Ожидаемо – дверь квартиры двадцать семь громко захлопнулась перед самым носом, сумка осталась раскачиваться на сгибе локтя, а правое ухо странно зудело. Девушка недоверчиво опустила взгляд. Из сумки торчало зеленое тельце, лягушка остервенело терла кончик своего языка, глазами вертя в разные стороны, но пытаясь сфокусироваться именно на языке.
– Ы уть иня не улонили! – обвиняюще выдал Закери.
– Что? – тихо переспросила Зои, отнимая руки от ушей и кидая сумку на пол.
– Эй! – Зак отлепил лапы от языка и схватился за ручки сумки, боясь выпасть на грязный пол общего коридора. – Чего вы разбушевались?
– Я? – еще тише уточнила Зои и прошипела: – А чего вы суете свой язык куда ни попадя?
Фея увидела, что Зак стушевался, явно не зная, что сказать.
– Я звал вас, но вы так разгорячились, что, видно, не заметили, что я, вообще-то, соскальзывал! – Закери воздел лапы к небесам для пущей убедительности.
– И вы решили остудить меня таким образом? – с иронией спросила девушка, потирая ухо.
– Это получилось… случайно.
Зои тяжело вздохнула и уставилась на парящих на синем фоне бегемотов. Постучала. Стараясь ни одного бегемота не задеть. А в ответ тишина.
– Кажется, нас не очень ждали… – донеслось снизу глубокомысленно.
– Вас-то однозначно, – буркнула Зои и снова постучала.
– А ваша сестра точно здесь?
Фея ничего не ответила. Она уже готова была тащить молоток и отмычки, как в голову ей пришла более удачная мысль.
Присев на корточки, Зои уставилась на Закери.
– Что вы так смотрите? Лягушек не видели?
– Уж больно вы симпатичная лягушка, – нашлась девушка и добавила: – И маленькая. А пролезете в щелочку? – Зои кивнула на узкую щель между полом и дверью и улыбнулась.
– Никуда я не полезу, – воспротивился Зак, да таким возмущенным тоном, словно ему предлагали взлом Королевского банка устроить нагишом.
– Но это вам самому и надо в первую очередь! Как говорится, сам себе не поможешь, никто… – Увещевания были прерваны.
Дверь вдруг снова отворилась, чуть не заехав Зои по лбу.
– А ты, случайно, не ее сестра? – спросил белобрысый парень, ничуть не удивившись, что застал девушку перед дверью на корточках.
– Святые духи! Прозрел!
– Это да? – меланхолично уточнил тот.
– Зои Янг, сестра Лаванды Янг, – вскочив на ноги, быстро представилась девушка, пока снова не пришлось устраивать борьбу около двери.
– Ну да, вроде так, а вот когда сидела на полу и беседы вела сама с собой, так вообще очень похожа.
Зои непроизвольно глянула под ноги, где так и осталась стоять злополучная черная сумочка. Закери предусмотрительно скрылся с глаз честной публики.
– Поясните? – не поняла Зои и сложила руки на груди.
– Сиреневые волосы и придурко… странное поведение, – кивнул парень, и фея приоткрыла рот.
– Вот же мелкая… – Порядочных слов для любимой сестры не находилось, но Зои должна была признать, что сейчас ее поведение на нормальное тянуло с натяжкой размером в путь до северных пределов. – А чего сразу не признал? – грубо поинтересовалась фея, даже не стараясь особо любезничать. Этого белобрысого крысеныша Зои запомнила теперь на всю жизнь.
– Мадам Лаванда просила передать письмо, если ты появишься, – вместо ответа на вопрос выдал молодой креативщик.
«Мадам Лаванда? Мамочки, что у них там за игры?..»
Оставив весьма интересующие ее вопросы до встречи с сестрой, Зои протянула руку.
– Ну? Я тут. Письмо где?
– Скажи пароль.
– Не поняла? – Зои покачала головой, не веря, что пытки продолжаются.
– Письмо у меня. Ты говоришь, что ее сестра. Но я не знаю, правда ли это. Так что пароль.
«Чего они там употребляют?..»
Зои заглянула за спину парня, надеясь увидеть какого-нибудь свидетеля этого разговора, ну или в надежде встретить более адекватного персонажа в этой квартире, но не везет так не везет.
– Ты сам сказал, что я ее сестра, – попыталась вразумить собеседника девушка.
– Пароль, – не унимался тот.
– Я не знаю. Может, подсказка? Пароль Лаванда придумала?
– Пароль.
– Я сейчас засуну этот пароль тебе глубоко в… – Зои прикусила язык, напомнив себе, что она взрослая уравновешенная хозяйка респектабельной книжной лавки на главной торговой улице столицы.
– Пароль, – вдруг донеслось из недр сумки мужским басом.
Зои и донимающий ее парень дружно опустили взгляды.
– Верно, – глубокомысленно кивнул он, потирая гладкий острый подбородок, и вытащил из широкого розового кармана сложенный вдвое листок бумаги. – Зачарованная сумка поумнее будет. Здоровская вещь. Я бы только цвет поменял. Черный сейчас не в моде, – поделился крайне полезными замечаниями молодой человек и протянул записку девушке.