Что ж, по крайней мере, нас подслушал не Уолт, а Арчи. Из всех моих братьев у Арчи было самое нормальное отношение к тайнам. Остальные двое находились на разных краях спектра. Иэн превращался в живой сейф, и поэтому мне не приходилось переживать, что он сам расскажет родителям про Кабби. А Уолт был его прямой противоположностью. Когда ему доверяли секрет, он ужасно мучился и спешил от него избавиться, в итоге вываливая информацию как раз тому, от кого ее в первую очередь следовало бы скрывать.
– Если какой-то парень тебя обидел, я готов навестить его в кампусе. Допустим, сесть в машину, дождаться, пока он выйдет на дорогу, и как будто нечаянно сдать назад, не проверив зеркало заднего вида. Просто назови имя, и дело в шляпе. – Арчи говорил уже не спокойным, а грозным тоном, что бывало довольно редко.
– Нет, Арчи. Не надо никого сбивать! – с нажимом произнесла я. Никогда не знаешь, шутит он или говорит всерьез.
– Уверена?
– Да, уверена, – твердо ответила я. – К тому же это ничего не исправит.
– Зато он поймет, что не с теми связался.
Я положила ладони на плечи брату:
– Арчибальд Генри Беннетт. Обещай, что ничего не сделаешь.
– Уверена?
– Обещай! – крикнула я.
– Ладно. Обещаю.
Вот зараза. Ох уж эти братья! Все равно что сторожевые псы, которые иногда лают и на тебя тоже. Разговор с Арчи ужасно меня вымотал. Как и весь сегодняшний день.
– Ну, спасибо за компанию, но я хочу немного побыть одна, – сказала я, кивая на дверь. Я давно сообразила, что парни не понимают намеков – по крайней мере, таких, к которым я привыкла. Чем яснее выражаешься, тем лучше.
Арчи грациозно спрыгнул с дивана и неуклюже похлопал меня по плечу.
– Знай, что я всегда рядом, Эдди, – сказал он.
– И я это очень ценю, – ответила я и энергичнее закивала в сторону двери.
– Ладно-ладно, исчезаю. – Он вышел из комнаты, и я буквально увидела, как у него над головой загорелся список дел на сегодня: «Поддержать младшую сестренку. Готово».
Как только Арчи скрылся из виду, я вытащила путеводитель из-под подушек и зажгла пыльную лампу. Но сосредоточиться на книге не получалось: я то и дело отвлекалась на Иэна. Он до сих пор сидел на стуле и сверлил взглядом экран телефона, а волосы закрывали его лицо.
Он перестал стричься после Рождества, несмотря на все угрозы и протесты нашей мамы. Волосы отросли чуть ли не до плеч и постоянно напоминали мне о том, как несправедливо распределение генов в природе. Братьям достались мамины густые ресницы и темные кудри, а тонкие светлые волосы деда проскочили поколение, пропустив моего отца, и остановились на мне.
Зато у нас у всех были синие глаза; только сегодня у Иэна они выглядели особенно яркими, потому что их оттенял синяк (моя работа). Выглядел он болезненно. И значительно. Как жирная точка в конце мучительного предложения.
Внезапно лицо Иэна озарила улыбка, и у меня защемило сердце. Дело в том, что Иэн всегда улыбается искренне. Он никогда не притворяется, будто ему весело. Рассмешишь его – значит, правда хорошо пошутил. Рассердишь – значит, правда повел себя как дурак.
Какая же я дура.
Во мне нарастало отчаяние, и я вскочила с дивана с книгой под мышкой. Мне нужен был свежий воздух. Срочно.
Как только мама отвлеклась на разговор с матерью жениха, я бросилась во двор через танцпол, скользя вдоль стены.
Там я остановилась и сделала глубокий вдох. Если бы я сама писала путеводитель по Ирландии, первую же главу уделила бы запахам. Смеси недавнего дождя, влажной земли и некоего секретного ингредиента – вроде лишней щепотки мускатного ореха на французском тосте, тайный рецепт которого мы с папой разрабатывали и совершенствовали все выходные на Четвертое июля.
А вдруг папа обо всем узнает?
Я не позволила себе зацикливаться на этом вопросе и поспешила вниз по лестнице, мимо чаши фонтанчика с переливающейся через край дождевой водой. На дорожку крест-накрест падали блики от желтых ламп, весело потрескивающих там, где их висело чересчур много. В щелях на каменном тротуаре мерцали лужицы, а воздух веял безупречной прохладой и бодрил. Ну как можно настолько отвратительно себя чувствовать в таком красивом месте?
Я впилась ногтями в ладони, сдерживая нарастающую боль в груди. Не знаю, какие воспоминания меня на самом деле мучили: о Кабби или об идиллической картине у меня голове, где мы были счастливы вместе? Мечты у меня всегда были одинаковыми. В середине сентября, через недельку-другую после начала учебного года, когда все уже немного обвыклись, мы шли бы по коридору, его рука лежала бы на моей талии, и мы увлеченно болтали бы, не замечая никого вокруг. А остальные шептались бы: «Это Эдди Беннетт. Они так мило вместе смотрятся! Да. Странно, что раньше мы ее не замечали».