Ривкин был звездой их училища.
Ему прочили великое будущее.
Галина Александровна Малиновская – Остенбах говорила тогда, что Володя – это Рихтер и Спиваков в одном флаконе.
Но в шестнадцать лет – все они, учащиеся музыкального училища имени Римского – Корсакова, все они уверенно полагали, что непременно выбьются в звезды и вопрос только в везении – повезет станешь новым Иегуди Менухиным… А кто в шестнадцать лет не верил в свое счастливое будущее?
Поэтому, пророчества преподавателей насчет неминуемой Володиной славы скрипача менее волновали Иннино сердечко, чем его жесткие черные кудри, чем его длинные тонкие пальцы, чем его черные, слегка навыкате глаза, чем, наконец, его стройная тонкая фигура с выдающейся попкой…
Тогда, солнечным апрельским деньком, он подловил ее на выходе из училища.
Взял ее скрипичный футляр, и они пошли пешком к Никольскому собору, потом по Садовой к Невскому… И так незаметно, за разговорами, прошли и Сенную площадь, и Апраксин двор, и Гостиный…
На Невском зашли в Лягушатник…
Володя угощал мороженым и черным-пречерным кофе.
Они болтали обо всем.
О грядущих гастролях по всему миру.
О тиражах компакт-дисков, о контрактах с лучшими мировыми филармониями и оркестрами.
Володя тогда уже все знал про себя.
Он будет гражданином мира.
Он будет играть в Лондоне и Нью-Йорке.
Он будет записываться в Париже и Берлине.
У него будут дома в Испании и Швейцарии.
И он пригласит туда ее – Инну Гармаш.
Свою сокурсницу по музыкальному училищу имени Римского – Корсакова.
Он хвастал.
А ей нравилось слушать его хвастовство. …
Когда она узнала, что у нее рак…
И когда они с мамой уже успели перегореть в первых эмоциональных штормах, сменившихся потом гнетущими муссонами тоски, мама вспомнила про американского дядю.
Не взирая на заведенные в доме правила экономии – они ему позвонили.
Дядя Альберт пообещал что-нибудь придумать.
Прошло несколько недель.
И дядя придумал. …
– Инна, через пол -года у тебя уже может не быть твоей красоты… Так почему бы не заработать на ней, на красоте, на ее же – красоты спасение?
Логика дяди Альберта на первый взгляд выглядела совершенно безупречной.
И самое главное, Инна вдруг поняла, что детство кончается тогда, когда уходит бесконечная вера в то, что мама может спасти от любой беды. Что детство кончается тогда, когда взамен этой веры приходит ответственность за собственную жизнь…
Она поняла.
И вдруг сразу стала взрослой.
Она поняла, что добрый дядя Альберт никогда не продаст своего дома, дабы оплатить племяннице ее лечение в онкологической клинике профессора Розенталя…
Она поняла, что жизнь – жесткая и порой безжалостная штука.
Она поняла, что кому-то порой выпадает горький жребий.
И этот жребий надо воспринимать как испытание.
Кто-то там наверху смотрит, а как она выкрутится? А как она выживет в этой ситуации?
Не пустится ли во все тяжкие?
Не растратит ли драгоценный сосуд целомудренности, соблазнившись возможностью спасения своего земного тела?
Спасти тело за счет души…
Тело вылечить, а душу погубить…
– А как же честь? А как же я буду голая, словно публичная девка? – негромко, с горькой усмешкой на губах, спросила Инна.
– Когда надо спасаться, чем-то приходится жертвовать, – ответил дядя Альберт.
– Но ведь не все можно выкидывать за борт, когда тонет лодка, – прошептала Инна, – детей своих ведь моряк не выкинет за борт, чтоб лодку облегчить?
– Тут иной случай, – возразил дядя, – стриптиз стриптизу рознь, это турне по самым престижным клубам, где твоя безопасность от домогательств оговаривается в контракте и обеспечивается огромными штрафными санкциями, накладываемыми на администрацию клубов, случись что… …
– Играть голой? – почти не контролируя себя, восклицала мама, – и для этого она тринадцать лет училась музыке?
– Именно потому что она тринадцать лет училась музыке, она и будет играть не в подземном переходе на углу Пятой авеню и Двадцать второй улицы, на морозе играть за медяки, а будет играть в лучших клубах Нью-Йорка и Лас – Вегаса за тысячу долларов в один вечер, – раздражаясь тупостью своей сестрицы и едва сдерживаясь от крика, объяснял дядя Альберт, – она за два месяца соберет на первый взнос за первый этап лечения, а потом, даст Бог, через месяц, как полежит в клинике, снова вернется к ангажементу, подлечится и вернется в Россию обеспеченной невестой…
– Но ведь она не шлюшка какая, – не унималась мама, – играть голой перед жрущими и пьющими богачами…