И дядя придумал. …
– Инна, через пол -года у тебя уже может не быть твоей красоты… Так почему бы не заработать на ней, на красоте, на ее же – красоты спасение?
Логика дяди Альберта на первый взгляд выглядела совершенно безупречной.
И самое главное, Инна вдруг поняла, что детство кончается тогда, когда уходит бесконечная вера в то, что мама может спасти от любой беды. Что детство кончается тогда, когда взамен этой веры приходит ответственность за собственную жизнь…
Она поняла.
И вдруг сразу стала взрослой.
Она поняла, что добрый дядя Альберт никогда не продаст своего дома, дабы оплатить племяннице ее лечение в онкологической клинике профессора Розенталя…
Она поняла, что жизнь – жесткая и порой безжалостная штука.
Она поняла, что кому-то порой выпадает горький жребий.
И этот жребий надо воспринимать как испытание.
Кто-то там наверху смотрит, а как она выкрутится? А как она выживет в этой ситуации?
Не пустится ли во все тяжкие?
Не растратит ли драгоценный сосуд целомудренности, соблазнившись возможностью спасения своего земного тела?
Спасти тело за счет души…
Тело вылечить, а душу погубить…
– А как же честь? А как же я буду голая, словно публичная девка? – негромко, с горькой усмешкой на губах, спросила Инна.
– Когда надо спасаться, чем-то приходится жертвовать, – ответил дядя Альберт.
– Но ведь не все можно выкидывать за борт, когда тонет лодка, – прошептала Инна, – детей своих ведь моряк не выкинет за борт, чтоб лодку облегчить?
– Тут иной случай, – возразил дядя, – стриптиз стриптизу рознь, это турне по самым престижным клубам, где твоя безопасность от домогательств оговаривается в контракте и обеспечивается огромными штрафными санкциями, накладываемыми на администрацию клубов, случись что… …
– Играть голой? – почти не контролируя себя, восклицала мама, – и для этого она тринадцать лет училась музыке?
– Именно потому что она тринадцать лет училась музыке, она и будет играть не в подземном переходе на углу Пятой авеню и Двадцать второй улицы, на морозе играть за медяки, а будет играть в лучших клубах Нью-Йорка и Лас – Вегаса за тысячу долларов в один вечер, – раздражаясь тупостью своей сестрицы и едва сдерживаясь от крика, объяснял дядя Альберт, – она за два месяца соберет на первый взнос за первый этап лечения, а потом, даст Бог, через месяц, как полежит в клинике, снова вернется к ангажементу, подлечится и вернется в Россию обеспеченной невестой…
– Но ведь она не шлюшка какая, – не унималась мама, – играть голой перед жрущими и пьющими богачами…
– Да кабы она играла одетой, кто бы дал ей, никакой не лауреатке никаких конкурсов и никому неизвестной среднестатистической скрипачке, тысячу долларов в один вечер за один номер, за пятнадцать минут работы, кто бы ей дал? – дядя вздымал глаза и руки к воображаемому небу, как бы призывая Бога в свидетели, – другие, некрасивые, другие ее товарки они бы в лучшем случае в метро играли, пальчики морозили бы себе, да от черномазых ниггеров отбивались ежеминутно, а наша Инна в теплом клубе, в полной безопасности, да что там говорить! – дядя Альберт запивал таблетку пол-стаканом воды и продолжал, – а те ее сестры, кто играть не научился, те в дешевом кантри – стрип – баре, с восьми вечера до четырех утра вокруг шеста, да еще пьяные ковбои мятые двадцатки им в трусики да за резинки от чулок там субт… Да администратор с бармэном ежевечернее перед собой на колени их ставят – сексуальную барщину отрабатывать… Да что я вам тут объясняю?
Дядя дивился дремучей некоммерческой тупости своих российских родственниц. Он уверенно полагал, что его предложение ангажемента Инны по клубам Нью-Йорка, это была своего рода рука Бога, протянутая к Инне и ее глупой мамаше из небесного облака, и дядя не мог взять себе в толк, почему его сестра и племянница отвергают эту протянутую им с неба руку.
– Но я не смогу, – говорила Инна.
– А чего там мочь? – возражал дядя.
– Мне стыдно будет, – твердила племянница, вытирая слезы.
– А ногу отрежут выше колена, не стыдно будет на протезе? – безжалостно вскипал дядя.
Мама плакала.
И Инна плакала.
А дядя только сопел, раздувая волосатые ноздри.
Здесь и племяннице хотелось помочь, и у самого бизнес складывался неплохой, потому как его компаньон Айзек Любавец, тот что специализировался по ангажементам, рисовал ему – дяде Альберту неплохие деньги за прокат племянницы скрипачки по Нью-Йорку, Неваде и Калифорнии, из которых дядя Альберт планировал себе по-божески, по три тысячи долларов за выступление, из которых Инне – одна и две ему – дяде Альберту. И это казалось справедливым, ведь это он договорился! А найти и договориться – это больше чем пол-дела.
Так что нерешительность и сомнения сестры и племянницы очень раздражали дядю Альберта, потому как те сомнениями своими покушались на императив рационального.
Императив рационального, который для дяди Альберта работал вернее и надежнее, императива великого Кенигсбергского девственника. …
Первой согласилась мама.
В воскресенье поутру она вошла в комнатку Инны заплаканная с кругами под глазами.
Во фланелевом халатике, накинутом на штопанную ночную рубашку. Зашла и присев на край диван-кровати сперва долго молчала. Только всхлипывала.
Инна не спала.
Она лежала на животе, щекой в подушку, лицом в старенький черно-белый телевизор, который еще маме ее подружки по филармоническому оркестру подарили на тридцатилетний юбилей.
По телевизору показывали какую-то воскресную лотерею. Усатый толстомордый ведущий, чем то похожий на американского дядю Альберта, вытаскивал из мешка номерки, призывая всю страну радоваться возможности дармового чудесного обогащения.
– Может, нам с тобой в бинго сыграть? Выиграем миллион, – промычала Инна в подушку.
– Знаешь, я подумала, а дядя прав, – сказала мама, насухо вытирая глаза, – мы с тобой можем и эту квартирку продать, и наш рояль, и скрипки, и шубку твою, а все равно даже на половину курса лечения не хватит, и за один только перелет в Америку сколько надо отдать, а тут и билеты за счет ангажемента, и расценки такие, что ты за два месяца на все лечение заработаешь…
Мама положила руку дочери на затылок и стала поглаживать.
– А может, мне прямо в бордель? – спросила Инна, не отрывая щеки от подушки, – может, мне дядя еще не самый крутой ангажемент нашел? Уж продаваться, так задорого! Может, в порнофильме за миллион сняться? Я сама и сценарий для себя написать смогу. Представь, зал филармонии, наш оркестр весь сидит в полном составе, выходит наша концертмейстерша и объявляет: Моцарт, концерт для минета с оркестром, ми-минор… Исполняет Инна Гармаш, дирижер Матвей Гельман… И тут выхожу я – голая, только на шпильках… Становлюсь на коленки, дирижер машет палочкой…
– Прекрати! Прекрати сейчас же! – воскликнула мать.
– А что? Разве я не имею права высказаться, когда дядя, а теперь уже и вы с ним вместе, толкаете меня на панель?
Потом они обе вместе ревели целых пол-часа.
Обнявшись и глядя в черно-белый экран, на котором усатый дядька вытаскивал из мешка номера с чужим счастьем.
Тогда, в то воскресное утро Инна постигла и еще одну взрослую мудрость.
У женщины должен быть сильный защитник.
Иначе – пропасть ей.
В детстве – это отец.
Сильный и умный.
В юности – это жених… Возлюбленный… принц.
В зрелом возрасте – муж.
Но у мамы не было мужа.
А у нее – у Инны – не было отца.
Не было и принца.
А кто был в ее короткой жизни?
Вова Ривкин?
И где он теперь? …
По-перву ей нравилось его хвастовство.
И она даже не раздражалась по поводу его манер – так громко говорить и смеяться, что лицо его собеседника всегда оказывалось как бы заплеванным.
Ей нравилось, что он хвастается перед ней и перед их друзьями В этом она видела некую и свою причастность к его – Вовы Ривкина неминуемой славе, ведь она была его девушкой, и говоря о будущих турне и ангажементах, Володя как бы экстраполировал часть своего грядущего величия и на нее – то ли в качестве будущей своей жены, то ли невесты.