— Значит, у вас будет авторская программа?
— Д-да, — интересно, откуда ему это известно?
Лицо его оживилось, он поднялся из-за своего стола и, обогнув его, занял место напротив меня за овальным.
В тот же миг открылась дверь и вошла девушка с подносом, на котором красовались бокалы, графин с темно-бордовым напитком и крохотные бутерброды с икрой разных оттенков красного цвета.
Девчонка бесшумно удалилась, а хозяин налил мне в бокал сока, как и подозревала — с добавлением тэрника. Только не апельсиновый а лимонный на этот раз. Он коротко сказал об икре, какая от какой рыбы, а потом спросил:
— Ну и что вы от меня хотите, Диана?
Чуть не подавилась первым глотком сока.
— Я хочу? Это вы меня пригласили, господин Харисов!
— Для вас — Антон. И спокойно, леди Ди! Вы подумайте хорошенько. К слову, попробуйте темно-красную икру, уверен, вам понравится.
Он прав, я же никого здесь не знаю пока, глупо вести себя, как вздорная девица.
Послушно последовав его примеру, откусила бутерброд с икрой и поразилась необычно приятному вкусу. Запив его соком, осторожно произнесла:
— Понимаете, Антон, я тут никого не знаю…
Он смотрел выжидательно, и, кажется, в его глазах мелькнуло одобрение.
— …возможно, вы могли бы помочь мне с информацией?
— Возможно.
— И еще, — вдохновилась я. — Здесь очень плохо с транспортом, такси приходится ждать несколько часов, а мне это совершенно неудобно. Может, посоветуете мне какого-нибудь пилота, который согласится меня возить в любое время. — Не видя в нем никакого энтузиазма, поспешно добавила: — Естественно не бесплатно!
— Конечно, — кивнул он. — Ну, с пилотами тут не так просто. У вас есть коптер?
— Нет, но я думала…
— Понятно!
— Я могла бы купить, деньги пока есть.
— Не спешите так. Есть у меня один вариант. Минутку. — Он коснулся коммуникатора в виде клипсы на ухе и коротко произнес кому-то: — Зайди.
В комнату почти сразу вошла все та же девушка. Теперь я рассмотрела ее подробней. Лет семнадцать-восемнадцать, короткая стрижка, красивые серые глаза с длинными ресницами. Камуфляжный костюмчик смотрится неплохо, даже стильно. Не худенькая, но стройная. Хотя под этой одежкой особо не разглядишь. Манеры мальчишеские, движения резковаты.
— Познакомьтесь, Диана, это Рысь, моя… племянница.
— Очень приятно, — улыбнулась я девушке, не понимая, зачем Ахиллес ее пригласил.
Та смотрела исподлобья, не выказывая особой радости.
— Рысь, отвезешь Диану в Белый город.
— На чем? — гордо осведомилась она, вскинув подбородок. Похоже, у них какая-то напряженка с этим вопросом. Или давний спор.
— Тебе решать, Оля. Согласишься работать на госпожу Морозову, можешь прямо сейчас бежать за своей ласточкой. Деньги я переведу. Решишь подумать, возьмешь коптер Трояна…
Глаза девчонки загорелись:
— Прямо сейчас? — выпалила она, словно не верила своим ушам.
— Да, они еще работают, — Ахиллес глянул на время. — Как минимум, полчаса. Прежде чем согласиться, послушай условия.
— Какие? — девушка с надеждой посмотрела на меня.
Обалдеть! Эта девчонка будет моим пилотом? Я внутренне сжалась от такой перспективы и, хоть понимала, что вопрос может прозвучать оскорбительно, все же осведомилась:
— А вы умеете летать?
— Умею, — кивнула она, нисколько не обидевшись. — Даже в гонках участвовала…
— Оль! — охладил ее пыл Ахиллес.
— Сертификат получен полтора года назад, — четко отрапортовала она. — Хотя летаю намного больше.
— Ясно. — Быстро прикинула, какие бы назвать условия. — Пилот мне может понадобиться в любую минуту дня и ночи. Хотя есть служебный транспорт, но, судя по всему, не всегда он будет свободен. Да и как у них с пилотами я тоже не знаю. Так что, независимость в этом плане с моей работой очень важна. Если бы такси работало лучше…
— А кем вы работаете? — осведомилась девушка.
— Журналистка.
— А-а, — похоже, я разочаровала Рысь своей профессией. Она обернулась к Ахиллесу, — все? Я могу бежать? Можно, меня Троян подкинет? Ты переведешь деньги?
— Беги уже, горе мое, на все вопросы — да. У тебя двадцать минут — встречаетесь на площади в Сити.
— Успею!
Девчонку как ветром сдуло.
— Полгода уже просила… — как будто оправдывая девушку, произнес Харисов, — только незачем ей… было. Итак, — тон снова сменился на деловой, — пилот у вас будет — зарплату обычную дадите — три тысячи и довольно. А вот аренда коптера… Договоримся.
— Хорошо. Что я должна за это?
Он улыбнулся:
— Собственно почти ничего. Небольшой репортаж о сафари — это мой бизнес — и довольно. А так как это одна из ярких достопримечательностей местной жизни, то вам в любом случае должно это быть интересно.
— Сафари? — мне тут же почему-то представились внедорожники, набитые людьми с оружием, пустыня, львы, тигры. — Интересно, конечно!
— Ну и славно. Для начала и этого достаточно. Позже, может появиться что-то еще. Думаю, сотрудничество наше может быть взаимовыгодным. Если, конечно, вы действительно настолько талантливы, как сообщает мне мой земной друг.
Боюсь, я покраснела.
Он поднялся:
— У нас есть десять минут, может чуть больше до возвращения Рыси. Позвольте проводить вас до площади. Это совсем рядом. Если остались вопросы, обсудим по дороге.
— Спасибо, — с чувством произнесла я.
На улице уже стемнело, но зажглись фонари. И луна показалась. Она здесь ярче, чем на Земле, или мне так кажется. Ахиллес шел рядом, ведя на поводке огромного пса:
— На Земле это анахронизм уже — держать псов, — пояснил он, — у нас же, на Прерии — обычное дело. Очень умная порода, местная, к слову.
Собак на Земле я видела в конюшнях, они мне нравились, с одной даже подружилась еще девчонкой. Келли звали… Ласковая была. Но собаку господина Харисова погладить я бы не решилась. Зато вопрос созрел сам собой:
— Ахиллес… Антон.
— Да?
— Хочу купить хорошую лошадь. Чтобы не терять форму, — поделилась я. — Возможно это?
— Почему нет? Будет у вас время, попросите Рысь свозить. Она знает тут все.
Это было сказано таким тоном, что сомневаться в знаниях Рыси даже не пришло в голову.
— Еще что-то?
Ах, да, дом! Почему бы не спросить.
— Вы не в курсе, как тут с жильем?
Он хмыкнул:
— Гостиница не понравилась?
— Не в этом дело…
— Понял. Дом в Белом городе?
— Да.
— Купить дорого. Домов мало, народу много и становится все больше. Отстроить — дешевле, но займет какое-то время. Можно арендовать. Будет зависеть от того, на какой срок.
— Год.
— Ясно. Сам я не занимаюсь этим, но один знакомый как раз по этой части. Примите его контакт, завтра и договоритесь. Я его предупрежу насчет вас. Он вас и просветит, что выгоднее. Зовут Степан Афанасьев… Вот мы и пришли.
Я огляделась. Площадь в центре Сити обладала внушительными размерами. С краю — парковка для коптеров, в центре что-то вроде крытого рынка, сейчас уже опустевшего. Разглядеть что-то еще в тусклом свете уличных фонарей не успела. Впереди вдруг увидела внушительную фигуру Моретти, направлявшегося в нашу сторону. Белая футболка светилась в темноте. Сержио заметил меня, только поравнявшись.
— Диана! — воскликнул он удивленно.
— Серж.
— Что ты здесь делаешь?
— Могу тебя спросить о том же самом, — рассмеялась я. Повернулась, чтобы представить оператора Ахиллесу:
— Антон, — неловко было все же вот так — по имени обращаться, но он сам настаивал, — познакомьтесь с Сержио Моретти. Мой оператор. Серж, это Антон Харисов, знакомый моего знакомого с Земли.