство. Вложив в него свою магию, он мог развернуть ее в определенном направлении. Например, если бы она стала действовать с точностью до наоборот, - стоило только опустить устройство в реку. Наполнившись магией естественного природного течения, она и сама встала бы на место. Но здесь была задача потруднее. Аллан решил, что в этом случае ему понадобиться озеро, - его вода плавна и спокойна, способна укротить хаос и возвратить спокойствие, которого начисто лишилась его собственная магия. А, если бы не вышло с водой, он мог попробовать обраться к углям, – но в этом способе была опасность утратить часть собственной силы. Оставалась еще земля, – она ведь тоже подчиняет все собственному порядку, - но с землей было гораздо сложнее.