- И где же ваши остальные? – похоже, с искренним вниманием спросил старик.
- Да на днях подъедут! А, может, даже завтра, с самого утра!
- Ну, вы там не засматривайтесь особо, - лицо старика стало загадочным и даже обеспокоенным. – Это только название такое романтичное. А вообще… Привидения там водятся… И вообще, - чертовщина всякая… Никто из наших после захода солнца и близко туда не подходит, - и не только к самому дворцу, а вообще, - ко всей территории… Так что, - лучше бы вам сразу и в гостиницу. А еще лучше, - и не осматривайтесь даже, сразу подыскивайте себе другое место!
22
- Да ладно! Ну, какие привидения, отец! Сказки все это! – конечно, Аллан был уверен в том, что все это, - полная ерунда. Байками о привидениях хорошо отпугивать местных, - он и сам так поступал со своим домом, - срабатывало лучше всякой сигнализации. Да и с каким приведением он бы не справился? Впрочем, если уж быть совсем уж честным, встречаться с привидениями ему пока не доводилось. И это тоже могло бы оказаться интересным, - если бы девочка не начала ускользать из его рук. Впрочем… Привидения даже моли бы и помочь, - на почве страха Майя точно прибежит к нему, - а он в ее глазах станет блестящим героем и защитником. Так что он был совсем даже не против привидений, - а вовсе даже за.
- Сказки - не сказки, а дело тебе говорю! – старик, впрочем, не обиделся нисколько, - обычно никто не верил в привидений, особенно приезжие, - но, с другой стороны, приезжие и не собирались ночевать во дворце. А, разве это его дело, – пусть едут, ему не жалко, - может, так даже и лучше, - сами сразу убедятся и оставят дворец в покое. – Вон туда езжайте, направо! – указал он рукой. – А дальше, - вниз и прямо. Сразу к воротам и подъедете.
- Спасибо! – Аллан крепко пожал руку старику, - это было странной, но действенной привычкой, - рукопожатие всегда располагало.
- Все равно бы не поверили, - говорил сам себе старик, будто оправдываясь, отправившись своей дорогой.
Майя напряглась, услышав про привидений. Она, как и все нормальные люди, жутко боялась всего ненормального. А после того, как изменилась ее жизнь в результате магического вмешательства, она не сомневалась в том, что существовать может все, что угодно, - и даже самое невероятное. Она вздрогнула, увидев верхушку дворца, показавшуюся вдалеке. И вздрогнула еще раз, гораздо сильнее, когда в его окнах показался тусклый свет.
- Ну, чего ты? Испугалась? – Аллан нежно погладил Майю по плечу. – Да не переживай! Наверняка, это охрана.
Но Майе все-таки стало страшно. До дрожи, - особенно, когда она заметила, как перемещаются по дворцу эти странные тусклые неровные блики света. Свечение дергалось и исчезало в окнах, снова появляясь уже на других этажах и в других окнах… Как бы ни успокаивал ее Аллан и здравое мышление, подсказывающее, что дворец и вправду вряд ли оставляют без охраны, ее сердце просто таки трепетало от страха, и с каждым метром приближения к этому романтическому дворцу, она все больше и больше жалела о том, что согласилась на такое роскошное предложение. Разве судьба делает такие подарки просто так? А особенно, учитывая, что это был вовсе не подарок, а самое что ни на есть настоящее колдовство, - ей было не просто страшно, а совсем уж жутко, - кто его знает, что у нее теперь заберут взамен эти духи, к помощи которых прибегла Светлейшая… И зачем она только согласилась на эту Ларкину авантюру? Обошлась бы без всякого колдовства, - и жила бы себе преспокойно!
Аллану даже не было любопытно, что же такое светится в этих окнах. По мере приближения ко дворцу, он уже и сам догадался, что дело здесь явно не в охране, - уж слишком приглушенным было свечение, да и бродили огоньки по всему дворцу, - а ведь охрана должна была находиться в какой-нибудь специально выделенной ей комнате и наблюдать за дворцом с мониторов. Впрочем, могло, конечно, случиться и так, что сюда просто не дошла цивилизация, - и дворец охранял какой-нибудь старенький сторож, просто обходящий комнаты с фонариком. Но Аллан не строил предположений, - это было не в его характере, ведь все предположения обычно разбиваются об реальность и на них только зря растрачивается время и внимание. Он должен был быть готов к абсолютно любой ситуации, с чем бы ни довелось повстречаться во дворце. Поэтому Аллан просто сконцентрировался, надеясь, что силы все-таки вернутся и не подведут его в ответственный момент.
Остановившись возле самого дворца, он, выйдя из машины, несколько минут постоял, внимательно присматриваясь к огонькам, теперь освещавшим почти весь первый этаж. Но нет, - никакой магии он не чувствовал. Что ж, - придется идти и выяснять все на месте . Аллан в который раз мысленно выругался, припомнив своей спутнице и избраннице его судьбы ее неуклюжесть, - прежде он непременно почувствовал бы магию, - ну, или наверняка бы знал, что ею где-то и не пахнет. А сейчас он просто не ощущал ничего.