– Нисколько… С чего ты взяла? Но это ты должна требовать награду, моя роль в этом деле минимальна.
– Ты лучше разбираешься во всяких денежных делах…
– Дорогая, пора тебе привыкать к самостоятельности. С завтрашнего дня мы будем видеться не часто.
Сайя капризно надула губки и обиженно отвернулась. Но долго сердиться на подругу она не могла. Через минуту произнесла:
– Ладно… Я хочу, чтобы вы, милорд, дали нам пару самых лучших боевых коней, денег, сколько не жалко, горсть цветных камушков, которые весят мало, а стоят дорого, а также подарили двух рабынь-массажисток… Это не слишком много?
– Нет, – улыбнулся Альгадар. – Я ожидал большего. Ты очень скромна, Сайя… Кстати, разве мы не друзья? Когда мы наедине, вы, девушки, можете называть меня по имени… А нельзя ли уточнить сумму? «Сколько не жалко» – это как-то расплывчато… Для вас, красавицы, мне ничего не жалко.
– Наше годовое жалованье – это приемлемо? – вступила Лори.
Лорд улыбнулся. Он давно заметил, что ассветка более прагматичная и деловая, чем её подруга.
– Да, Лори, – ответил он. – Ну что ж, не хочу вас заставлять ждать – спешу выполнить ваши пожелания…
– Ещё один вопрос, милорд… Гм… Эльг… – остановила собравшегося уходить мужчину Лори.
– Слушаю.
– Что мы можем рассказать, если кто-нибудь поинтересуется нашими приключениями?
– Никто не смеет расспрашивать вас. Вы можете просто не отвечать.
– Даже лорду-правителю?
– Отцу я всё рассказал…
– Всё-всё?
– Да.
– И об Ульме?
– И об Ульме… Он сам решит, как преподнести эту новость подданным…
– И он не сердится на нас?
– Нет. Вы ведь защищали меня…
– Но Ульм тоже его сын.
– Да, он любил Ульма… Но мой отец прямой и честный человек, и предательство Ульма поразило его в самое сердце… Если бы Ульм не погиб в бою, а возвратился с нами, он сам бы казнил его за вероломство и измену. Мой отец очень строг и горд. Предательство и ложь он ненавидит больше других человеческих грехов, а ценит верность и преданность… Запомни это, Лори, ведь ты будешь служить ему.
– Спасибо за подсказку… Значит, о чём бы лорд-правитель ни спросил меня, я обязана говорить только правду?
– Да.
– А остальным могу не отвечать?
– Можешь не отвечать.
– Это всё, что я хотела знать… Больше не задерживаю вас, милорд… Эльг…
– Я вернусь через час, принесу обещанное… А затем совершим прогулку по городу, если вы не против.
– Мы не против, – поспешно ответила Сайя.
Лори бросила на подругу короткий взгляд и слегка улыбнулась. Когда Альгадар ушел, и они снова остались одни, она сказала:
– Сайя, что с тобой?
– А что?
– Ты влюблена?
– Вот ещё!
– А мне кажется, ты втрескалась в красавчика-лорда по уши.
– Он мне нравится, не отрицаю… Но при чём здесь любовь?
– Да ты прямо сияешь вся в его присутствии, и потеряла всякую сдержанность…
– Да нет же! Ты всё выдумываешь!
– Мне со стороны виднее.
– Ну и ладно… Ты что, ревнуешь?
– Конечно… До сих пор мы были хорошими подругами и любили только друг друга и себя… Мы использовали мужчин, как самцов, не более… Но теперь между нами встал этот лорд, и мне это не нравится.
– Это потому, что ты никого не любила… – мечтательно протянула Сайя.
– Я тебя люблю ещё со Школы.
– Это не то… Мы любим друг друга, как сёстры… Мы – как семья. Но полюбить другого – это совсем не то… Заниматься перепихульками с любимым человеком намного приятнее, чем просто спать с понравившимся самцом… Это лучше, острее, блаженнее! Это полный улёт! До сих пор я мужиками пользовалась, но впервые узнала, что быть использованной тоже приятно…
Лори вздохнула.
– Правильно наша наставница говорила, что любовь делает из женщины покорную рабу…
– Ах, что они понимают в любви эти холоднокровные виолки, с камнем вместо сердца и мечом вместо души!..
– Берегись, Сайя! Любовь может толкнуть тебя на предательство или довести до нарушения клятвы!
– О чём ты говоришь?
– Ведь ты теперь ни в чём не сможешь отказать Альгадару?
– Ну, и?..
– А что ты сделаешь, если он попросит помочь ему занять отцовское место раньше положенного срока? Или, когда твоё общество ему надоест, и он обратит свой взор на другую женщину: хорошенькую наложницу или девушку из благородной семьи?
Сайя смущённо потупила взор.
– Не знаю… – неуверенно ответила она. – Я буду молить Богиню-Мать, чтобы этого не случилось… Но если всё же возникнет подобная ситуация, я постараюсь сдержать себя и брошу службу… Уеду отсюда…
– Сайя, ты всегда считала меня умной и рассудительной, поэтому послушайся моего совета: гони эту любовь прочь! Удали её из своего сердца, вырви с корнем, пока ещё не поздно. Таким, как мы, нельзя влюбляться, тем более, в своего господина… Мы ведь солдаты, наёмники, искатели удачи… Мы игрушки в руках судьбы, которыми она играет или ломает по своему усмотрению…