– Вы назвали этих разбойников вальдо… Что это значит?
– Это илларийское слово. Так в Илларии называют лесных разбойников.
– Вы илларийка?
– Нет, я из Ландии, но прожила в Илларии несколько лет… Что ж, капитан, думаю, ты и твои люди могут возвращаться домой. Вряд ли в этом лесу найдётся ещё одна шайка негодяев… Приезжай ко мне завтра, и мы продолжим наш милый разговор, если хочешь.
Девушка пришпорила коня и сорвалась в галоп. Спустя несколько мгновений Лори и её раб скрылись за деревьями. Капитан несколько минут ещё постоял на месте, глядя вслед уехавшей задумчивым взглядом, словно колеблясь, затем повернул коня и рысью потрусил обратно.
Глава 4
На следующий день, после полудня, когда Лори, приняв прохладную ароматную ванну, сидела на балконе, мягко покачиваясь в плетёном кресле, покрытом шкурой йеппа, а Рик читал вслух большую старую книгу, с трудом разбирая слова (Лори решила обучить раба грамоте), ей доложили, что приехал капитан Винант и просит его принять.
– Один или с солдатами? – поинтересовалась Лори.
– Один, – подтвердил старший привратник.
– Впускай.
Через несколько минут Родан поднялся на балкон.
– Не страшно было ехать одному через лес, кишащий разбойниками? – улыбнулась девушка.
– После твоего вчерашнего избиения, сомневаюсь, что в лесу найдётся хоть один разбойник, – улыбнулся в ответ капитан.
Лори послала Рика за вином, печеньем и фруктами, и указала гостю на кресло напротив.
– Как здоровье госпожи Сельды?
– Как нельзя лучше. Она умчалась в город, чтобы поделиться с подругами вашими вчерашними подвигами… Нет, я ей ничего не говорил, – сказал Родан, заметив укоризненный взгляд девушки. – Солдаты рассказали подружкам, а те всё выболтали госпоже, приукрасив, и так, раздутую историю… Леди вызвала меня и потребовала подробного доклада. Я вынужден был рассказать, как всё было на самом деле.
– Ну что ж… Леди Сельде будет, о чём посудачить с подружками.
– Тебя это не беспокоит?
– Нисколько.
– А у тебя уже появились здесь друзья или подруги?
– Ещё нет… Если не считать тебя. Надеюсь, мы сможем стать хорошими друзьями.
– Я тоже на это надеюсь… Для начала, нам стоит познакомиться поближе. Расскажи о себе, а я расскажу о себе.
– Что ты хочешь знать?
– Мне интересно, где рождаются такие воинственные и смелые женщины… Судя по внешности – ты ассветка, как и я. Да и говоришь правильно, без акцента, присущего местным жителям. Я знаю, что наши женщины сильные, смелые и довольно самостоятельные, но не знаю ни одной, которая бы сумела управиться с мечом. Кто тебя научил воинскому ремеслу?
Лори вздохнула и, в который раз, рассказала о Школе Меченосцев в Ландии, о кодексе выпускников и их различиях. Когда она закончила, Родан задумчиво произнёс:
– Теперь я понимаю, насколько был неправ… Моё желание дружить с тобой, только возросло. Потому что опасно иметь во врагах такую женщину, как ты…
Оба весело засмеялись. Лори вдруг почувствовала, что этот огромный, не лишённый ума и смекалки ассвет, привлекает её. Она внимательнее посмотрела на его мощную, но пропорционально сложенную фигуру, на сильные руки, задержала взгляд на лице. Родан имел приятную внешность, как большинство ассветов: высокий широкий лоб, чистая светлая кожа без изъянов, рыжевато-золотые волосы, гладкие и густые, зачёсанные вверх и собранные на затылке в пучок, украшенный усыпанной драгоценностями заколкой; лицо чуть удлинённое и мужественное; ярко-синие широко поставленные глаза смотрели дерзко и с вызовом; ровный нос с высокой переносицей и сухие твёрдые губы завершали портрет.
Лори чуть шевельнулась, переменив позу таким образом, что её лёгкое домашнее платье распахнулось, обнажив длинные стройные ноги почти до лона. Глаза Родана мгновенно прикипели к ним, и в них появилось выражение неприкрытого вожделения.
– У тебя есть жена или подруга, Род? – спросила Лори.
– Жены нет.
– Значит, есть подружка.
– Скорее, приятельница… В городе. Я с ней встречаюсь иногда.
– Она ревнива?
– Сира? Нет.
– Возможно, ты не давал ей повода?
Капитан засмеялся.
– Я никому не давал клятвы верности. Видимся мы с ней не часто, а в поместье полно хорошеньких и доступных рабынь.
– Значит, ты опытный любовник?
Столь откровенный вопрос немного смутил мужчину, но он постарался не подать вида.
– Пока никто не жаловался…
– Возможно, никто не осмеливался…
– Сира тоже довольна, – с вызовом ответил Родан.
– Может, у неё небольшой опыт или ей не с чем сравнивать…
– А ты искушена в этом вопросе? – прищурился капитан, задетый за живое.