Марат окинул меня мрачным взглядом, и занял место напротив.
Мурашки по коже у меня от таких взглядов. Может и правда это все из-за полетов?
Капитан, взяв на себя роль хозяина, представил нас семье Дашко, как узнала я позже — родственникам полномочного представителя президента РФ на Прерии — Александру Ремизову. Игнат Дашко, полковник в отставке, представительный мужчина лет шестидесяти, приходился полпреду не то двоюродным, не то еще каким-то братом. Стало ясно, кто за них платит. По базе данных, сохраненной на визоре, выяснила, что семью можно назвать состоятельной, но к высшему свету они имели мало отношения, хотя молодой жене полковника это не слишком нравилось.
Восемнадцатилетняя Оксана, оказалась довольно боевой девушкой, грезила сафари, и под неодобрительным взглядом родителя, бегло разговаривая на итальянском, по-моему, пыталась очаровать флегматичного Сержио. Тот, хоть и поддерживал беседу, но особых надежд ей не давал, за что и получил, в конце концов, благодарный взгляд отставного военного, развлекать которого пришлось мне и капитану. Хотя неизвестно, кто кого развлекал — лично я узнала много нового и интересного о космических кораблях и будущем военных сил России.
Марат вяло ковырялся в тарелке, больше налегая на напитки, и слегка заигрывал с Алиной Дашко. Та охотно принимала знаки его внимания, что меня немножко развеселило. Почему в путешествиях все сразу начинают думать о флирте, ума не приложу.
Несмотря на то, что ничего особо полезного узнать не удалось, я осталась довольна обедом. Родственники полпреда были очарованы мной, во всяком случае, сам полковник, а такое знакомство казалось вовсе не лишним для начала карьеры на Прерии. Он называл меня «милая девушка» и настоял на том, чтобы мы навестили их в резиденции полпреда в Белом городе, обещая скинуть на визор точную дату и время праздничного ужина.
После обеда нас пригласили на небольшую экскурсию — показали вид с капитанского мостика, где располагался центральный пост управления кораблем с невообразимым множеством экранов, кнопочек, панелей. Разбиралась я в этом совсем скверно, потому гораздо больше оценила вид звезд со специальной площадки. Зрелище оказалось просто фантастическим. У меня дух захватило от открывшейся красоты. Казалось, звезды вобрали в себя всю гамму красок, которая только возможна. Вот это да! Теперь понятен тот восторг, с каким капитан, увлекшись, говорил о своей работе.
Я с трудом оторвалась от потрясающей картины, когда капитан сообщил, что сейчас будем проходить Створ портала и по правилам безопасности всем необходимо занять свои места и пристегнуться. Потом, при желании, можно будет вернуться сюда.
Полная новых впечатлений, я вернулась в каюту, пристегнулась с помощью подоспевшей стюардессы. Закрыла глаза, но все еще видела непередаваемую словами красоту открытого космоса.
— Все в порядке, — сказала бортпроводница, заглянув ко мне, спустя пять минут. — Я могу вас снова проводить на смотровую площадку.
Первым желанием стало пойти туда немедленно, но на всякий случай я поинтересовалась:
— А кто уже там?
— Господин Токаев и полковник Дашко.
— Спасибо, — улыбнулась я, — может быть позже.
Вызвав на визор инструкцию, нашла, как опустить спинку кресла и превратить его в удобную лежанку. Спать я не собиралась, но иногда лежа, мне думалось гораздо легче. Обдумать же хотелось многое.
Что меня ждет там? Какая она будет — новая жизнь на незнакомой планете? Будет ли хоть кто-то скучать по мне на Земле? Уж точно, не мама…
Чувствовала себя странно — предвкушение мешалось с радостью и тревогой. Перед глазами стали мелькать картины из детства и юности. Воспоминания кружили в голове, как картинке в калейдоскопе. Вот впервые села на лошадь, а это первый раз лечу на самолете, тут училась управлять маленьким вертолетом, и чуть не утонула, неудачно приземлившись в реку. Ну а здесь — я ужасно счастливая — впервые полетела на параплане, сама…
Глава 5
Просыпаться не хотелось, но сон отступил, несмотря на мое желание его продлить. Немного еще полежала, медленно выходя из полудремы, не желая открывать глаза, потом стала думать о том, где я. Есть у меня такая особенность. Не могу иногда сообразить спросонья, где нахожусь. Вот и играю сама с собой в такую игру — угадаю или нет.
Вспомнила все и сразу, как всегда неожиданно. Потянулась всем телом, прогоняя дремоту. Нехотя открыла глаза и посмотрела в визор. Ого, время прилета приблизилось — даже слишком — приземление через двадцать пять минут. Как-то странно, что никто не разбудил раньше.
То есть, нет, пытались. Улыбаясь, вижу пять вызовов с промежутком в десять минут. На всех одно и то же сообщение — «Диана, вы там как?». Причину нахожу в инструкции. Опускание кресла автоматически блокирует дверь и делает беззвучными незапланированные звуки. Вот даже как! А если бы мне тут плохо стало? Ага, контроль состояния! Допуск только для капитана и врача. Вот и славно. Даже логично. Кому и доверять еще, как не капитану и врачу.
Эх, проспала все на свете, как любил говорить мой дед. Зато чувствую себя выспавшейся, как никогда. Радостно вскакиваю. Почему-то хочется петь. Вот странно. Быстро привожу себя в порядок в крохотной ванной комнате.
Наши уже собрались в кают-компании.
— Ди, наконец-то! — поднимается с места администратор. Вид у него слегка виноватый и абсолютно трезвый. Впрочем, некая бледность присутствует.
— Бонджорно, — Серж тоже поднялся. — Доброе утро, Диана. Ждем вас.
— Разве сейчас утро? — удивляюсь.
— Напротив, — поясняет Марат. Он что, правда, выглядит таким несчастным, или мне только кажется? — Мы вот-вот приземлимся. За бортом — на Прерии — около четырех вечера. Жарко…
У всех в руках тарелки и бокалы с каким-то темно-бордовым напитком.
Похоже на шведский стол. Тоже взяла себе тарелку, не обращая внимания, на ребят, которые явно хотели поухаживать. Нет уж, сейчас я сама. Только интересуюсь, что за напиток, который не только в их бокалах, но и в обоих графинах на столе.
— Сок из местного фрукта. Рекомендую, — улыбается Серж.
— Очень дорогой фрукт, — дополняет Марат. — Эксклюзив. Растет исключительно на острове Тэра, примерно в семистах километрах от Ново-Плесецка вглубь океана. Пробовали его выращивать, но нигде пока больше не прижился. Фрукты размером с грецкий орех. Такие водянистые ягоды под плотной оболочкой. Есть их нельзя, хотя счастливчики такие находились, выжили, кажется. Просто опасно для здоровья — природный концентрат. Вот в виде разбавленного сока — нечто потрясающее. Попробуй.
Осторожно отпиваю. И замираю, перекатывая во рту удивительно терпкую жидкость и наслаждаясь вкусом. Надо же! Нектар просто! Вкус словами не передать.
— Называется «Радость пилота» или тэрник, — делится своими знаниями помощник капитана. Не заметила, когда он появился. — Снимает любое похмелье и опьянение в считанные секунды. На ночь только лучше не пить, не уснете. Здесь вы пьете в сильно разбавленном состоянии — с соком апельсина. Очень удачное сочетание. Поэтому можно и вечером, если немного. В чистом виде — вы его встретите еще на Прерии не раз — продается в крохотных фляжках. Например, вот на этот графин ушло пятьдесят грамм сока тэрника.
— А почему нельзя пить неразбавленный?
— Не стоит, — помощник капитана очень серьезен, — сердце может не выдержать. Хотя, господин Токаев прав, бывали случаи, ели ягоды и пили неразбавленный сок, и даже обходилось все. Только потом человек неделю заснуть не мог, а после — две недели спал беспробудно.
— Поняла. Это такой энергетик?
— Совершенно верно.
Появилась чета Дашко и в каюте сразу стало шумно. Девчонка Оксана, увидев напиток, аж в ладоши захлопала. Интересно узнать, сколько стоит бутылочка этого чуда-средства.
Вот почему Марат больше не пьян. Выглядит, кстати, очень милым. Его и спросила.