Офелия отстраненно кивнула, явно показывая, что сейчас ее больше волнует собственный внезапный выходной.
– Покормишь Джо?
«Почему он вечно приходит к тетке ненакормленным?»
– Родители совсем экономят на тебе, да? Что ж, мы с Джо с этим точно справимся. – Фея обменялась с племянником понятными одним им взглядами.
Офелия решила шпильку сестры пропустить мимо ушей и только благодарно улыбнулась. Как говорится, кто же кусает руку, которая кормит.
– Спасибо, я не забуду. Поверь, когда-нибудь и тебе пригодится моя помощь, – подмигнула Ли и наклонилась поцеловать сына в щеку. Джо стоически вытерпел сюсюканье матери, вытерев кожу только тогда, когда та уже не видела махинаций мальчика.
– А может, мы Джо с утра заберем?
– Никаких ночевок, – беспрекословно отрезала Зои, – да и кровать у меня одна!
– Ладно-ладно, попытка не пытка, – пошла на попятную Офелия, понимая, что один неверный шаг, и сестра может соскочить с крючка. – Редклиф заберет Джо где-то около десяти. Целую вас, ребята!
Зои помахала рукой на прощание и проследила, как Офелия исчезла на горизонте.
– Тетя Зои, булочки есть?
Фея потрепала Джо по голове и улыбнулась:
– Поищешь сам в кухне? Все, что найдешь, – твое.
Джо-Джо понятливо кивнул и вприпрыжку направился на поиски местных деликатесов. Зои надеялась, что он найдет что-нибудь помимо открытой бутылки вина и недоеденных хлопьев в тарелке.
Услышав, что мальчик начал хозяйничать, открывая шкафчики, Зои поспешила к подсобке.
– Эй, – позвала девушка, открывая дверь.
В ответ раздалось невнятное бормотание. Закери сражался с бумажными лягушками за место под солнцем.
– Что у тебя тут за цирк?
– Ползи наверх и сиди со своим телом. Чтоб ни одного звука, понятно?
– Нет, непонятно, – передразнив тон Зои, Зак выскочил из завалов оригами и отпихнул голубого лягушонка от себя подальше.
– Послушай, у меня тут маленький ребенок образовался, не надо еще и ему психику портить.
– У тебя есть дети? – внезапно спросил Закери, внимательно осматривая фею с ног до головы, будто ее внешний вид мог рассказать ему всю правду.
– Тетя Зои! Я нашел какие-то засохшие чипсы! Они вроде сладкие, это можно есть? – послышалось сзади, и фея стремительно развернулась, прикрывая собой проход в подсобку.
– Ой, там же мои лягушата! – радость в голосе Джо была неподдельной.
– А-а-а-а, – протянула Зои, не в силах остановить несущегося на нее увидевшего цель ребенка.
Джо хлопнул два раза в ладоши, включая магический светильник на железной цепочке, свисающий с потолка и качающийся как маятник, едва кто-нибудь заденет его головой, что случалось всякий раз, когда Зои надо было утрамбовать новую поставку книг.
На Джо-Джо с тетей, заработавшей за два дня нервный тик, выпучила красные глаза живая лягушка. Секунда тишины, и громкий крик огласил пространство:
– Тетя Зои! Ты ее нашла! Она вернулась!
Мальчик упал на колени, прямо в груду оригами, и уставился на Закери, смирно сидящего на задних лапах и незаметно для Джо отстранившего голову подальше.
– Да, – подтвердила Зои, ловя на себе крайне удивленный взгляд Зака, – хотела сделать тебе сюрприз, я даже имя ей дала… Клементина.
– Клементина? – Джо скривился, а Закери незаметно стрельнул глазами: «Ну я же тебе говорил, что имечко отстой».
– А что не так с Клементиной? – спросила Зои скорее у Зака, чем у Джо, но ответил именно племянник:
– Разве это не имя для старушки?
– Что ты такое говоришь! Это очень хорошее имя, можно даже ласково называть ее Клемушкой или Тинушкой. Масса вариантов!
– Правда? – высказал сомнение Джо и протянул руки к лягушке.
Закери шустро отпрыгнул вглубь подсобки, перевернув при этом пару бумажных собратьев.
– Куда же ты?
Джо осмотрел подсобку и развернулся к тетушке Зои с крайне серьезным выражением лица:
– А можно мы тут поиграем? Я хочу почитать Клементине о ее родственниках.
– Родственниках? – не поняла Зои.
– Ну да, папа мне рассказал, что на юге есть летающие лягушки, а на севере вообще водятся подземные лягушки. Поэтому мама мне купила книжку, где все-все рассказано обо всех лягушках в мире.
– О!
– Так можно?
– Конечно…
Зои старалась не обращать внимания на то, что за спиной племянника Закери строил страшные рожи и махал лапами в знак протеста.
Джо-Джо проворно поднялся на ноги и выбежал из подсобки.
– Сделай что… – Зак не успел возмутиться и попросить о пощаде, как мальчик уже вернулся со своим маленьким рюкзаком, где прятались игрушечные солдатики, чьи-то клыки, камушки всевозможных размеров и упомянутая книга.