Кэй Си придвинула свое кресло вплотную к столу Бретта и почти зашептала ему в лицо:
— Друг мой! Я никогда и нигде еще не видела, чтобы помещения фирмы совершенно не охранялись. Просто чудо, что ваши работники еще все не разворовали. Может, многое разворовано, а вы ничего не замечаете? Вы уверены, что кто-то из них уже не работает на другую фирму и не передает ей ваши гениальные идеи? Я в этом совсем не уверена!
Изумление на лице Бретта сменилось страхом.
— Помилуйте! Что вы говорите?!
— Хотите доказательств? Извольте! В холле третьего этажа на окне стоит великолепная, наверное, самая совершенная швейная машинка «Зингер». Видит Бог, я хочу именно такую! Мне ничего не стоит унести ее. И никто не подумал бы меня остановить! Я беспрепятственно вошла в ваш настежь распахнутый кабинет и преспокойно рылась в этом столе!
Горячий монолог Кэй Си был прерван стуком в дверь. На пороге возник грузчик, которого Кэй Си видела во дворе.
— Мистер Фрейзер, — обратился он к шефу, — только что звонили из фирмы «Тренда тогс». Той, что в Майами. Сказали, что отправленный нами два дня назад самолетом груз они до сих пор не получили. Это не первый раз. Фирма очень волнуется. Просили передать вам, что свой заказ аннулируют.
Кэй Си вышла из кабинета, оставив Бретта решать проблему с фирмой из Майами. Она решила зайти в мастерскую Росса. Здесь она увидела Лизу, пытавшуюся открыть дверь, еле державшуюся на трех болтах.
— Разве нет ключа? — поинтересовалась Кэй Си.
— А он не нужен! Стоит поднажать чуть-чуть… Помогите, пожалуйста!
Обе женщины дружно навалились на дверь.
В кабинете Лиза обратилась к Кэй Си:
— Здравствуйте! Очень рада вас видеть. Честно говоря, после того ужасного случая с юпитером я уже на это не надеялась. Ведь это я повалила ту махину! Извините меня, рада Бога!
— Вы не виноваты. Раз уж я жива, то все равно появилась бы у вас. Надо же собрать материал для диссертации!
— Вы в каком колледже учитесь?
— В Беркли. Осталось всего несколько месяцев.
— Вот оно что! А я все старалась вспомнить, где вас раньше видела. В свое время я училась на отделении дизайна в старом добром Бержеркли. Это совсем рядом с Беркли. Наверное, где-нибудь там мы и встречались.
— Возможно.
— Вы хотите после защиты устроиться в «Розы» юрисконсультом? Не советую.
— Почему?
— Фирма вот-вот начнет пускать пузыри. Пока здесь все держится на Россе. Но Бретт не дает ему работать. А сам уже давно ни на что не способен. Мы все это знаем. За последние годы он не предложил ни одной мало-мальски оригинальной модели.
— Сначала надо защитить диссертацию. А там будет видно, — закончила неприятный для нее разговор Кэй Си.
Она решила опять поговорить с Бреттом. Почему многие считают, что он выдохся? Действительно ли он за последние годы не сделал ничего нового? Над чем он работает сейчас? Каким образом собирается спасти фирму? Однако дорогу в кабинет Бретта преградила миссис Чин.
— Сначала к нему войду я! — заявила миниатюрная китаянка не допускающим каких-либо возражений тоном.
Кэй Си уже знала, что спорить с Чин бесполезно. Но почему бы не подслушать их разговор? Осматривая кабинет Бретта, она обнаружила крохотное отверстие, пробитое в стене, отделяющей расположенное рядом помещение, напоминающее чулан. Наверняка кто-то сделал это специально, чтобы подслушивать и подсматривать.
— У вас длинный разговор? — осведомилась она у Чин.
— Минут на десять.
Подождав, пока дверь за китаянкой закрылась, Кэй Си прошмыгнула в чулан. Раздвинув развешенную вдоль стены одежду, она без особого труда нашла отверстие. Оно оказалось как раз на уровне ее глаз. Удобно, подумала Кэй Си. Но скоро отверстие показалось ей маленьким. Тогда предприимчивая девушка достала из сумочки раскладной перочинный нож со штопором. Расширив отверстие, Кэй Си осталась довольна результатом своей работы: теперь она хорошо видела сидящего за столом Бретта. Перед ним стояла миссис Чин.
Китаянка сначала энергично размахивала руками. Видимо, пыталась в чем-то убедить шефа. Потом заломила руки. Кэй Си испугалась, что в следующий момент миссис Чин бросится перед Бреттом на колени. Этого, слава Богу, не произошло.
Кэй Си прижалась к отверстию ухом. Но, единственное, что смогла услышать, — это повторяющиеся слова «лечение» и «деньги». Значит, китаянка просит у Фрейзера деньги на лечение. До слуха Кэй Си донеслось:
— Сколько вам нужно?
Миссис Чин заговорила громче:
— Пять тысяч долларов. Сбережений — не осталось. Я в отчаянии…
— А почему бы вам не воспользоваться медицинской страховкой? — спросил Бретт.
Кэй Си поняла, что он просто не знает, где взять такую сумму.
— Медицинское страхование, — продолжала наступать на него миссис Чин, — не распространяется на экспериментальные способы лечения. А это как раз тот случай. Мистер Фрейзер! Мне необходима ваша помощь!
— Постараюсь помочь, — сдался Бретт.
Миссис Чин сразу как-то сникла и медленно пошла к двери. Кэй Си успела заметить слезы, катившиеся по ее щекам… А что, если Бретт не сможет найти денег? Хватит ли у миссис Чин духу украсть проект очередной модели, чтобы продать его, скажем, «Скромным удовольствиям», и таким образом получить необходимую сумму? Кэй Си постаралась тут же выбросить из головы подобные мысли. Они выглядели слишком циничными.
Вновь тщательно замаскировав отверстие одеждой, девушка повернулась, чтобы выйти из чулана. Но в этот момент ее рука прикоснулась к какому-то холодному, скорее всего металлическому предмету. Приглядевшись, она увидела небольшое железное колечко, прикрепленное к пыльной деревянной панели. Кэй Си потянула за колечко. Из стены выдвинулся небольшой деревянный ящичек. Он был пуст. Дно покрывал густой слой пыли. Тем не менее сомневаться не приходилось — кто-то устроил тайник. С какой целью? Что еще всплывет по ходу дела?
Когда Кэй Си вошла в кабинет Бретта, он разговаривал с какой-то женщиной. Отбросив правила хорошего тона, девушка вызывающе посмотрела на нее, и дама, наскоро распрощавшись с хозяином кабинета, вышла. Бретт поднялся из-за стола и, вроде бы машинально взяв ее руку, спросил:
— Вы приехали на своей машине?
— Нет. Я взяла такси.
— Отлично. Значит, двух машин, как в прошлый раз, сегодня не будет. Едем!
— Куда?
— Я знаю одно чудное местечко. Там можно неплохо перекусить.
В машине Бретт наглухо закрыл все окна и включил стереоаппаратуру.
— Меры предосторожности, — объяснил он, — чтобы нас не подслушали. В последнее время я замечаю, что за мной постоянно следят. Признаться, порой становится даже жутковато.
— Почему вы так думаете?
— Недавно я заметил в кабинете на полу какую-то белую пыль. Как будто кто-то работал дрелью. Затем в стене обнаружил свежее отверстие. За стеной находится чулан. Я зашел туда и посмотрел в дырку. Отлично видно, что происходит в кабинете. Хорошо все слышно. Вывод один: я нахожусь, как говорят у вас, у кого-то «под колпаком».
— Сегодня вы были «под колпаком» у меня.
— Не понял!
— Полчаса назад в чулане была я. Видела и слышала кое-что. Но должна вас успокоить: через дырку слышно, если в кабинете начинают говорить в полный голос, все увидеть труднее. Говорю вам как профессионал.
— Вы за мной шпионили?! — раздраженно воскликнул Бретт. — Вам мало рыться в столе, надо еще подглядывать за мной? Как это понимать, Кэй Си? На кого вы работаете?
Кэй Си дружески похлопала его ладонью по колену. Но тут же, покраснев, отдернула руку. Что за фамильярность!
— Вы не ожидали этого? — спросила она очень серьезно. — У вас же воруют! Надо прощупать все варианты утечки информации!
Кэй Си ждала ответа. Ей хотелось убедиться, что Бретт все понял как надо. Но он молчал. Тогда она посмотрела по сторонам и спросила:
— Куда вы меня везете? Через этот мост я не ездила после того страшного землетрясения. Признаться, не хотела проезжать по нему и сейчас!
Однако машина быстро приближалась к огромному двухъярусному мосту через Оклендскую бухту. Мост называли Золотыми воротами Сан-Франциско. Во время последнего сильнейшего землетрясения один из пролетов рухнул, похоронив под собой несколько автомобилей. Были жертвы.