Зато ему удалось немного приподняться и осмотреться. Он находился в больнице, это место он знал очень хорошо, потому что ему довелось находиться в нем, как только он начал свою земную жизнь. Тот свет, который ему поначалу показался слепящим, был ничем иным, как приглушенным светом от нескольких электрических лампочек, встроенных в подвесной потолок. Прямо напротив его постели, свернувшись калачиком в кресле, спала Вероника. Билл сделал глубокий вдох и стащил маску с лица. Вот и еще одно свидетельство его эгоизма: он предпочел разбудить Нику, потому что ему нестерпимо хотелось услышать ее голос. Хотелось взглянуть в ее глаза и увидеть в них подтверждение ее слов.
-Ника, - позвал он тихонько, морщась от жуткого ощущения, которое прошлось по горлу наждаком. Он думал, что она не услышит, но девушка вскочила с кресла, первое время озираясь по сторонам, а потом ее глаза остановились на Олеге.
-Олег, - выдохнула она, прижимая руку ко рту, - Нужно позвать врача!
-Чшш, - Олег снова попытался приподняться, но у ничего не вышло, - Не нужно врачей, иди ко мне.
Девушка постояла некоторое время, а потом бросилась к Олегу.
-Послушай, я, - Олег не дал ей договорить, просто неловко прижал к себе одной рукой и принялся целовать ставшие мокрыми от слез щеки. Трубочки жутко мешали, но ему было не до них, он держал Нику в объятиях и это с лихвой перекрывало все неудобства, - Я не хотела, - шептала Ника, отвечая на быстрые, торопливые поцелуи, - Я так не думаю… Мне очень жаль, что так случилось.
Билл продолжал целовать ее, прижимая к себе, и он даже не ожидал того, когда Ника вдруг уперлась руками ему в грудь и чуть приподнялась.
-Я люблю тебя, - прошептала она, а в ее глазах Билл прочел, что она говорит это только потому, что действительно так чувствует.
Год спустя
Она была самой красивой невестой, и, спустись даже на землю сама Авиталь, в своем ангельском обличии, Билл был уверен, что Вероника затмила бы ее своей красотой. Свадьба была довольно скромной, хоть и очень красивой. Нике хотелось устроить очень пышную церемонию, а Билл, напротив, предпочел бы, чтобы присутствовали только он и она. В итоге они сошлись на мнении, что сделают что – то среднее из их общих задумок, и получилось просто и скромно, но со вкусом. Присутствовали только родные, а также несколько подруг Ники и пара друзей со стороны Билла. Точнее, со стороны Олега.
После официальной церемонии и небольшой прогулки по Санкт – Петербургу, все гости во главе с женихом и невестой собрались в небольшом ресторане, чтобы отпраздновать это событие.
-А ты знаешь, я почему – то именно так и представляла себе свою свадьбу, - проговорила Ника, нежась в объятиях Билла во время их первого танца.
-Как? С таким женихом – занудой?
-Ты никакой не зануда, - рассмеялась Ника, в шутку ударив его кулачком в плечо. За столом гостей раздался смех, - Это действительно глупая затея, хотеть, чтобы о моей свадьбе узнал весь мир. Есть только ты и я, и это главное.
-Ну, кто знает, может, я передумаю, и через пару лет повторим церемонию, но так, чтобы о ней действительно узнал весь мир.
Ника улыбнулась.
-А, кстати, это будет грандиозная идея. Запишем ее на свой счет.
Музыка прекратила звучать, и гости зааплодировали.
-А теперь, уважаемые гости, у нас для вас одна новость, - раздался голос тамады, и мужчина средних лет подошел к молодоженам. Он взял Нику за руку и отвел в сторонку, усаживая на стул и вручая ей микрофон.
-На нашу невесту было совершено покушение! Она столь прекрасна, столь нежна и изысканна, что даже земля разверзлась, и оттуда вышел похититель, который унес Веронику в свой подземный мир!
На импровизированную сцену выскочил один из друзей Олега, переодетый в черта. За столом послышался возглас.
-Ну, Леня, я всегда говорил, что ты тот еще чертяка!
Ника рассмеялась, прикрыв рот ладонью, и взглянула на Олега, который смотрел на эту сцену с легкой улыбкой. Его лицо только на миг напряглось, когда Леня в образе черта подошел к Нике и, поцеловав ей руку, объявил.
-Вы так прекрасны, миледи! Позвольте объявить вам, что я люблю вас целый час и сорок три минуты, с тех пор, как увидел в первый раз! А также смею сообщить, что ваш муж, по моему скромному мнению, вас не стоит.
Не успел Олег как следует возмутиться, как в разговор вступил ведущий.
-Вероничка, - начал он таинственным шепотом, - А известно ли вам, что вам в мужья достался ангел?
Олег дернулся и замер, и кажется, даже покраснел, а вот Ника рассмеялась.
-Если бы ангелы были такими как Олег, весь рай уже давно бы упал в тартарары, - ответила она.
-Тогда мы с Олегом вам это докажем! – тамада вынул из большого пакета белые крылья на резинках и ловко надел их Олегу за спину.
Билл даже не знал, что он ощущает. После того, как он знал, что значит носить за спиной огромные белоснежные крылья, эти искусственные были какие – то ущербные, но он был человеком, и воспоминания о тех огромных крыльях были уже не нужны.
-Наш черт уже признался нашей невесте в любви, теперь очередь ангела, - прозвучал голос тамады, и Билл шагнул вперед.
Все звуки стихли, никто не смеялся и не говорил. Все ждали того, что будет дальше.
Ангел присел на корточки перед своей женой и взял ее руки в свои ладони. Их взгляды встретились, и Ника улыбнулась. Ее ладони были прохладными, и он чувствовал, как девушка дрожит.
-мне кажется, я любил тебя целую вечность, - наконец, заговорил он, видя, как Ника делает глубокий вдох, - И мне кажется, мне мало этой вечности. Некоторые люди говорят, что они полюбили кого – то с первого взгляда, но в моем случае это было не так. Я любил тебя с сотворения мира, и я буду любить тебя до конца его существования. И чтобы ни было дальше, как бы ни сложилась наша судьба, я знаю, что буду любить только тебя.
На глазах Ники были слезы, все кругом молчали, а в этот момент, когда по залу пронесся порыв теплого ветра, всем показалось, что в зале ресторана стало в тысячу раз светлее.
Эпилог
-Мама, а я бабочку поймала! – похвасталась пятилетняя девчушка, подбегая к Веронике и показывая ей насекомое, которое с самым спокойным видом сидело на ее ладони.
-Ангел мой, я почему – то уверена, что тебе даже не пришлось ее ловить, - улыбнулась Ника, откладывая книгу в сторону. Ее всегда удивляло, что их с Олегом дочери все живые существа относятся с таким безграничным доверием.
-Не называй ее ангелом, она Ева, - строгим голосом проговорил Олег, который чинил один из столбов для забора, и Ника, дождавшись, когда он отвернется, показала ему язык.
Маленькая Ева, не удержавшись, хихикнула.
-Твоя мама опять это делает, да? – спросил Олег, не оборачиваясь к семье.
Ника рассмеялась, и Ева присоединилась к ней.
-Я хочу назвать эту бабочку… Надеждой, - задумчиво протянула девочка, разглядывая насекомое поближе.
-Почему именно так? – Ника наклонила голову набок и вгляделась в серьезное личико девочки.
-Потому что без надежды нет на свете ничего. – произнесла она все тем же серьезным тоном, а потом рассмеялась, - Она щекотится. – сообщила она, когда бабочка переступила по ладошке девочки ножками. – И мы с ней идем гулять.
Не дожидаясь разрешения матери, Ева побежала в сторону большой лужайки за домом, на которой стоял ее маленький домик, было расстелено покрывало, и валялись многочисленные игрушки.
Вероника взяла книгу в руки, но не спешила продолжить чтение, просто сидела, барабаня пальцами по книге и глядя вслед дочери. Билл, словно чувствуя ее состояние, повернулся к жене.
-Вероничка, что – то не так? – озадаченно нахмурив брови, спросил он.
-Нет, все в порядке. Просто чтобы ты ни говорил, как бы не злился, когда я называю Еву ангелом, она действительно, самый настоящий ангел!
Билл сделал глубокий вдох, но ничего не ответил. Просто потому, что Ника действительно была права.