И, хоть решалась вовсе не его судьба в глобальном плане, а только ближайшее супружество, - да и то, на время и как этап испытания, все-таки ему стоило быть повнимательнее.
* * *
- Ну, как, Зара, - пройдет наш мальчик испытание?
Перед ней стоял сам Верховный Маг, редко кого осчастливливавший своим визитом, - собственно, вряд ли его визиты были к счастью, - потому никто особенно и не стремился быть удостоенным подобной чести.
- Пока ничего не видно, будущее – в тумане, - ответила она, открывая глаза. – Но отчего так беспокоиться? Аллан вполне достоин, и вряд ли ему не удастся справиться со столь легким заданием!
- Его мать, - из обычных людей, - пояснил Верховный. – Из очень светлых, способных на невероятную любовь. Это дает повод обеспокоиться.
- Как так? – Зара даже отпрянула. Среди магов никто не был способен на любовь, и уж тем более не рождался от нее, - только тонкий и жесткий расчет. Сил, возможностей и перспективы. Ну, - иногда, конечно, бывало, что и по глупости. Но это редко относилось к Великим. Так поступали низшие, - но на то они и оставались внизу, чтобы ими управлять в целях тех, кто мудрее. Происхождение же Аллана было неизвестно, - он был сиротой, найденным однажды на склоне горы. Его принадлежность к магам была слишком явной, - даже тогда, младенцем, он без всякого страха бросал в животных темными облачками заклятий. И чуть не разорвал старенького мага, обнаружившего его. Родителей Аллана искали, - но так и не нашли. Впрочем, они могли быть не здешними магами, а ребенок мог родиться от мезальянса, - что также было частым среди магов. Мальчик демонстрировал огромную силу, - и его развитием обеспокоился сам Верховный. Никто уже не сомневался в том, что он высокого, но, не совсем законного происхождения. Однако такие родители часто признают своих брошенных детей и, спустя годы, возвращают их в свой дом, из которого когда-то те были тайно вынесены. Так должно было случится и с Алланом, - рано или поздно его наверняка признал бы кто-то из Верховных, а, может, и правителей каких-то дальних мест.
- Он родился в таком же браке, во время испытания, - пояснил Верховный.
Зара даже зажала рот рукой. Это было недопустимо! Ничего удивительного, что от ребенка поспешили избавиться, - сам маг наверняка был изгнан, а сына нигде бы не приняли с таким клеймом.
- Как ты понимаешь, это должно остаться между нами.
Зара только кивнула, пораженная таким высочайшим доверием. Да она бы никогда и не осмелилась выдать то, что узнала от самого Верховного! Жизнь ей еще было довольно дорога, а, кроме жизни и доброе самочувствие с полным комплектом органов и частей тела.
- Если что-нибудь увидишь, - сообщи, - распорядился Верховный, покидая ее дом.
Нет, напрасно они отрядили мальчика в это испытание! – Зара только качала головой. Но, с другой стороны, - он бы не отступил, - его главной целью было стать Великим. Но теперь был огромный шанс, что он не пройдет испытания, - а из-за этого они потеряли бы очень сильного мага. И его потомство, которое, судя по всему, должно было быть довольно многообещающим.
Зара задумалась, склонившись над своей чашей, - та была наполнена отваром, помогающим ей заглянуть в то, что незримо.
Да, маги были рождены, чтобы быть свободными. Но прошли те времена, когда каждый из них был сам по себе. Теперь все изменилось, – появились касты, правители, верховные и законы. Собственно, – законом была воля сильнейшего и скреплялся он лишь его силой. Эта воля держала в страхе, - и Зара ощутила его в полной мере за то время, пока Верховный находился в ее доме, с того самого момента, как он переступил порог. Но эта сила и защищала от других магов, - подчиняясь, тот, кто был слабее, получал безопасность, - ну, во всяком случае, до тех пор, пока на то была воля Верховного или правителя.
В плане иерархии перспективы Аллана сейчас упали практически до нуля, – после того, что она о нем узнала. Вряд ли он сможет пройти испытание, - кровь не может всю жизнь молчать, однажды она заговорит, - и тогда он пожалеет ту, кого выберет для него судьба, не выпив ее силы.
Но сам по себе он был силен неимоверно. И планы, имевшиеся у Зары на его счет, были вполне обоснованы. Что же будет, если он отступит? Вполне могло случиться, что великолепный Аллан попадет в изгнание, - особенно, с его надменностью. Он не станет пресмыкаться перед Верховным, и вполне способен плюнуть ему в лицо. Аллан горд, - этим он тоже нравился ей больше остальных, гордость которых распространялась только на тех, кто был ниже их по уровню.