Как же теперь пройдет испытание? Чего ожидать от его человеческой половины, которая пока себя никак не проявляла?
Верховный только покачал головой, - все, что ему оставалось, - это уповать на время. Никто не может изменить собственной сути, - он это знал. Какой же окажется суть Аллана? Что возьмет в нем верх? Но даже лучшей из провидиц было закрыто это будущее. И это вселяло еще большее беспокойство.
* * *
Аллан не удержался и снова обернулся, чтобы взглянуть на Майю. И почему он вдруг так ею заинтересовался? Не все ли равно, кто из них отдаст ему силу для прохождения на более высокий уровень?
Но ему почему-то было не все равно. Все-таки, - с ней ему предстоит прожить ближайшие несколько лет жизни. Он улыбнулся, наблюдая за тем, как она спешит на работу, - почти вприпрыжку. Да уж, он ожидал, что это будет женщина, - зрелая, под стать ему, - а жениться ему предстояло на девчонке. Она напоминала неоперившегося птенца, который не то, что до полета не дорос, а даже и до настоящего голоса… Но так распорядилась его звезда, - а он всегда на нее полагался больше, чем на все остальное, - будь это инстинкт, предвидение или логика.
Он ощутил резкий толчок в спину и быстро обернулся. В него въехала тележкой толстая старуха-торговка, с раскрасневшимся лицом.
- Что тебе, повылазило? – заорала она противным визжащим голосом. – Люди тут по делу торопятся, а он столбом стоит, добрым людям мешает! Бездельник! Или глаза с утра залил?
Аллан только улыбнулся, внимательно присмотревшись. Ее лицо не было обезображено бородавками, - скорее, безобразности ей придавал криво разинутый рот и тупые злющие глаза, - что, несомненно, было следствием характера, - но несколько бородавок на нем все-таки присутствовало.
Впервые он потерял бдительность настолько, чтобы с ним кто-то смог столкнуться. Да еще дважды! А ведь день еще, строго говоря, и не начинался!
Аллан рассмеялся, - вот она, красота, почти предсказанная Зарой! Случай? Или ее проделки? Конечно, - кому-либо из магов было настрого запрещено вмешиваться в испытания, любым, даже самым безобидным образом, - ведь иногда именно мелочи способны развернуть весь ход событий, - но от нее всего можно было ожидать.
Взглянув на вершину, на которой чуть виднелся дом Зары, он легонько поклонился, - впрочем, она вполне могла и не иметь к этому никакого отношения, - в чем он все же очень сомневался. И пошел дальше, помахав рукой торговке, так и застывшей от такой наглости на месте с открытым ртом, - еще бы, ее день уже был испорчен, - вопреки всей логике, он, не ответив, лишил ее возможности всласть поругаться.
2
* * *
Поднявшись в свою квартиру на верхнем этаже элитного дома в самом центре, - ну, как, квартиру, - здесь ему принадлежал целый этаж, - Аллан вышел на балкон.
Отсюда был виден весь город, как на ладони.
Вдыхая еще свежий и чуть прохладный утренний воздух, Аллан смотрел на город, - когда-то, только поселившись здесь, он представлял себе, как этот город станет его.
Он любил город. Любил этот образ жизни, в который мог окунуться только здесь. Любил людей, - у него даже были здесь свои друзья, несмотря на то, как относились к обыкновенным людям остальные.
« Три или пять лет, - думал он. В обыкновенном мире! Без всякой магии, кроме своей, и без всяких магов! – с себе подобными общаться тоже запрещалось на все время испытания, - ну, разве что за исключением случайных встреч, которых ни он, ни другие маги не вправе были инициировать. Без всяких правил! Только я и город!»
Он знал о том, что маги относились к обыкновенным людям так, как те относятся к калекам. Да, без особенного дара, человек был действительно, как без глаз, рук или ног. Только такими, увы, было большинство, - и оно совсем не расстраивалось по этому поводу, - ведь они думали, что совершенно нормальны! И только раз почувствовав, ощутив в себе всю силу магии, можно было понять ущербность иного существования!
Он думал о том, как изменилась их жизнь за последние годы. Когда-то те, которые рождались с особыми способностями, - он не разграничивал людей и магов, считая, что они, по сути, одинаковы, а магия, дар, - это как талант, - скажем, великолепный врожденный голос, или способность изобретать что-нибудь, или высокий интеллект, - жили обособленно, вдалеке от остальных. Их ненавидели или боялись, шарахались или пытались уничтожить, - что ж, великих врачевателей тоже когда-то принимали за колдунов и сжигали на кострах, - людям свойственно бояться или восхищаться тем, чего они не понимают. Тогда каждый был сам по себе, - и не было ни рангов, ни иерархии, ни законов. Каждый был волен жить так, как ему хотелось.