– Я сплю с мужчинами с четырнадцати лет, – без смущения ответила Лори. – Не скажу, что у меня такой же богатый опыт, как у портовой шлюхи. Но я познала разных мужчин разных наций и темпераментов. И могу смело утверждать, что мне есть с чем сравнить.
Родан, не привыкший к столь откровенным разговорам с женщинами, да ещё с благородными, лишь молча и удивлённо смотрел на девушку.
Лори медленно развела ноги и снова их скрестила. Мужчина без труда смог узреть все прелести девушки, не прикрытые никаким бельём. Он непроизвольно сглотнул, его пальцы с силой вцепились в подлокотники, словно он хотел удержать себя в кресле, а на лбу выступила испарина. Лори пошевелила босыми розовыми пальчиками и негромко спросила:
– Я тебе нравлюсь, Род?
– Да… – мужчина прокашлялся, прочищая севший от волнения голос. – Вы очень… красивая женщина.
– Ты мне тоже нравишься… Ты очень… впечатляющий мужчина… Но у меня есть одно маленькое желание…
– Какое? Если в моих силах исполнить его…
– Я желаю сразиться с мужчиной, который сможет меня победить…
– Хм…
– Не хочешь ли попробовать, Родан?
– Хм…
– Если ты меня победишь, то я стану твоей от макушки до кончиков пальцев… Ты сможешь владеть мной, сколько захочешь и как захочешь…
Глаза капитана вспыхнули, как у голодного хищника, увидевшего беззащитную жертву, но врождённая осторожность сдержала его природные инстинкты.
– Звучит заманчиво… – осторожно ответил он. – Но после всего, что ты мне рассказала о себе, боюсь, у меня мало шансов…
– А ты попробуй.
– Конечно, я попробую!
– Когда?
– Да хоть сейчас!
– Ты не торопишься? Может, потренируешься дома?
– Достаточно и вчерашней вечерней тренировки.
– Хочу сразу предупредить: у тебя немного замедленная реакция.
– Я постараюсь стать быстрым.
– Хорошо… Подожди меня, я переоденусь.
Девушка встала и ушла, вызывающе покачивая будрами. Родан проводил её жадным взглядом, а затем налил полный кубок холодного вина и залпом выпил.
– Демоны Подземелья! – пробормотал он. – Вот это женщина!
Лори вскоре вернулась, одетая в лёгкий костюм, с двумя затупленными учебными мечами.
– Где будем сражаться? Здесь или во дворе?
– Где хочешь.
Род сбросил куртку, пояс с ножнами и взял учебный меч. В его руках он казался игрушечным. Они стали в позицию и выжидающе посмотрели друг на друга: кто начнёт первым?
Капитан решился и сделал первый пробный выпад. Лори приняла бой. Она думала, что Родан понадеется на свою огромную силу, и постарается выбить меч из её рук, но ассвет, на удивление, действовал осторожно, фехтовал искусно, наступал не торопясь. Лори применила несколько хитрых приёмов, стараясь обезоружить противника, но капитан был начеку. К удивлению девушки, он оказался очень умелым бойцом. В его движениях чувствовался большой боевой опыт, приобретённый от участия в настоящих военных сражениях, а не на турнирах или в стычках с неумелыми разбойниками.
Ограниченное пространство балкона не давало необходимого простора для манёвра, и Лори не могла показать всё, на что была способна. Она кружила вокруг противника, двигаясь быстро и легко, но Родан всегда был начеку и держал глухую оборону. Поединок начинал доставлять девушке удовольствие. Она рассмеялась:
– Ты мне нравишься, Род! – воскликнула, чуть отступая, чтобы перевести дух. – Если ты так же искусен в постели…
Но договорить она не успела. Родан неожиданно прыгнул вперёд и его меч с такой силой ударил её по руке, что та мгновенно онемела, и оружие выпало из онемевших пальцев. Лори растерялась. Она не ожидала от столь массивного человека такой быстроты и лёгкости в движениях. Она недооценила ассвета и поплатилась за это. Но было поздно сожалеть или отступать – кончик клинка Родана уткнулся ей в горло. Лори с запоздалым раскаянием вспомнила своё легкомысленное обещание. Она сглупила, понадеявшись на своё непревзойдённое воинское искусство «меченой». Но слово – не птица, вылетит – не поймаешь. Сказанное назад не вернёшь, обещание нужно выполнять…
Родан, ожидающе, смотрел на девушку, и Лори медленно подняла руки.
– Сдаюсь… Ты победил меня. Когда хочешь получить награду?
– Сейчас!
– Немедленно?
– Да!
– Слушаюсь и подчиняюсь, мой господин! – широко улыбнулась девушка, склоняясь в шутливом поклоне.
Родан отбросил меч и шагнул вперёд. Сильные руки подхватили девушку, словно пушинку, и водрузили на стол, с которого одним махом смели тарелки и кубки. Затрещали крючки и застёжки, не в силах устоять под напором нетерпеливых пальцев. Несколько минут – и девушка лишилась всей одежды. Глаза мужчины с жадностью обежали стройную подтянутую фигуру. Ладони огладили шелковистую белоснежную кожу, задержались на тяжёлых полушариях грудей. Пальцы требовательно сжали вмиг напрягшиеся горошины розовых сосков.